— На самом деле, я думаю, нам надо заскочить к турбинам, прежде чем предпринять попытку спасения, — исправляет Солана. — Может также разрушить его источник питания, если у нас будет шанс.
— Ну, ты не слишком умная девочка, — говорит Астон. — Но конечно ты знаешь, что это приведет к крушению всех надежд Красавчика пробраться туда тайком и выйти незамеченными.
— Думаю, мы уже проходили это, — говорит Солана, и я ненавижу ее за то, что она права.
Астон кивает:
— Я сделаю то, что смогу снаружи. Но вряд ли смогу долго отвлекать их внимание. И если они поймают вас, знайте, вы всегда можете сбежать через Шреддер. Я вырезал путеводитель на одной из стен в северной темнице. Уловка состоит в том, чтобы поверить моим инструкциям, а не своим глазам. Ваши глаза будут видеть только лезвия.
— Лезвия? — повторяю я.
— Семнадцать потоков, — поясняет Астон. — Я почти потерял ногу в нескольких местах… между прочим. Так что используйте его только в крайнем случае. Но хорошо иметь хоть какую-то возможность.
— Как ты вообще смог найти путь среди семнадцати потоков? — Я должен был спросить.
— О, поверь мне, Райден удостоверился, чтобы мне удалось ознакомиться с каждой частью лезвий Шреддера. Я вынес из его уроков, как изолировать различные виды боли, представляя углы и края. И я здесь, не так ли? Какое лучшее доказательство тебе нужно о работе путеводителя?
Думаю, в этом есть смысл.
— Мы должны знать что-нибудь еще? — спрашиваю я.
— Да, и тебе это не понравится, — говорит Астон. — Ко многим путям можно получить доступ только при помощи словесной команды.
Солана отгадывает проблему раньше меня:
— Сила боли.
— Ты можешь с этим справиться? — спрашивает Астон.
Она дважды сглатывает прежде, чем кивает:
— Несколько команд не уничтожат меня.
Она говорит уверенно, но я замечаю, что Солана поглядывает на Астона в поисках подтверждения.
Астон, тем временем, сосредотачивается на мне.
— Если это действительно станет проблемой, ты мог бы помочь.
— Что он имеет в виду? — спрашивает Солана.
Я смотрю куда угодно кроме нее… это плохая идея, потому что мне приходится посмотреть в глаза Арелле.
Ее взгляд дает понять, что она догадалась, о чем говорил Астон.
— Вспомни, почему ты это делаешь, — говорит она мне. — И ради кого.
«Обожаю» ее за то, что в одну секунду она беспокоится о счастье Одри, а в другую продает ее Райдену.
Кроме того, кто знает, может быть Одри была рада избавиться от связи со мной… но я пытаюсь не думать об этом.
Астон прочищает горло:
— Пришло время запомнить несколько команд.
Мой желудок сжимается каждый раз, когда он издает один из неуклюжих, рявкающих звуков… но когда Солана повторяет их, это в миллиард раз хуже.
— Пароли, возможно, изменились с тех пор, как я покинул Брезенгард, — предупреждает ее Астон. — И если они не сработают… не паникуй. Есть путь через лабиринт, но и не такой короткий. Он просто бесконечно сложнее.
— Отлично. Спасибо за напутствие! — говорю я.
— Всегда лучше быть реалистом, — спорит Астон. — Кроме того, ты сообразительный и не без талантов.
— Спасибо, — бурчу я.
— Я не говорил. Тебе нужно позволить ей руководить. И если вы окажетесь в затруднительном положении, попроси совета у Западных.
— Так мы готовы? — спрашивает Солана.
— Да, думаю, время пришло, — соглашается Астон. — Тот участок путей, который вам нужен, в той стороне.
Все, что я вижу — темноту и деревья.
— Сначала мы уйдем, — говорит Астон. — Смотрите за первыми признаками огня. Я устрою хорошее шоу, но они быстро потеряют интерес, так что на вашем месте я бы побыстрее постарался найти туннель.
Арелла хватает меня за руку:
— Верни ее домой.
Мне чертовски хочется обнять ее на прощание, это доказывает, что в данный момент я не могу доверять себе.
— Храбрись, — говорит Астон. — И каждый раз, когда будешь паниковать, цепляйся за это ожерелье. — Она ждет тебя.
Глава 18
ОДРИ
Все, что я чувствую, — это дым.
Мы вернулись в наши одиночные камеры в подземелье, поэтому невозможно сказать, откуда он взялся. Но я не могу представить, чтобы Райден оставил нас в аду… не теперь, когда мы — его желанный приз.
Я все еще не могу поверить, что у нас был четвертый прорыв.
Даже слова чувствуются невозможными.
Но слова моего Западного щита заполняют разум, и я отлично могу понять их.
Он поет об изменениях.
Об импульсе.
О новом объединении союзников.
Если бы только мы с Гасом не были заперты под землей и могли использовать нашу новую силу.
Но Райден отрезал нас от неба.
Я не могла понять команды, которые он прорычал, прежде чем ушел… все они были озвучены на языке боли. Но воздух застывает, даже пылинка не кружится. И мое дыхание исчезает, как только выдыхаю.
Камни грохочут подо мной от эха сражения снаружи.
Я прижимаю ладони к полу, радуясь, что взрывы чувствуются отдаленными.
Надо надеяться, это означает, что Вейн и моя мать прокладывают себе путь на свободу.
— Мы должны выбираться отсюда, — шепчет Гас. — Думаю…
— ТИХО! — рявкает травмированный Буреносец, лязгая шипом ветра против решеток.
Резкий звон металла пронзает мои барабанные перепонки, и я холодно смотрю на него. Он приставлен к нам охранником, пока Райден ведет Буреносцев в бой, и подходит к своей роли на полном серьезе.
— Ты должен помочь нам, — говорю я ему. — Ветер на нашей стороне.
— И с каких это пор ветер знает, что правильно для наших людей? — возражает он. — С каких это пор ветер думает? Он — сила.
— Раньше я тоже в это верила, — говорю я ему. — Но ветер изменяется. Возможно, он борется против ваших жестоких методов. Или, возможно, он всегда мыслил, а мы были слишком высокомерны, чтобы слушать. Так или иначе он показывает нам, где должна быть наша верность. Мы принадлежим ветру и небу.
— Не трать впустую на него свое дыхание, — говорит мне Гас. — Он много раз махал кнутом во время моего допроса Райденом.
— Я не сочувствую никому, кто сталкивается с последствиями своих действий, — рявкает Буреносец. — Вы должны были знать, чего ожидать, в тот момент когда осмелились бросить ему вызов.
— И ты должен знать риск присоединения к нему, — бросает Гас в ответ. — Райден падет, и когда это случится, он потянет свои войска за собой… и это при условии, что он не решит, что ты гораздо полезнее в качестве одного из его Живого Шторма.
— Ах, он придерживает это привилегию для своих пленных, — говорит травмированный Буреносец. — Я уверен, это он планирует для тебя. Как отец, так и сын.