Южного Острова, собрать коалицию из Ариков и, либо сменить династию, либо заставить текущую петь по мою дудку.
Задача масштабная, Северный Остров населен не в пример гуще чем владения Нгаи-Таху, да и на аномалии там не обопрешься. К тому же это сейчас Арики грызутся между собой и выглядят легкой добычей, но, уверен, как только появится общий враг, вожди объединятся под знаменем короля и дадут мне знатный бой. В общем тут голой силой вопрос нельзя решать, партизаны, бунтовщики… Оно мне надо? Поэтому присматриваюсь к вождям, распутываю хитрые межплеменные интриги.
Решил действовать по-взрослому, тоньше и менее кроваво. Денег хватает, да и свободных солдат немерено: две дивизии хангуков серьезно и безвозвратно принадлежат мне душой и телом, мадрасцы по ходу созрели и страстно желают поменять господина, чувствую, что и воины клана Чжэнфэй долго не устоят. Хмм… РИС оказался на удивление мощным оружием, даже не знаю к какому классу его отнести, скорее всего психотропное, ну и не без магии конечно. Психо-магическое???
Тем не менее воевать, высаживать на Северный остров экспедиционный корпус не очень хочется, смысла особого нет, удержать отдаленные территории невозможно, растянутые коммуникации, много уязвимых мест и не слишком лояльное население… Все мои владения: Северный Удел, королевство Лионго, Окинава, Тайвань, острова Торисима, Южный остров Нгаи Таху, — защищены аномалиями, щитами и орудиями древних.
Там у меня неоспоримое преимущество практически перед любым противником кроме мэйдзинов, поэтому можно иметь владения в разных уголках мира, особенно с учетом «Портала», а вот позволить себе роскошь распылять силы на земли без подобных фишек, определенно не стоит, особенно с учетом грядущей Большой Войны. В любом случае начнешь строить заводы, развивать порты, торговлю, а потом придут злодеи, врежут и защититься не будет никакой возможности.
Кстати владения Вяземской из той же оперы, поэтому и не сильно нужны, с удовольствием обменял бы их на что-нибудь поближе к вулканическим орудиям острова Гуашань… Отсюда родилось целых два потенциальных варианта, мысленно поискал земли около Тайваня. С востока Окинава, там все и без того принадлежит мне на западе глухо, необитаемые острова, британцы, а вот на севере три жирные китайские провинции: Фуцзянь, Гуандун и Цзянсу с центром в Шанхае.
Но думать об экспансии в эту сторону смерти подобно, это мы на Тайване размялись, а если явлюсь к Хуатэнам, Чжэнфеям или Чуаньфу в дом, то разговор будет другой. Мэйдзины, если сильно напрягутся, могут и весь Тайвань с лица земли стереть, а остров-черепаху думаю играючи превратят в шипящий и харкающий магмой огрызок вулкана, ну и война совсем недавно отгремела, в общем не с руки мне на север ломиться. Остаются юг, а там могучее Королевство Филиппинское.
Бывшая Испанская колония, но иго сбросили лет этак сто пятьдесят-двести назад, правда до сих пор с переменным успехом ведут борьбу с европейскими узурпаторами. Семь с половиной тысяч островов под властью, население более ста миллионов, в общем развитая промышленная держава, самое главное признанная международным сообществом и является полноправным членом Лиги Наций.
При этом король Тондо Филиппинский обладает гораздо меньшим влиянием, чем Романов, да и с Императором не сравнится. К тому же у довольно молодого государства было немало внутренних и внешних проблем. С запада нависали британцы, контролирующие Малаккский пролив, с севера давила Поднебесная, с юга угрожала постоянно набирающая мощь Индонезия, на востоке базируются всегда жадные до чужих земель немцы, базирующиеся на Папуа-Новой Гвинеи. В общем весело!
А внутри куча межэтнических проблем, мало того, что на тысячах островов изначально обитало несколько десятков крупных родоплеменных союзов, так еще к ним добавились бывшие испанские колонизаторы, арабы, китайцы и малайцы, которые в разные исторические периоды откусывали от королевства отдельные провинции, а то и захватывали целиком. В общем идеальная для меня ситуация, королю Тондо явно будет не до нового вассала, особенно если принести ему ощутимую пользу, и я нашел как ему угодить!
Примерно на равном удалении от Тайваня и Манилы находится группа островов Батанес, десяток клочков суши посреди океана, три из которых обитаемы. Население небольшое, ресурсов кот наплакал, вроде ничем не примечательные владения, однако они важны отличным стратегическим положением, острова контролируют перекресток путей, где граничат Южно-Китайское море и Тихий океан, тут проходят торговые пути из Джакарты, Манилы, Гонконга, Тайваня, Империи…
Король Тондо все это прекрасно понимал и старался вернуть владения под свою руку. Совсем недавно он подмял под себя группу остовов Бабуян, а вот на Батанес силенок уже не хватило. Испанцы с молчаливого согласия британцев организовали там настоящую пиратскую базу, которую, для видимости соблюдения законности, прикрыли флагом кастильского рыцаря Хосе Баска и Варгаса. Бретер, наемник, флибустьер, в общем типичный джентльмен удачи, которому повезло удачно лавировать между Лондоном, Мадридом и Манилой.
В общем решил присоединить острова Батанес к Филиппинскому Королевству и получить право основать международный клан, а уже потом просить руку принцессы Тэймэй…
*****
— А сейчас наш собственный корреспондент из Парижа с репортажем о массовых беспорядках, прямо сейчас происходящих в столице Франции! — объявила телеведущая европейского новостного канала.
— Адель, дорогие телезрители, у нас экстренные новости, сегодня вечером посетители ряда таверн и ночных клубов Парижа организовали несогласованный с городскими властями флэш-моб, уже прозванный в народе шествием «танцоров». Молодые люди затеяли красочное танцевальное соревнование, которое проходило прямо на улицах столицы. Любители и профессиональные коллективы, уличные танцоры и завсегдатаи театральных подмостков столкнулись в импровизированной битве за звание лучшего народного «танцора».
— О, наверное, это было безумно красивое зрелище? — Адель задала наводящий вопрос.
— Безусловно, все начиналось весьма и весьма ярко, живо, привлекательно. Это, это как бразильский карнавал, только с шармом и колоритом старой Франции, — репортер не жалел красок и комплиментов.
— О-ля-ля!!! — в истинно французской манере причмокнула телеведущая, явно готовя ничего неподозревающую публику, к резкому эмоциональному переходу.
— Но вынужден сообщить, что все закончилось не так радужно, как начиналось, — репортер перешел к главным событиям, — К двум часам ночи шествие выплеснулось из узких улочек и добралось до Императорской площади. Несогласованная с властями акция парализовала работу наземного транспорта, все станции метро были закрыты, остановлены пригородные и региональные маршруты поездов, а в аэропорту Орли отменен каждый пятый рейс. Власти попытались взять контроль над ситуацией в свои руки, что в результате привело к масштабным столкновениям между «танцорами» и жандармерией. Силы правопорядка применили слезоточивый газ и водометы…
— Боже мой! — картинно поразилась телеведущая, изящным жестом прикрывая рукой алые губки.
— Дальше стало только еще хуже!