- А разве я хоть раз сказал, что являюсь человеком? - мягкая улыбка так и не сходила с лица Таната. Значит, он прекрасно знал, куда может завести этот разговор. Уже и мне стало любопытно, чем это может закончиться.
- Нет? - похоже, Тей растерялся.
- Облик еще ничего не значит. Вы же прощупывали мою силу.
- Хм... Вы не похожи ни на одно из знакомых мне существ. Вообще. И иномирного в вас тоже нет. Так кто же вы?
- Попробуйте сопоставить полученные факты.
Танат говорил и одновременно на самую чуточку попустил свою силу. Какова она в полном объеме, наверное, не знает никто из ныне живущих. И, думается, это и к лучшему. Но и такой малости оказалось более чем достаточно. Кажется, до Тея дошло. Он весь побледнел, даже губы стали как мел и перестали слушаться. Лишь со второй попытки эльф выдавил:
- Вы... вы...
- Да, мальчик. Именно так, - кивнул Танат.
- Но... как такое возможно? Вы... за мной?
- И в мыслях не было. Наша встреча абсолютно случайна. Я просто зашел в клуб по-дружески.
- Вы... с Лео... друзья? - кажется, это шокировало Тея больше, чем то, что перед ним Смерть.
- Да, друзья, - похоже, Танату очень нравится это слово. То, как он его произносит, достойно "Оскара".
- Вот так просто? И вы... в человеческом теле...
- Я в отпуске. Большей частью. Сами понимаете - все свои дела я вот так бросить не могу.
- Хм.
Тей замкнулся, обдумывая услышанное. Пока он все переваривал, я предложила:
- Поехали домой. Танат, зайдете к нам в гости?
- С удовольствием.
- Отлично. Тей, собирайся.
- Что? Ага, сейчас.
Эльф вышел из кабинета словно сомнамбула. Надеюсь, не впишется ни во что лбом.
- Забавный юноша, - усмехнулся Танат.
- Похоже, вы его чуть до ручки не довели. Зачем эти игры? Пацан еще совсем.
- Он показался мне любопытным, и я решил проверить свою догадку.
- Тей - эльф, вот и все необычное. Эльф еще не вошедший в силу.
- Не просто эльф, а потенциальный сидхе. Темный сидхе.
- Все-таки темный?
- Думаю, да. И я почувствовал зачатки чего-то близкого себе в его силе.
- Он что, некромантом станет?
- Вряд ли, но какую-то связь со смертью обретет. Но это еще нескоро случится. Как он оказался у вас? Отдали на попеченье?
- Скорее, сам отдался. Его выперли из Таунибу.
- Ну, это он так думает.
- Вы что-то знаете?
- Возможно. Но, как бы там ни было, он должен разобраться сам.
Я понимающе улыбнулась и спросила:
- Вы обо всех эльфах так прекрасно осведомлены?
- Их не так много. К тому же не часто встретишь отпрыска королевской семьи.
- Это да. Кстати, вы не заметили ничего подозрительного в зале?
- А что вас интересует?
- Мне кажется, за Теем кто-то следит. Не человек.
- Я зал не сканировал, но, возможно, вы правы. Рефреном я ощутил какую-то потустороннюю ауру. Не человеческую, факт. Но большего, увы, сказать не могу.
- Все равно спасибо. Во всяком случае, вы подтвердили мои догадки.
- Похоже, вы всерьез приняли на себя опекунство над этим мальчиком.
- Да просто ему и так нелегко. Еще ввяжется во что-нибудь, раскроется. А почему вы так настойчиво называете его мальчиком? Он ведь по сути старше меня.
- Вот именно, что по сути... Мальчишка и есть.
В этот самый момент оный мальчишка соизволил вернуться. По виду не похоже, что он что-то слышал. Да если и слышал - не трагедия.
- Готов? - спросила я, накидывая пальто и вешая на плечо сумку.
- Вполне.
- Хорошо, тогда пошли.
Тей с недоумением покосился на Таната, но ничего не сказал, а когда услышал, что я звоню Андре и предупреждаю о госте, немного сник, но опять же, деликатно промолчал.
Вообще, мое прошлое внушение не прошло даром. Эльф вел себя хоть и отстраненно, но подчеркнуто вежливо. Хотя... интересно было бы посмотреть на того, кто осмелиться хамить самой Смерти.
Ужин, не смотря ни на что, прошел в дружеской обстановке. Мы, в самом деле, давно не виделись с Танатом, так что было о чем поговорить. Он много рассказывал о Франции, мы о том, как дела здесь. Памятуя о прошлых событиях, я спросила:
- Вы, наверное, встретились там с Владычицей Ночи?
- Угадали. Значит, вы с ней тоже познакомились?
- Скорее шапочное знакомство. Сергей в самом деле теперь в ее свите?
- Да. Менестрес всегда трепетно относится к принятым на себя обязательствам. С ним все будет в порядке.
- Надеюсь. Усилий на его исцеление ушло немало.
- Во всяком случае, насколько я слышал, это послужило укреплению ваших отношений с местными вампирами.
- Теперь да. Хотя сначала чуть глотки друг другу не перегрызли.
- Порой самая крепкая дружба начинается именно с этого, - понимающе кивнул Танат.
Дальше разговор перешел в более обыденное русло. Но Тей все равно за весь вечер не произнес и пары слов. Сидел тихо, как мышка, и слушал. И все-таки не остался обойденным вниманием Смерти. Мы уже его провожали, когда Танат подошел к Тею и сказал:
- У вас впечатляющее, хоть и противоречивое будущее, но сейчас вы в надежных руках. Советую извлечь из всего случившегося урок.
Сказав это, Танат улыбнулся эльфу, отеческим жестом потрепал по волосам и вышел в ночь, буквально растворившись в темноте через пару шагов. Человек человеком, но про телепорт не забывает.
- Пожалуй, я пойду спать, - пробормотал все еще обалдевающий эльф.
- Спокойной ночи.
- И вам.
- Вижу, знакомство повергло его в культурный шок, - усмехнулся Андре, когда за эльфом закрылась дверь.
- Это точно. Такого Тей явно не ожидал. Хотя Танату он, похоже, понравился. Даже странно как-то.
- Почему?
- С первого взгляда и такая симпатия...
- Эльфы они такие... располагающие, - протянул Андре, игриво подмигнув.
- Что-то я сильно сомневаюсь, что в этом дело, и у Таната именно такой интерес.
- А любопытная гипотеза, - маг задумчиво поскреб подбородок.
- Охальник! - заключила я.
- Я? Ложь и поклеп! Я белый и пушистый!
- Белый-то белый, а вот насчет пушистости... сейчас сделаем!
- Это как это?
- А есть такой школьный прикол с султанчиком и эбонитовой палочкой, - я заговорщически подмигнула.
- И куда вставляют палочку?
После этой фразы Андре пришлось почти нести меня, так как от хохота я едва смогла разогнуться.
Глава 23.
На следующий день у нас случился выходной, и можно было с чистой совестью полдня валяться в постели. Что мы и сделали. Во второй половине дня пришлось вставать - я же собиралась в "домик в деревне". И Крис должен приехать - нехорошо встречать его заспанной моськой.
- Надеюсь, вы с Теем тут друг друга не поубиваете, - обронила я, укладывая в сумку запасной комплект одежды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});