— Есть проблема — выдохнула я и встала, чтобы продемонстрировать метку.
Адамина подошла ко мне, чтобы рассмотреть мою спину.
— Не вижу проблемы — даже как-то весело отозвалась она. — Кто счастливец?
— Бывший — холодно ответила я. — И это большая проблема.
Я застегнула рубашку и снова села за стол, чтобы рассказать всё с самого начала. Сабина временами добавляла красок в моё повествование меткими комментариями.
— Значит, он только вчера узнал о том, кто ты? — поинтересовалась старейшина.
— Мы сами только вчера узнали, кто она — сказала Сабина.
— Не совсем — произнесла Адамина.
"Ну, вот… Опять какие-то новости. Что на этот раз?"
— Вы обе считали себя чаровницами стихии воздуха — приступила Адамина к объяснениям.
Мы с Сабиной синхронно кивнули в ожидании продолжения.
— Старейшины управляют тремя стихиями — произнесла Адамина.
— Погодите… Значит, вы обладаете даром не только стихии земли? — озвучила мои мысли подруга.
Вместо ответа Адамина одним взмахом руки подняла вверх свою чашку и, скрестив пальцы, заставила чай в ней подняться спиральной струёй.
— Вода, земля и воздух — связанные стихии. Но огонь — это нечто иное. Почти за 3 последних века с появлением обладательницы дара трёх стихий, от каждой мы ждали проявления стихии огня.
— Вот и дождались… — прокомментировала Сабина.
— Но я не обладаю всеми четырьмя — развела я руками.
— Обладаешь — мягко возразила Адамина, улыбаясь. — Просто ты этого ещё не знаешь.
— И что теперь? — задала я не совсем уместный вопрос.
— Будем чествовать долгожданную королеву — ответила Адамина так, словно говорила о погоде.
— Как мне избавиться от метки? — спросила я, наконец, о том, что волновало меня в первую очередь.
Адамина посерьёзнела.
— Боюсь, что никак. Метка на вас обоих, и у тебя нет иного выбора, кроме как принять своего истинного.
— Нет! — почти выкрикнула я.
Сабина посмотрела на меня сочувствующе.
— Диана… — попыталась успокоить меня старейшина, — так решила Артемида. Никто не осмелится оспаривать вердикт Богини. То, что твой истинный — ликан, даже логично.
— Меня волнует логика иного характера — снова возразила я. — Почему именно бывший?! Почему Дэймон?!
Адамина наградила меня именно той улыбкой, какой смотрят на несмышлёное и упрямое дитя.
— Я понимаю тебя как женщина, — объяснила она, — но старейшина ликанов прав. Вы оба умрёте, если не признаете связь. Мы не можем потерять королеву, когда только обрели её.
— Значит, придётся вам подождать ещё пару сотню лет, чтобы почтить новую — отрезала я.
— Диана! — воскликнула Сабина.
— Я всё сказала — холодно произнесла я.
— Ты ещё сама не понимаешь, что тебя влечёт к нему. Скоро этому чувству будет невозможно сопротивляться — проговорила старейшина так, словно это была всем, кроме меня, известная истина.
Я откровенно начинала злиться.
— Связь не появляется между теми, кто равнодушен друг к другу — ласково добавила Адамина.
Это вывело меня из себя, и я хлопнула ладонями по столу.
— Никогда и ни за что! Кто угодно, но не Дэймон! — выкрикнула я.
Я ощутила покалывание в кончиках пальцев. В глазах потемнело. Пару секунд — и синее пламя начало обволакивать ладони.
И вдруг на мои руки и лицо плеснули чем-то охлаждающим. Пламя исчезло. От неожиданности я даже начала хватать ртом воздух.
— Королева изволит злиться? — спросила шутливым тоном Адамина.
Она вылила на меня остывший чай!
Сабина еле сдерживала смех и уже похрюкивала в сжатый кулак.
— Ты ещё слаба, — произнесла старейшина, — иначе, твоё пламя было бы не затушить. До инициации тебя будут обучать.
— Не вижу смысла — обиженно буркнула я, вытирая лицо. — Я не приму связь, и мы знаем, к чему это приведёт.
— Время покажет — доброжелательно улыбнулась Адамина.
