– Действительно странно…
– Может, повернем обратно? – предложил Пилат, с опаской поглядывая на деревца. – Или все-таки пойдем, посмотрим?
– Ты что думаешь, Фантус?
– Не знаю, Ирвин, не знаю, – он пристально смотрел вдаль. – Все это подозрительно, с чего вдруг в дикой долине рукотворный оазис?
– А с чего ты взял, что она дикая? Может здесь кто-нибудь живет.
Они подошли к оазису поближе. Деревья оказались абсолютно одинаковыми – ствол к стволу, ветка к ветке.
– Н-да… – запрокинув голову, Ирвин разглядывал листья.
Едва они ступили под аккуратную ровную тень деревьев, как земля под их ногами дрогнула и друзья полетели куда-то вниз, а на поверхности, вместо деревьев осталось лишь ровное место с редкими кустиками травы.
– Апс! – пес приземлился на ворох мокрых листьев почти одновременно со своим хозяином.
– Уй! – сроут упал на голову Пилату и, скатившись, шлепнулся в листья.
– Ты мне весь ум отшиб, розовый толстяк! – завопил пес.
– Там отшибать нечего, – Фантус поднялся на ноги и с отвращением стряхнул с шерсти листья. – Противно-то как… листья… мокрые… бе-е-е!
– Где это мы? – Ирвин огляделся. Они находились в небольшом подземелье, ото всюду торчали корни деревьев, что-то тихо капало в темноте…
– В неприятностях, где же еще, – проворчал Фантус, запрокидывая голову и разглядывая опрокинутые кроны деревьев. С них срывались редкие листочки и, кружась в сыром воздухе, падали вниз. – Вечно мы куда-нибудь да влипнем, не можем по-культурному.
– Давайте посмотрим, может, есть какой-нибудь выход наверх, – сказал юноша.
Друзья обследовали подземелье, но ничего похожего не отыскали – место нового заточения напоминало отчаянно глубокую яму.
– Восторг, да и только, – вздохнул сроут, – какое-то стихийное невезение.
– Амиель нас искать будет, – Ирвин рассматривал висящие вниз кронами деревья, пытаясь понять, как же действует ловушка. – Станет волноваться…
– Ах, Амиель! – вспылил Пилат. – Его беспокоят ее волнения! А то, что мы тут сгнием, как эти листья, никого не колышет!
– Тише, Пилат, – юноша погладил собаку по лохматой голове. – Ребята, призраки говорили, что будут знать, где мы находимся, если мы их вызовем. Они смогут нас и отсюда вытащить.
– Мы слово забыли, – буркнул Пилат, – у нас склероз коллективный.
– Будем вспоминать, – развел руками сроут, – выхода нет.
Они присели на ворох листвы и задумались. Внезапно в темноте подземелья возникло едва заметное желтоватое свечение. Свечение дрожало, становясь ярче, и вдруг рассыпалось множеством огоньков.
– Что это еще за новости? – насторожился сроут, а Пилат сразу же пододвинулся к хозяину поближе. Огоньки бесшумно парили в воздухе, а потом начали складываться в строчки:
Кто раскроет тайну слова,Тот увидит солнце снова.
– Чего? – удивился Ирвин. – Эй, кто здесь? Есть тут кто-нибудь?
– Что за игры такие? – сроут вскочил на ноги, но к огонькам подойти не рискнул. Они же сложились в новые строчки:
В первом слове грусть и боль,Счастье, радость тоже в слове.Подскажу тебе немного —Оно медленно течет.
Фантус с Пилатом оторопело таращились на висящие в воздухе светящиеся буквы, а Ирвин потер ладонью лоб, немного подумал, и сказал:
Это слеза. Ну, или слезы, как хотите.
Первый – правильный ответ.Вот тебе второе слово:Ты наступишь на меня,Ну а я над головою.
– Это небесное отражение в луже, – ответил юноша.
Снова правильно. ТеперьРазгадай еще загадку:Он никто, он не родной,Рядом он с тобой случайно,Но отдашь свою ты жизньЗа него без размышленья.
Ирвин посмотрел на замерших напряженными изваяниями Фантуса и Пилата.
Это – друг, – сказал Ирвин.
И на этот раз ты прав.Разгадай другое слово…
Ирвин вдруг почувствовал, как сильно начинает кружиться голова. Подземелье стало расплываться перед глазами… Юноша пошатнулся и едва не упал.
– Ирвин, что с тобой? – забеспокоился сроут.
– Не знаю, – он тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение. – Что-то мне нехорошо…
– И мне! – простонал Пилат. – В голове мутно! И тошни-и-ит!
Фантус прислушался к своим ощущениям и насторожился. Ему тоже становилось не по себе.
– Кажется, нам зубы заговаривают этими неграмотными стишками, – процедил он, – надо самим выбираться, пока не поздно. Ирвин, вспоминай пароль привидений!
Юноша медленно опустился на кучу листьев и склонил голову, его глаза остекленели, взгляд сделался бессмысленным.
– Что же делать? – перепугался сроут. – Пилатыч! Помогай! Думай! Вспоминай!
Глаза собаки заволакивала мутная пелена. В воздухе возникла надпись:
Если слово не узнать,Не увидеть больше солнца!
– Хорошо, – сказал сроут. – Давайте! Я угадаю! Что там за слово? Друзья, держитесь, я все угадаю!
Загрязнен колодец твой,Отравили гор источник,И одно лишь остриеОчищать способно воду.
Фантус молча смотрел на строчки, мысли путались. Сроут знал, что если ошибется, ни он, ни его друзья не выберутся отсюда.
Полл… – едва шевельнулись губы Ирвина, – Полл…
– Ах, да! – воскликнул Фантус. – Единорог! Его рог способен очищать воду! Огоньки засуетились, выстаиваясь в новую фразу.
– Хм-м-м, все это может продолжаться до бесконечности, – сроут посмотрел на неподвижного Ирвина и на пса, безвольно раскинувшего лапы.
– Эх… прости, Пилатыч, – Фантус размахнулся и наподдал когтями в собачий бок. Пилат моментально очнулся и взвыл, подлетая в воздух.
– Вспоминай слово! – завопил Фантус прямо ему в морду. – Смотри, что с Ирвином! Нас заколдовывают!
– Кто? Как? – пес в недоумении почесался.
– Откуда я знаю? Надо выбираться отсюда!
– Слово… слово… – забормотал пес, – «Комар», «Карман», «Кардан»…
– Ну?
– Не сбивай с мысли! К….к… кар.. кар… может, «Кармалл»?
– Да! – от ликующего вопля Фантуса огоньки дрогнули и разлетелись. – Правильно!
Сроут бросился к Ирвину, извлек из-под рубашки юноши медальон, надавил на камень и крикнул:
– Кармалл! Прием! Как слышно? Прием! Спаси-и-и-и-те-е-е!
Глава восемнадцатая: Ах! Ах! Ах!
Амиель с Поллом обыскали всю долину вдоль и поперек, но новые друзья будто сквозь землю провалились.
– Куда же они могли подеваться, Полл? – в сотый раз спрашивала девушка у единорога. – Они что, бросили нас?
Амиель была близка к отчаянию, мысленно она уже связала свои ближайшие дни с Ирвином, его склочным псом и маленьким важным сроутом, а теперь они так неожиданно исчезли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});