нужного места мы добрались минут за двадцать. Мой проводник двигался впереди, напряжённо оглядываясь каждые десять секунд: «А не сбежал ли клиент вместе с деньгами?»
Бежать у меня в мыслях не было. Зачем? На грабителя или наводчика проводник не похож, а двадцать курушек совсем не та сумма, чтобы кидать ради неё первого встречного.
По мере приближения к цели на улицах становилось чище, а запах тухлятины постепенно сменялся запахом моря.
Водная гладь раскрылась во всей красе, когда мы наконец выбрались из тесноты переулков на широкую площадь.
Уходящая за горизонт синь, уютная гавань, кружащие над волнами чайки, десятки парусных кораблей на рейде, баркасы, ялики, лодочки, пирсы, причалы, многочисленные пакгаузы и угадывающаяся за ними портовая суета... Всё это я видел тысячу раз на Земле и ещё никогда в магическом мире, но что любопытно, каких-то принципиальных отличий не обнаружил. Море, оно везде одинаково, и люди, что им живут, наверное, тоже...
— Вон она, господин мастер, ресторация ваша, — указал проводник на каменное четырёхэтажное здание с портиками и колоннами на краю площади.
— Держи! — кинул я прощелыге монетку.
Тот ловко поймал её, довольно оскалился и скрылся в ближайшей из подворотен...
Внутри «ресторация Динкля» выглядела так же помпезно, как и снаружи. «Позолота» на стенах, дорогие шпалеры, гипсовые барельефы, полы из розоватого с прожилками мрамора, вычурная «барная» стойка, висящий в углу медный колокол в качестве декорации, хрустальные люстры...
Народу в обеденном зале было немного. Утренние часы, ничего не попишешь. Они, что в дешёвых трактирах, что в дорогих, не самые прибыльные.
— Меня зовут Краум, — сообщил я, подойдя к стойке.
— Момент, уважаемый, — бармен вытащил из-под прилавка «гроссбух» в кожаном переплёте и открыл на нужной странице. — Господин Краум? Я не ослышался?
— Не ослышались.
— Ваш друг зарезервировал вам номер одиннадцать. Второй этаж, по коридору налево.
— А...
— Первые сутки уже оплачены. Если хотите продлить...
— Спасибо, пока не хочу, — перебил я бармена (или, скорее, администратора), забрал у него ключи и двинулся к лестнице.
Впервые встречаю здесь такой сервис, и, чёрт побери, мне это нравится...
Номер оказался похожим на тот, в каком я провёл «весёлую» ночку с мошенницей Тритой в Больших Лисавах. Только комфорта здесь было явно побольше. Кровать пошире, матрас помягче, шкаф, кресла и стол подороже, окна прозрачнее и вид из них симпатичней — прямо на море. Но, самое главное, здешние инженерные сети не шли ни в какое сравнение с теми «убожествами», что имелись в обычных трактирах-гостиницах.
Горячая и холодная вода, текущая не из рукомойника, а из крана. Настоящая каменная ванна-купель со сливом, а не деревянная бочка-кадушка, которую наполняют вёдрами. Вместо стандартной «дырки» (той самой, типа «сортир») — чугунная чаша со смывом (почти унитаз). А ещё в люстрах и лампах светили вовсе не свечи, а какие-то техномагические светильники, включающиеся специальными ручками-выключателями. И вся эта машинерия работала, скорее всего, на рунной основе, поскольку никакая другая магия, если верить Аршафу, здесь, увы, не прокатывала...
Рюкзак, арбалет, кожаный туесок с болтами, пару ножей и тесак я забросил в шкаф, оставив себе только меч. По словам «вора», в Драаране не слишком приветствовалось хождение по улицам и площадям с кучей оружия. А вот с артефактами, наоборот, одобрялось. Многие даже обвешивались ими, как бусами, поскольку это демонстрировало достаток их обладателя и способность дать быстрый отпор любому врагу. В принципе, почти как в Империи, где всякого мага за сотню шагов видать. Разумно, если просто желаешь, чтобы разная шваль до тебя не докапывалась, и глупо, если не хочешь показывать свою реальную силу, что иногда и вправду полезно — как для здоровья, так и для дела, которое надо выполнить не эффектно, а эффективно...
На ключ дверцы шкафа не запирались. Не слишком удобно, но для меня это проблемой не стало. Найдя на столе перо и чернильницу, я начертал на дверцах несколько иероглифов, а затем прочитал их вслух. Иероглифы на мгновение вспыхнули и исчезли.
Теперь в течение суток никто кроме меня этот шкаф не откроет.
Приятно, однако, быть рунным мастером...
Аршаф появился у меня через час, когда я уже начал слегка волноваться, и жрать к тому же неожиданно захотелось.
— Извини, старшой. Пришлось тут по кое-каким адресам прошвырнуться, — объяснил он задержку.
— Понятно. И как успехи? Нашёл, кого нужно?
— Нашёл, но не всех. А кое-кто даже прикинулся, что не узнал. Но ничего. До вечера время терпит. До вечера всё порешаю, будь спок.
— А что у нас будет вечером?
— Совет командоров. Надеюсь, что в полном составе. В полном они от нас не отвертятся.
— Уверен?
— Век воли не видать, — хмыкнул напарник, проведя себе ребром ладони по шее...
Глава 10
Времени до вечера оставалось, действительно, много. Так что когда Аршаф убежал подготавливать встречу со здешними на́большими, я решил прошвырнуться по Драарану, посмотреть, что да как, понять, чем тут дышат и чем живут.
Обедать внизу не стал. Слишком уж дорого, судя по висящему возле двери прейскуранту услуг. То, что мы уже сюда заселились, не в счёт. Это просто понты, которые, как известно, дороже денег. Показать, что в финансах мы, типа, не ограничены — жизненная необходимость. Тратить их направо-налево — опция необязательная...
Знакомиться с городом начал прямо с порога.
Посреди площади, шагах в тридцати от «отеля», стояла гигантская клепсидра. Результаты её работы отражались на большом механическом циферблате, имеющем лишь одну стрелку. Второй, в принципе, и не требовалось. Время в этом мире измерялось, по большей части, часами. Причём, что весьма любопытно, оно напрямую связывалось с расстоянием, почти как в теории относительности. Часом назывался тот промежуток времени, за который человек не спеша проходил одну лигу пути (около четырёх километров).
Нет, конечно, имелись тут и секунды (каждая «равна» двум шагам), и минуты (там чуть посложнее), и ещё какие-то не имеющие аналогов в земной метрологии единицы навроде «солнечной чаши» (отрезок утра или вечера, пока небо меняет цвет) или «звёздной купели» (когда начинают и прекращают петь разные птицы и стрекочут цикады), но на практике их почти не использовали.
Время текло здесь неторопливо, без суеты, как и положено в любом уважающем себя Средневековье. И вообще, личными часовыми устройствами-артефактами в этом мире владели лишь маги и богачи. Простые же граждане довольствовались или такими общественными клепсидрами (реже солнечными часами, ещё