Каким-то образом мне следовало непременно исправить эту ситуацию. И выяснить, что происходило в моем сердце.
– Ты… я хочу сказать… с тобой все в порядке?
– Да.
Я сглотнул, не прерывая зрительного контакта. Подумал о восхитительно сладком аромате Камрин, исходившем от ее шеи в тот момент, когда мои руки обхватили ее лицо, и о том, что у меня никогда не должно было возникнуть таких мыслей…
– Алло? – Иззи нервно пощелкала пальцами. – Что с вами двумя не так? Вы знаете что-то, чего не знаем мы?
Камрин покраснела и опустила взгляд. Я едва заметно покачал головой и отвернулся.
– Мне нужно к Тираэлю.
Силеас застонала и вскинула руки в воздух.
– Пожалуйста, скажи мне, что он не торчит в «Королевском Утесе»!
– Очевидно, да, – пробормотала Изобель, когда стало ясно, что я направляюсь в старый угловой паб. Мне не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы знать – они следуют за мной.
В пабе зверски воняло. В воздухе витало амбре, состоящее из мочи, алкоголя и табака. Для меня это ощущалось сильнее, чем для других. Я чувствовал загрязнение всеми фибрами своего тела. За столиками и около барной стойки толпились фигуры в капюшонах, а между ними – пьяные моряки, которые только что завершили свою сегодняшнюю смену и пришли сюда пропустить стаканчик.
Хорошенькая барменша за стойкой подняла голову. Когда она узнала меня, то одарила дерзкой улыбкой.
– Если ты пришел извиниться за свой бесславный уход в прошлый раз… забудь об этом, Вудворд.
– Мне жаль разочаровывать тебя, Зендая, – я оперся локтями о стойку, наклонил голову и усмехнулся, – но, боюсь, эти бесславные уходы – неизменная черта моего характера.
– Какой позор. – Однако она рассмеялась. Затем бросила быстрый взгляд на моих друзей. – Меда для всех?
Я покачал головой.
– Мы просто ищем кое-кого.
Зендая указала подбородком в дальний угол.
– Могу поспорить, вы найдете его там.
– Спасибо.
– Помой рот с мылом, Эм. – Она снова рассмеялась. – Если ты и дальше будешь таким вежливым, я могу подумать, что ты допплер.
Мне оставалось только слегка улыбнуться привлекательной Синклер, затем я рукой подал знак остальным и пересек паб. Зендая была права: Тираэль сидел за последним столом и играл в карты. Рядом с ним я узнал Дидре, нервно разминающую руки на коленях, следящую за движениями карт на столе.
– Ти. – Я положил руку на плечо своему другу. – Нам нужна твоя помощь.
Он поднял один палец.
– Секунда. Мне нужно сосредоточиться.
– Это важно.
– Игра тоже.
Парень напротив него ухмыльнулся, бросая свои карты на стол.
– Фул-хаус, придурок.
Я стиснул зубы, но уже в следующий миг уголок рта Тираэля приподнялся. Он раскрыл свои карты.
– Флеш-рояль. – Небрежно откинувшись в кресле, он вынул изо рта зубочистку, которую прикусывал. – Может, в следующий раз, Джейк.
Упомянутый Джейк покраснел.
– Чушь собачья! – На его виске начала пульсировать жилка. – Ты смухлевал!
– Я не мухлюю. – Выражение лица Тираэля оставалось серьезным, пока он складывал выигранные монеты в кожаный мешочек. Затем убрал его во внутренний карман своего пальто и поднялся.
– Что там у тебя, Вудворд?
– Нам нужно поговорить. – Мой взгляд метнулся к Джейку. – Речь о той женщине.
Тираэль определенно заинтересовался.
– Есть какие-нибудь новости?
– Поговорим снаружи, – пробормотал я. Шагнув вперед, я потрепал Камрин по плечу. На мгновение она застыла как вкопанная, пока Силеас не схватила ее за локоть и не потащила за собой. Дидре тоже поднялась и догнала нас.
– Ти, – прошипела она. – Тебе не кажется, что мы должны поговорить об этом…
– Поговорить? – Он сухо рассмеялся. – Нет. Каждый день кто-то по какой-нибудь странной причине хочет моей смерти, кузина. Одним больше, одним меньше, кого это волнует?
Я обменялся озадаченным взглядом с Изобель, но она тоже нахмурилась. О ком он говорил?
Дидре не выглядела так, будто хотела просто оставить эту тему. Но черты ее лица лишь приобрели каменное выражение. Она не хотела говорить в нашем присутствии. Что бы ни случилось: это определенно было серьезно.
Мы вышли из паба. Свежий соленый воздух ворвался в мои легкие. Подол пальто Тираэля задел его ботинок, когда он оттащил меня в сторону.
– Итак?
Я быстро рассказал ему, что произошло.
Взгляд Тираэля затуманился. Он смотрел вдаль, на серый горизонт, его губы искривились в мрачном выражении.
– Эта чертова незнакомка… когда я ворвался в «Королевский Утес», она еще спала.
– Она впустила тебя? В свои нервные пути?
Он покачал головой.
– Вообще без шансов.
– Сегодня все получилось более жестоко, чем на днях. – Я пристально посмотрел на него. – Я чувствую, что магия в ней становится все более темной. Ее внутренности выглядят как… они все черные…
– Яд, – сказал Ти. – Я знаю.
– Так больше не может продолжаться. Нужно, чтобы кто-то помог нам с ней.
Он посмотрел на ворону, пролетавшую над нами.
– Наверное, ты прав.
– Итак? – Я поднял бровь. – Что мы будем делать?
Он задумчиво прикусил нижнюю губу. Затем Тираэль повернулся к остальным и объявил:
– Мы заберем ее и полетим на геральчиро.
Без дальнейших объяснений он направился вперед.
Взгляд Изобель встретился с моим. Она вопросительно посмотрела на меня, но я только пожал плечами. Разочарованная, Иззи запрокинула голову, прежде чем последовать за Тираэлем. Зеленые глаза Камрин бросили взгляд на мои губы – жест, от которого мой член снова предательски дрогнул. Меня охватили худшие муки совести в жизни.
Когда остальные ушли, я внезапно почувствовал, как теплые пальцы обхватили мое запястье. Силеас грубо притянула меня к себе, ее губы оказались близко к моему уху.
– Осторожно, Вудворд, – прошипела она. – Одно дело, когда ты каждый день трахаешься с новыми женщинами, но совсем другое, когда ты так смотришь на мою сестру.
Затем она обогнала меня, снова толкнув плечом. Хуже всего то, что она была права.
* * *
Мы летели почти три часа над Северным морем, в котором в тот вечер бушевали волны. Верховные накажут нас, если выяснится, что мы не участвовали в охоте. Пропуск нашей смены являлся серьезной изменой дворцу и карался пытками, которые устраивал полк.
Нам повезло, что Эльсбет и Грир не узнали, что мы улизнули с молодой женщиной. Они и без того задавали больше вопросов, чем им следовало. Слава богам, у них было достаточно дел с жертвами из пещеры Спар, которые постепенно возвращались к своим семьям. Времени, чтобы общаться с нами, оставалось мало, и большинство других азлатов проглотили ложь о том, что слепая женщина была ключом к возвращению Хелены. В нашем обществе подобные странные действия не были чем-то необычным, и теперь это пошло нам на пользу.
Все казалось таким сумасбродным, но