— Да. Хотя я всегда думала, что мужчина должен дарить девушке подарки.
Эмоции немного поутихли, и я даже смогла пошутить. Правда неудачно. Больше звучит как претензия. А ведь он мне браслет подарил, который так привычно чувствовался на руке с первой минуты, что я о нём забыла.
— Я тоже так думаю. Обещаю исправится при следующей нашей встрече.
Мы ненадолго замолчали. Мысли в голове скакали, не желая складываться в предложения. Я смотрела в его темные глаза и время перестало существовать. Почему снова не могу определить чего хочу? Вроде как признала уже себе, что король вызывает у меня чувства, но казалось только сейчас поняла какие сильные. Я не знаю, как переживу наше расставание. Если… если мы так и не будем вместе, то я хочу просто видеть его хоть иногда.
Какой ужас. А ведь мы даже не так хорошо знакомы!
Не знаю, что Рэй увидел в моем взгляде, но он медленно приблизился и приобнял за талию. Внутри всё затрепетало от этого прикосновения. Прижаться ближе мешала только шкатулка, что была зажата между нашими телами.
— Эль. — выдохнул король. — Ты же понимаешь, что я не могу тебя поцеловать на глазах у слуг и охраны? — тихо прошептал мне, не пытаясь приблизится.
Я с сожалением отстранилась. Всё это время на краю сознания была мысль, что вокруг нас ходят разные люди. Но по правде говоря мне было плевать. В Академии личное пространство было чем-то эфемерным. Но я уже давно не в Академии и пора запомнить, что здесь можно всё только за закрытыми дверями. Хорошо, что хоть один из нас об этом помнит.
Да и можно расценивать слова короля как признание?
Пожалуй, да!
Весь путь к столовой на лице расплывалась улыбка. Рэй ушел в другую сторону, пообещав меня позже найти. А я радовалась, что мои чувства не безответны.
На завтраке был ажиотаж. Сразу и не осознала почему все так смотрят на меня. Неужели видели те объятия в коридоре?
Но Иллая быстро прояснила ситуацию.
— С тобой всё в порядке? — с беспокойством произнесла подруга, стоило мне сесть рядом.
— Да. А что произошло?
— Но… Так я и знала, что это не правда! Сейчас только и говорят все о том, что тебя пытались отравить.
— Что? — шокировано воскликнула я на весь зал.
— Я сама видела, как служанка тебя спасала. Стража сейчас ищет преступника. — неожиданно произнесла с задумчивым видом Дайона, что сидела с другой стороны и слышала наш разговор.
На мои заверения о том, что меня никто не травил никому, были не нужны. Оказалось, что девушки знают лучше меня, что произошло. С каждым мгновением история обретала всё больше шокирующих подробностей, о которых меня уже не спрашивали, а просто озвучивали в слух.
Когда Его Величество вошел в зал, разговор сразу сменил направление. Теперь невесты не уставали спрашивать его о поездке и делится новостями.
— Сегодня Эльну отравили, вы знали об этом Ваше Величество? — с милой улыбкой спросила Хийона, тем самым взбесив меня окончательно.
— Да никто меня не травил! — неожиданно даже для себя вскрикнула я, но тут же потупилась. — Простите. — вернула своё внимание тарелке.
Король не успел ответить, как в зал вошел Николя и Диорис. Кажется, испытание начинается.
Я была права. Николя, вроде бы доброжелательный как всегда, взял вступительное слово. Но меня он не смог очаровать, как других своей улыбкой. Теперь понятно, что это маска, за которой скрывается жестокий человек. Я была почти уверенна, что он участвует в заговоре, но как это доказать не знала. И ещё было кое-что в чем никогда бы не призналась даже себе. Он вызывал во мне какой-то внутренний страх, после нашей последней встречи. Глядя на него хотелось или бежать сломя голову или прятаться за Рэя и просить его защиты.
Диорис как я поняла был здесь для того, чтобы проверить подарки на вредоносную магию. Я даже выдохнула с облегчением, когда поняла, что точно не наврежу. А то ещё пару минут и точно бы побежала обратно, чтобы поменять подарок. На что поменять непонятно. Разве что на часть шарфа, что я связала за это время, пока Его Величество отсутствовал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
По списку я была третья. Мне кажется или они эти балы дают просто так? Я же ничего не делала. Или это другие невесты такие невоспитанные оказались?
