— Что ты делаешь! — воскликнула Викки.
Вернее, ей только казалось, что она это произнесла, а на самом деле у нее вырвалось нечто вроде «ммм!», потому что, едва ее губы раскрылись, Саймон скользнул между них языком.
Пронзивший Викки импульс наслаждения оказался так силен, что на минуту она как будто провалилась в некую сладостную тьму. Глаза ее закрылись сами собой, уши заложило. И лишь когда подогнулись ослабевшие колени, к ней понемногу начало возвращаться ощущение реальности. Но и та сплошь состояла из одного чистейшего блаженства.
Сколько продолжался этот безумный поцелуй, Викки не знала. Окончательно прийти в себя ей помогли чьи-то аплодисменты.
Открыв глаза, она с ужасом увидела, что вокруг собрались все те, кого Мари персонально пригласила на открытие выставки. И сама она сейчас хлопала громче других.
— Браво! Браво! — прозвучало сразу с нескольких сторон, как в театре.
Хорошо хоть не «бис», пронеслось в голове Викки.
И тут кто-то из мужчин действительно крикнул:
— Бис!
Раздался дружный смех.
Саймон обвел всех взглядом, приложив руку к груди.
— Простите, господа, повтора не будет. Разве только... — он повернулся к Викки, — того пожелает дама?
К счастью, за минувшие несколько мгновений она успела взять себя в руки. Профессионально изобразив улыбку, она произнесла:
— В другой раз. На открытии следующей выставки.
Ее слова были встречены одобрительным гулом.
— Мадам, месье! — громко произнесла Мари. — Приглашаю всех ко мне на виллу. Коктейль по случаю успеха нашего дорогого Саймона!
Тут все вновь сгрудились с поздравлениями вокруг виновника торжества, после чего так, группой, и двинулись в сторону выхода. Но Саймон тут же отделился от них и вернулся за Викки.
— Идем, малышка!
Однако она осталась на месте.
— Ты ничего не говорил про коктейль.
— Я и сам услыхал про него только сейчас. Мари приготовила всем сюрприз. Не могу же я отказаться! Ради меня собралось столько известных людей, среди них мои друзья...
Викки немного помолчала.
— Понимаешь, мне не хочется как-то связывать тебя, создавать проблемы. Ты и так столько сделал для меня... Но здесь все так разодеты! А я своим видом будто принижаю торжественность момента. Если не возражаешь, давай сделаем так: ты поезжай вместе со всеми, а мне дай ключ от номера и я подожду твоего возвращения в гостинице. А до нее как-нибудь доберусь, на автобус у меня денег хватит.
Саймон хмурился, слушая ее.
— Нет, малышка, меня этот вариант не устраивает. И вообще, что за выдумки? По мне, так ты замечательно выглядишь и в джинсах. Уверен, тебе идет любая одежда, а еще лучше, когда ее нет совсем... — Он осекся, заметив мрачный взгляд Викки. — Гм... Но если тебя смущает твой вид... — Саймон вдруг повернулся и крикнул: — Дени! Можно тебя на минутку?
В следующую минуту Викки увидела, как от группы приглашенных отделился и направился к ним кутюрье Дени Ленотр.
— Разумеется, мон шер ами! Для тебя — все, что угодно. Сегодня твой день, — произнес он с сильным французским акцентом.
— Спасибо, — улыбнулся Саймон. — У нас тут возникла небольшая проблема. Викки... Кстати, позвольте вас познакомить: Дени Ленотр, Викки Слейтен.
— Месье Ленотра не нужно представлять, — любезно улыбнулась Викки.
— Благодарю, мадемуазель, — произнес Ленотр, беря ее руку и галантно поднося к губам. — Затем он повернулся к Саймону. — Так что за проблема?
— Видишь ли, Викки стесняется ехать на коктейль в той одежде, которая на ней сейчас. Не найдется ли у тебя для нее какого-нибудь платья на нынешний вечер?
Глаза Ленотра вспыхнули.
— Что за вопрос! — Он окинул Викки профессиональным взглядом. — Конечно, найдется. И не одно. Только нужно заехать ко мне в мастерскую.
— Думаю, это нетрудно осуществить, — заметил Саймон.
В эту минуту к ним приблизилась Мари.
— О чем вы здесь беседуете?
— По дороге к тебе мы завернем в мастерскую Дени, немного приоденем Викки, — пояснил Саймон. — А потом все вместе отправимся на твою виллу.
— Надеюсь, это не займет много времени? — спросила Мари.
Ленотр улыбнулся.
— О, совсем немного. Мы отправимся на моем автомобиле, а ты позаботься о моих девочках, ладно?
— Разумеется, — ответила Мари. — Ты не забыл дорогу ко мне?
— Я запомнил ее навеки, дорогая.
Тут Викки не выдержала.
— По правде сказать, мне неловко кого-либо обременять, — начала было она, но Мари с улыбкой прервала ее.
— Вы ничего подобного и не делаете. Уверена, Саймону и Дени будет очень приятно провести время в вашем обществе. Да и вам наверняка доставит удовольствие автомобильная прогулка с двумя этими красавцами. — Она задорно тряхнула головой. — Эх, будь я помоложе!..
Мужчины заулыбались.
— Не кокетничай, дорогая, — произнес Дени, обнимая Мари за плечи и на мгновение прижимая к себе.
Та рассмеялась.
— Ну все, ухожу к гостям. Не задерживайтесь!
8Вскоре Викки вновь сидела с Саймоном в автомобиле — на этот раз «мерседесе», — которым управлял Ленотр. Поездка заняла минут пятнадцать.
Ленотр завел их в мастерскую, и Викки сразу принялась с интересом оглядываться по сторонам. Она никогда не думала, что окажется там, где совершается тонкий творческий процесс и создается нечто такое, что потом обретает наименование нового направления моды.
Ленотр проводил Викки и Саймона по коридору мимо четырех комнат, двери которых были открыты. Там работали люди, стояли раскройные столы, а на стенах висело множество портновских лекал.
Наконец они оказались в помещении, по-видимому служившем Ленотру кабинетом.
— Присаживайся, — кивнул тот Саймону на стоящие перед письменным столом кресла. — А мы с Викки ненадолго удалимся. — Ленотр поднял голову и крикнул: — Тома? Угости мистера Фэри кофе.
— Да, месье Ленотр, — раздалось откуда-то из недр мастерской.
Оставив Саймона ждать, Дени привел Викки в зал, одна стена которого представляла собой сплошное зеркало, а вдоль другой тянулись стойки с висящими на вешалках платьями и мужскими костюмами. Костюмов было больше.
Ленотр подвел Викки к одной стойке.
— Вот, выбирайте. Это модели нынешнего летнего сезона. Примерьте несколько. Надеюсь, что-нибудь вам понравится.
— Что-нибудь! — восторженно воскликнула Викки. — Да у меня глаза разбегаются.
Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что в действительности выбор не так велик, как показалось вначале. Нарядов было немало, однако далеко не каждая женщина рискнула бы их надеть.