моем голосе звучал холод.
Пусть не думает, что ограничусь его отговоркой. Маньяк, занятость — все это, конечно, хорошо, но я сама могу потерять тело, если неправильно перемещусь. И будут они в таком случае отлавливать мое тело с кровожадным призраком внутри!
— Дело веду не я, — Йона обреченно воздел глаза к потолку, — Пойми, сам не знал, что меня привлекут. Обещали не дергать, но обстоятельства изменились. Скажем так: Эдгар ходит по краю. А наши знают, что я дружу с ним и, в некотором роде, могу повлиять. Так вот… Мне поручили присмотреть за Эдом, пока будут ловить преступника.
— А причем здесь Эдгар?
— Там что-то с линиями вероятности… — пробормотал Йона и снова нахмурился, — Сложно будет тебе объяснить, там непростая терминология и некоторые вещи не совсем коррелируются с твоей реальностью… В общем, Эд как-то связан с Замином, маньяком. И мне поручено выяснить, как именно.
Вот как!
Задумавшись, я блуждала взглядом по улице. Толпы озабоченных людей сновали туда-сюда и даже не подозревали, что опасный маньяк разгуливает на свободе. Не обычный рядовой преступник или мошенник, а тот, кого не могут вычислить верхние…
Реально страшно!
Машинально я вскинула руки и произвела значение. Золотая вспышка, и призрак рассыпался, так и не успев подлететь к окну.
— Неплохо, — слабо улыбнулся Йона, — Ты — талантливая ученица. Я рад, что имел возможность заниматься с тобой…
— Мы еще не прощаемся, — немного резковато прервала его, — Послушай, я могу помочь тебе. Нужно узнать, что связывает этого вашего… Как его?
— Замина, — подсказал верхний.
— Да, Замина с Эдгаром?
— Именно.
— Тогда я как-нибудь могу узнать, выведать у Эдгара. Ты только не бросай наши занятия.
— Думаешь, расскажет? — засомневался Йона.
— А то!…Я знаю способы, как заставить человека говорить. Проходила специальный курс по крутым продажам. Лично мне помогло, — вскинув нос, уверенно заявила я.
— Ну, раз продажи… — мне показалось, или верхний едва сдержал улыбку? — тогда попробуй. Узнать нужно на этой неделе, и как можно раньше. Начальство требует отчет, — вздохнул он и снова превратился в печального ослика Иа.
— Разузнаю, не беспокойся! Где завтра встречаемся?
— Мне понравилось то кафе, в котором были в среду, — оживился верхний, — Аромат сушеного лука добавляет непередаваемые нотки бульону…
Честное слово, от удовольствия он даже прикрыл глаза!
Поколебавшись, я все-таки решила выдернуть его из кулинарного экстаза и осторожно дотронулась до плеча.
— Во сколько?
— А? — верхний даже облизал губы, вспоминая тот бульон с нитритами, — Ах, да… В восемь вечера. И не опаздывай.
— Угу, — я поднялась со стула и подхватила поднос с одноразовой посудой, — Тогда будем на связи.
— Если удастся узнать до завтра… Понимаю, это сложно, но если получится… — затараторил мне вслед Йона.
— Я позвоню! — обрубила я и, попрощавшись, быстро вышла из кафе.
В нос ударил запах плавившегося от жары асфальта и выхлопных газов. Июнь выдался настолько жарким, что на работу я ходила в шелковой блузке с короткими рукавами и свободной хлопковой юбке. Как всегда по пути мне встретились ремонтные работы, и, обходя ограждения, я пару раз попадала каблуком в ямку.
Подвернула ногу, но несильно. Мысли витали в самых отдаленных частях галактики, где я успешно выпытываю самые сложные тайны и помогаю верхним. Становлюсь неотъемлемой частью волшебного мира и учусь скользить.
Да, неплохо бы!…
— Девушка, осторожно! Ваша юбка!
Очнувшись, я раздосадованно одернула предательницу, которая воспользовалась задумчивостью хозяйки и зацепилась за ограждающий забор. На светлой ткани появилась пренеприятная стрелка, заканчивающаяся маленькой дыркой.
Определенно, нужно собираться с мыслями.
— Внимательнее! — крикнул мне седовласый мужчина и покачал головой.
На работу я пришла в самом возбужденном состоянии: как ни крути, а у меня появился повод позвонить Эдгару. Конечно, я не собиралась спрашивать его о знакомстве с маньяком сразу и в лоб, сначала решила разведать обстановку.
Нужен предлог, под которым я вытащу его на свидание.
Передав коллеге Алене папку с документами, чтобы она отнесла их в юридический отдел, я села за свой стол и уставилась в компьютер. Щелкала мышкой, чтобы создавать видимость работы, а сама напряженно думала.
Повод, предлог… Что бы придумать такое правдоподобное и не уронить свое женское достоинство? Звонить первой парню я бы ни в жизнь не стала, но сейчас у меня чрезвычайные обстоятельства — нужно помочь Йоне, чтобы он помог мне научиться…
— Точно! — пришедшая на ум идея была такой простой, что я чуть не хлопнула ладонью по столу.
В последний момент вспомнила, где нахожусь, и приняла нарочито обеспокоенный вид. Вернувшаяся коллега ничего не заподозрила, а увидев, что я что-то печатаю, молча села за свой стол.
Я же бездумно щелкала по клавиатуре текст, планируя наш разговор.
Давить не стоит. Бить на жалость — тоже. Немного пустить кокетства в голос и легкомысленности. Поймать на крючок женского обаяния. Удастся ли?
Не знаю. Но хотя бы попробую.
Номер я набирала трясущимися пальцами.
— Да? — он снял трубку сразу, в отличие от Димы. Вот только мой голос подвел, и я не смогла вымолвить ни слова. — Рита, привет. Рад, что ты позвонила…
Глава 19
Эдгар
Акиф обещал помочь — достать такую штуку, которая идентифицирует владельца вещи. Оказывается, у низших она есть. Работает прибор со сбоями, всякое бывает, но хоть что-то полезное в виду отсутствия других вариантов.
Мы выпили, перетерли за жизнь и расстались под утро весьма довольные собой.
Прибор Акиф принес мне на следующий день, правда, не в офис. Не хотел светиться, да и мне лишнее внимание руководства ни к чему.
Низший ждал меня у дома на углу, покуривая, я надеюсь, просто сигаретку. Сизый дым окружал его и въедливо лез в ноздри. В который раз у меня перехватило дыхание, но я сдержался.
Не время поддаваться слабости. К тому же, за ведение здорового образа жизни я получаю надбавку — одну четвертую зарплаты «за полезность обществу».
— Вам разрешают курить? — поздоровавшись за руку с низшим, я огляделся.
Пара бабулек у подъезда и сосед, прицепляющий велик к ограде. Сегодня мое дежурство вечером, и я ожидал, что Игорь с Насташей заедут за мной. Не хотелось бы, чтобы они видели нас с Акифом. Общаться с низшими не запрещалось, но лишние вопросы — точно ни к чему.
— Маленькие слабости разрешают. Иначе какие мы низшие? — хмыкнулон, — Гляди, что притащил.
Он ткнул мыском кроссовки в картонную коробку, стоящую у стены. Я присел и осторожно раскрыл ее. Внутри лежал замысловатый прибор из темно-серого железа с несколькими кнопочками и одной маленькой антенной.
— Подносишь к даровитому и нажимаешь сюда, на желтую