— Эльна Кофф. — объявил меня Николя и пронзил взглядом. Я ответила ему тем же.
Подойдя к правителю, просто вручила в руки шкатулку. Это был неловкий момент, когда под множеством взглядом наши руки соприкоснулись и мои щеки окрасил румянец. Наверное, нужно что-то сказать.
— Это вам. — скомкано произнесла и пошла на своё место, когда поняла, что не нахожу нужных слов.
Хоть бы послушала, что другие говорят в таких случаях! Но я как всегда думала о своём.
— Спасибо. — с улыбкой сказал Рэй, продолжая смотреть на меня.
Как и другие, он передал мой подарок Диорию, что положил его на декоративный столик к остальным.
Дальнейшее вручение и благодарности прошли очень весело. Многие девушки решили быть креативными и подарили своё творчество. Мэндис зачитала стих, Гравидия сыграла на трубе, которую после и вручила королю, а Нинди подарила картину, что, по её словам, сама нарисовала. Но больше всех отличилась Хийона, что подарила королю запас зелий "на все случаи жизни". Хотела бы я себе такой набор.
Глава 27
— Я тут думала…. - тихо шепнула мне Иллая во время обсуждения результатов.
Мы отошли чуть в сторону от других. Невесты замерли в ожидании и пытались понять, что обсуждают мужчины за стеной магии, поглощающей звуки. Они ушли туда сразу после выступления последней невесты и сейчас о чем-то оживленно говорили.
— О чем? — повернулась к ней.
— Мне Энжи говорил, что наши служанки с Академии Морока и Видений.
— Энжи?
— То есть Энжан. — девушка покраснела и потупила взгляд. — Только не говори ему, что я так сказала при тебе. — с мольбой в голосе произнесла.
— Хорошо. — я серьезно кивнула, хотя это был просто прекрасный повод поиздеваться над мужчиной. — Так что там про Академию?
— Так вот! Он говорил, что женщины, что нам прислуживают на самом деле преподавательницы в этой Академии. И я что подумала, сегодня утром твоя служанка могла сделать такую иллюзию, что все подумали, что тебя отравили.
Я задумалась. Теперь становилось понятно и странная магия, и поведение. Да и теория про сегодняшнее утро была очень даже ничего. Я тогда была так поражена, что могла не заметить применение магии. Вот уж Энжан, вот молодец. Так красиво шпионить за всеми нужно уметь.
— Но зачем эй это было делать? — единственное, что не могла никак понять.
— Что бы твоя репутац…
— Итак, дорогие дамы. — раздался веселый голос Николя на весь зал. Ему в актеры нужно было идти. — Нам всем очень жаль, но правда такова, что одной из вас придется нас покинуть. — он посмотрел на меня. Не может быть! Я бросила беспомощный взгляд на короля, что о чем-то переговаривался с Диорием и не смотрел в эту сторону. — И сегодня это будет Лэй Ким.
Что? С моих плеч упала груда камней. Николя всё ещё смотрел в мою сторону. С легкой улыбкой, он совершенно не походил на того человека, что угрожал мне в саду. Ну просто мастер преображения.
— Ну а сейчас мы пойдем на экскурсию в библиотеку, где я расскажу о пятом испытании.
Распорядитель хлопнул в ладоши и бодро пошел на выход. Нам не оставалось ничего как пойти за ним. Рэй и Диорис остались в зале. На прощание я обернулась в сторону короля, что смотрел прямо на меня, но уже без улыбки. Хотелось бы мне узнать, о чем он думает.
Библиотека поражала размерами. А я-то всегда думала, что в Академии много знаний. Казалось здесь собрали все книги мира и даже больше. Но они меня мало интересовали. Я с восхищением и каким-то трепетом уставилась на разноцветные нити, что летали по всей комнате. Артефакты. Эта комната была так набита ими, что казалось здание не выдержит этой мощи и взорвется, позволяя энергии вырваться наружу. Как непредусмотрительно держать артефакты на виду у всех!