Ну вот… Но у меня ситуевина полегче будет: шансом правит не злой корейский рандом, а уровень Силы в предметах и моя собственная удача. Потому я и точу стальную кираску — у меня есть еще ламиляр и с голым задом я точно не останусь. Начали!
+5, +6, +7… Шанс успеха поддерживаю в районе 75 % и это отнимает уйму Силы. На три первые точки ушло примерно две трети от того что у меня осталось и это при том, что с каждым новым свитком приходилось все увеличивать "дозу" маны. Никуда не годиться! Я остановился и с сомнением поколупал теплую и рельефную поверхность железной пластины. Э! Стоп! Я перевернул броньку спиной к себе и матерился минут пять: вторая (задняя) из двух пластин кирасы была девственно чиста. Ну и как это называется, а?! По жизни в лоб ходить будем?! Да если судить по себе, то получается, что у чела в доспехах самой защищенной частью должна быть спина! Подводит меня однако стереотип мышления эрпэгэшника. Реал-то не цельный оказывается, из кусков, собака, состоит! Что бы успокоиться я отложил пока железку в сторону и взялся за уже заточенные и остывшие перчи. Интересно, что "познавалка" собственно познавала? Я осторожно натянул коготь на левую лапку и сжал руку в кулак — два серпа клинков немедленно вылезли, "откусив" от моего "сосуда" чуть-чуть маны. Просто супер: ману не спрося жрем, и руны со свитков только на костяные детали нанесли. Что в принципе верно, точка-то для оружия была. Получается не все у меня так отлично идет: спелами рулю коряво — всей инфы не имею с того момента, как перестал использовать для ее получения тактильный контакт, со свитками тоже как-то криво… Чую, ох, чую, что фигни с моим организмом не случилось только из-за врожденного свойства. Нет, с тропы надо уходить и джониться к людям, знающим в магии хотя бы начальные ходы!
К исходу часа, с перерывами на внимательный осмотр и оценку изменений я заточил обе перчатки на броню +2 (ближайший аналог: кольчужные рукавицы из сырого железа) и спинную пластину кирасы на +3. На ней, кстати, щитов из колечек не оказалось. Ну и по мелочи наложил +1 на кристаллы "вестника", "солдата" и +3 на один из "телепортов". Портал в результате должен был сработать с шансом в три четверти на успешное перемещение в заданную область. Зато грудная пластина брони меня радовала как никогда: шанс отклонить прямой рубящий удар в касательный повысился до 53 %, а прочность материала вплотную приблизилась к характеристикам закаленной стали. Что характерно, кованное железо так им и осталось — хрупкости вместе с твердостью ему не добавилось. Нравится мне магия! Совершенно наплевательское отношение к законам физики и химии!
— Ну а теперь посмотрим и выберем, куда нам отправится на ПМЖ. Хранитель, поучаствуешь в выборе? — я упаковал вещички в ящик и влез в броню. Вокруг меня приятно шелестел свеженький водоворот безвкусной маны — я вытянул из "сердца" все что там было, оставив пока собранное Слугой из осколков Чистых Душ при нем. Много тоже плохо.
— Если разрешишь…
— И каковы пожелания Сееле? — я мигом ухватил суть его заминки.
— Госпожа рекомендует один из старых Миров, переживших уже Время Судей и расположенных в окрестностях перекрестков меж мировых троп.
— Время Судей?
— Наступает момент, когда пантеоны, населяющие Мир сходятся в битве за него. Не многие выживают, часто гибнет сам Мир, но победителей ожидает Эпоха Стабильности. Такие Миры довольно густо и разнообразно населены и вместе с тем в них ощущается нехватка покровителей… Особенно если Время Судей закончилось совсем недавно.
Я покивал этому объяснению. Если вдуматься, то в земных религиях есть похожие намеки на смену Эпох: Апокалипсис, Битва Богов, конец Эпохи зороастрийцев… Эсхатологи на голом месте, точнее только на почве страха смерти, с точки зрения мистики возникнуть не могут. Значит, что-то под этим есть, что-то темное и страшное. А уважаемая Сееле ищет тихий уголок… прям как наши олигархи, боги денег, блин!
— Характеристики ясны, — согласился я с таким начальным посылом поисков. — Думаю, мне в подобном мирке будет уютно и очень по-домашнему: ушедшие боги, старые боги, новые боги, полубоги, герои, разрушенные храмы, таинственные артефакты ушедших Эпох… и обязательно маги всех расцветок и мастей. Да, это по мне.
Руки начали осторожно листать сшитые в тетрадь листы. Частенько это были страницы из писаний, на которых повествовалось об очередном путешествии грешника в Ад или праведника, но уже в рай. Иногда что-то вроде кроки с отмеченными ориентирами тропы. Совсем редко конкретные координаты в самых зубодробительных системах исчисления…
— Вот, этот по-моему многообещающий, — я левой ладонью разгладил свернутое в несколько раз тонкое полотно с картиной самого фентезийного сюжета на нем. Поверженная пирамида (частично разрушена и зарылась в землю), торжественно парящая над нею сфера составленная из самых причудливых существ, по краям композиции девять городских пейзажей, в каждом из которых ведущую роль имеет та или иная стихия, и орнамент в виде спиральной лестницы, так или иначе присутствующий на любом из элементов полотна. Ощущение и впечатление в целом довольно хаотичное, но темного осадка не оставляет. — Чувствуется в нем… что-то цельное. Законченный образ. Да и качество исполнения говорит само за себя — не убогая поделка, работа мастера!
— Ты собираешься выбирать Мир по нарисованным кем-то картинкам?!
— А чем тебя не устраивает графический способ передачи инфы? Что, процарапанным черточкам ты веришь больше? Тут у нас тематическая подборка данных: описание троп к Мирам. Этой картине я бы присвоил максимальный индекс достоверности — фейки не имеет смысла исполнять на столь высоком уровне. И символическая наполненность меня вдохновляет, если честно. Поверженная пирамида — разрушено общество со строгой иерархией, шар существ — общество не сказать, что равноправное или еще какое "равное", но, по крайней мере, у каждого его члена равный шанс дотянуться до центра. Поверженный порядок и торжествующий хаос, чем не сюжет окончания Времени Судей… Мне определенно нравится! Мутная водичка с обилием рыбы внутри… Спиральная лестница. Вообще все на поверхности лежит: если не самосовершенствование, то точно торный путь-на-верх… Разноцветные города — не думаю, что различают их жителей по цвету кожи, явная указка на сообщества выкристаллизовавшиеся вокруг стихий. Ну и крайняя причина: привык я работать с изображениями, хоть как-то представляю с какого конца начинать считывание для адресного поля Портала. А кроки требуют определиться с началом отсчета, "привязкой к местности" и масштабом… Так что мы подумали и я решил.
Я выбрал заточенный камень портала и