Офис
Дэймон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я сидел в ожидании Сэймура и обдумывал события последних двух лет. Я понимал, почему Диана чуть не убила меня вчера. То, как я поступил с ней, то, что дважды предал её доверие, то, что оставил её одну справляться с последствиями аборта, было невозможно забыть или простить.
То, что меня обратили, помогало понять весь масштаб трагедии. Будучи человеком, я поддавался соблазнам, что кишат вокруг, и больше думал о себе. То, что все люди сомневаются в стабильности своих чувств и временами ошибаются — не могло быть оправданием. Диана ведь тоже человек. Она тоже могла сомневаться, могла поддаться чьим-то ухаживаниям. Но она этого не делала.
Для мужчины основным оправданием измены всегда было то, что он хищник по натуре. Да, кто это вообще придумал? Сейчас я хищник в буквальном смысле этого слова, но сомнений в том, что мне кроме Дианы никто не нужен, во мне не возникало. Моему поведению было всего лишь одно единственно верное объясниение — я был эгоистом. Я не думал о ней, когда дело доходило до моих эмоций. Я струсил и оставил её.
Я не надеялся на прощение. Я надеялся на ещё один шанс.
Пока я предавался самобичеванию и впадал в ностальгию о тех временах, когда мы, накрывшись пледом, смотрели в обнимку с Дианой фильмы, вернулся Сэймур. Я сразу же с порога завалил его вопросами о Диане. Сэймур не упустил шанса поиздеваться надо мной в своей ироничной манере увиливая от ответов. Я был готов схватить его за шкирку и вытрясти из него всю информацию. Радовало хотя бы то, что Тео больше не будет маячить перед глазами, напрашиваясь на то, чтобы я ему втихаря откусил голову. Понятия не имею, как Сэймуру удалось избавиться от назойливой компании этого прощелыги, но меня это совсем не волновало.
Я планировал увильнуть из резиденции, чтобы поехать к дому Дианы и провести ночь под её окнами. Но моим планам было не суждено сбыться. Альфа запретил покидать территорию, обосновав своё решение тем, что на этот раз Диана точно доведёт дело до конца. Рагнар и Сэймур были солидарны с Торреном.
Я решил ей позвонить. После 15-ти оставшихся без ответа звонков, я стал ей писать. Не знаю, на что я надеялся, но, судя по всему, она меня просто заблокировала.
"Замечательно…"
Меня не покидало ощущение тревоги.
"Где она? Всё ли с ней нормально?"
О том, чтобы лечь спать не могло идти и речи. При попытке удрать из резиденции меня под белы рученьки доставили обратно под неодобрительным взглядом Торрена, который расставил толпу ликанов вокруг дома, чтобы я и не думал о побеге.
Я метался, рычал и ругался. Никто ещё не позволял себе обзывать альфу хвостатым дегенератом. На все мои оскорбления Торрен устало вздыхал и обменивался сочувствующими взглядами с Рагнаром.
Еле дождавшись утра, я был готов пешком добежать до офиса. Моя машина осталась во дворе особняка Рагнара. Я растормошил спавшего Сэймура, который отборным матом доступно объяснил мне кто я и куда мне идти. Конфисковав его ключи, я выбежал во двор и уже завёл машину, когда в неё сел Рагнар.
— Ты же не думал, что тебя отпустят одного? — задал он риторический вопрос.
Мне было всё равно, пусть хоть вся резиденция залезет в эту чёртову тачку, но до офиса я доеду! В начале девятого я поднялся в офис и нарвался на удивлённый взгляд уборщицы. Запах Дианы я вычислил сразу. В попытках отвлечь себя до начала рабочего дня, я выдворил в конец офигевшую уборщицу из кухни и заварил на весь отдел кофе и чай под настороженным взглядом Рагнара.
Офис уже заполнялся работниками, но Дианы всё ещё не было. Как бы я ни старался держать себя в руках, по странным взглядам сотрудников было понятно, что вёл я себя, мягко говоря, не совсем адекватно. Игнорируя кокетливые взляды и улыбки сотрудниц, и отвечая невпопад на их вопросы, я наворачивал очередной круг по офису, невольно останавливаясь в коридоре и прислушиваясь к шагам опоздавших.