Кошка приземлилась тяжело, прижалась к стене, и, прежде чем она могла опомниться, Дриззт был уже рядом. Скимитар обрушился на череп, залив кровью морду. Кошка извернулась и прыгнула вперед, выставив лапы и широко раскрыв пасть.
Мерцающий этого и ждал. Скимитар прошелся под пастью, перерезав шею. Лапа толкнула клинок, чуть не вырвав его, но Дриззт держался крепко, зная, что от этого зависит его жизнь.
И снова закружился яростный водоворот тел, из которого дроу сумел отпрыгнуть назад, удерживая животное на расстоянии.
Они выбрались из темноты, хищник все надвигался на него. Дриззт закрыл глаза. Почувствовав, что оставшееся щупальце сейчас рванется к нему, он изменил направление движения, перенеся всю тяжесть тела в сторону Мерцающего. Щупальце скользнуло по боку, дроу едва успел поднять локоть, чтобы спастись от удара по лицу.
Мерцающий вонзился в зверя почти на половину длины клинка. Хрип вырвался из горла зверя, но тяжелые когти врезались в бока Дриззта, разрывая плащ, царапая митриловую кольчугу. Кошка попыталась повернуть разодранную шею в сторону, чтобы укусить руку Дриззта.
Его свободная рука ожесточенно поднималась и опускалась, нанося скимитаром удары по голове.
Когти сомкнулись на нем, удерживая, пасть была в дюйме от его живота, один коготь прорвался сквозь кольцо брони, уколов его в бок.
Скимитар опускался снова и снова.
Они повалились вместе. Дриззт, лежа на боку и глядя в жестокие зеленые глаза решил, что обречен, и попытался выскользнуть. Но хватка кошки разжалась, и Дриззт понял, что хищник мертв. Сумев, наконец, выскользнуть из его объятий, он посмотрел на сраженное существо, зеленые глаза которого сияли даже в смерти.
* * *
«Не ходи туда», сказал Регису один из стражей около тронного зала Бруенора, когда он целеустремленно подошел к двери. Халфлинг решил, что что-то происходит, – он никогда не видел такого бледного дварфа!
Дверь распахнулась, и целый отряд дварфов, вооруженных и в доспехах, вылетел оттуда, они понеслись по коридору, постоянно натыкаясь друг на друга. Вслед им несся поток проклятий их короля.
Один из стражей собрался прикрыть дверь, но Регис успел скользнуть внутрь.
Бруенор расхаживал рядом с троном, то и дело толкая огромное сиденье. Генерал Дагна, военный лидер Митрилового Зала, сидел в своем кресле с постным видом, а Тиббледорф Пвент подпрыгивая следовал в тени Бруенора, осторожно уклоняясь в сторону когда тот поворачивал.
«Глупые жрецы!» прорычал Бруенор.
«Со смертью Коббла нет никого достаточно сильного…», попытался вмешаться Дагна, но Бруенор не слушал.
«Глупые жрецы!» сказал король дварфов с еще большим напором.
«Ага!» с готовностью согласился Пвент.
«Мой король, вы послали два патруля к Сильверимуну, еще один на север от города», пытался спорить Дагна. «И половина моих солдат исследует тоннели внизу…»
«И вторую половину пошлю туда же, если те не покажут мне пути!» прорычал Бруенор.
Регис, все еще незамеченным стоявший у дверей, начинал понимать, и его вовсе не огорчало происходящее. Бруенор – и это уже походило на старого Бруенора! – сдвигал небеса и землю, чтобы найти Дриззта и Кэтти-бри. Старый дварф вновь разжег свое внутреннее пламя!
«Но там тысячи расходящихся тоннелей,» спорил Дагна. «И по некоторым надо идти неделю, прежде чем поймешь, что это тупики».
«Так пошли вниз тысячу дварфов!» Бруенор вновь миновал свое кресло, остановился и резко повернулся, заметив халфлинга.
«На что это ты уставился?» потребовал Бруенор, заметив широко раскрытые глаза Региса.
Регис хотел бы ответить, «На моего давнего друга», но смог только пожать плечами. На мгновение он поймал искорку гнева в единственном сером глазу дварфа, и подумал, что Бруенор, возможно сейчас борется с внутренним стремлением придушить его. Но дварф успокоился, и опустился на трон.
Регис осторожно приблизился, изучая Бруенора, и не обращая внимания на заявления прагматичного Дагны о том, что нет никаких способов найти двух исчезнувших друзей. Регис слышал достаточно, чтобы понять, что Дагна не слишком беспокоится о Дриззте и Кэтти-бри, это не слишком-то удивляло его, если учитывать, что Дагне не мог быть симпатичен ни один не-дварф.
«Если бы у нас была проклятая кошка!», начал Бруенор, и в его взгляде вновь сверкнул гнев, когда он оглядел халфлинга. Регис убрал руки за спину, и опустил голову.
«Или мой проклятый медальон!» рыкнул Бруенор. «Где во имя Девяти Адов я мог посеять этот проклятый медальон?»
Регис моргал при каждом этом взрыве, но даже гнев Бруенора не изменил его ощущения, что он правильно поступил, помогая Кэтти-бри, и отправляя с ней Гвенвивар.
И хотя он ожидал, что в любой момент Бруенор может заехать ему по лицу, это не могло помешать халфлингу испытывать радость, вновь видя Бруенора полным жизни.
ГЛАВА 9
В КЛЕТКЕ
По каменистой тропе приходилось плестись, чаще ведя лошадей под уздцы, чем скача на них. Каждый дюйм пути был пыткой для Кэтти-бри. Предыдущей ночью она заметила свет костра, и сердце подсказывало ей, что это костер Дриззта. Она направилась к лошади, собираясь немедленно отправиться по этому ориентиру, но Фрет остановил ее, объяснив, что магические подковы не защищают их скакунов от истощения. Напомнил он ей и об опасностях, которые подстерегают ее ночью в горах.
Кэтти-бри вернулась к их собственному костру, чувствуя себя несчастной. Она раздумывала, не позвать ли ей Гвенвивар, чтобы пантера отыскала Дриззта, но отбросила эту мысль. Огонь был только точкой где-то выше, во многих милях отсюда, да и не было у нее никаких убедительных свидетельств, что это и в самом деле Дриззт.
Но теперь, уверенно, но так медленно двигаясь в том же направлении по высокогорным тропам, Кэтти-бри боялась что сделала ошибку. Она наблюдала за Фретом, который разглаживал свою бороду, и рассматривал непримечательный ландшафт, то в одном направлении, то в другом, и мечтала чтобы у них был свет костра, чтобы направлять их.
«Мы доберемся туда!», часто повторял прилизаный дварф, поворачиваясь и смотря в ее раздосадованное лицо.
Утро перешло в день; длинные тени скользили вокруг.
«Мы должны разбить лагерь», объявил Фрет на закате.
«Продолжаем путь»,– приказала Кэтти-бри. «Если это был огонь Дриззта, он на день опережает нас, даже с твоими магическими подковами!»
«Я не смогу в темноте найти пещеру!» возразил дварф. «Великана, может быть тролля, или, скажем, волков с легкостью – но пещеру?» Посмотрев на нахмурившуюся Кэтти-бри, Фрет начал сомневаться в мудрости своего сарказма.
«Ох, ну ладно!» закричал он. «Мы будем искать до полной темноты».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});