Дезмонд повторил то, в чем раньше пыталась убедить ее Реджина. Совершенно очевидно, что на душе у Стеллы неспокойно, она мечется и совершает поступки, не свойственные даже ее взрывной натуре. Поэтому Реджине захотелось успокоить и утешить подругу.
Как будто прочитав ее мысли, Дезмонд подошел к Стелле и крепко обнял ее за плечи. Он бросил взгляд на Реджину, в котором отразилось и понимание, и не оставлявшее его страстное желание.
Стелла поднялась и откашлялась.
— В общем, так! Я выскажу Дику все, что я о нем думаю. Ему не поздоровится за этот обман! — К ней вернулась ее жизнерадостность.
Реджина улыбнулась:
— Правильно! Его надо держать в ежовых рукавицах.
— А с тебя, милочка, я теперь глаз не спущу. И хватит водить за нос этого очаровательного молодого человека. — Она погрозила Реджине пальцем и обняла ее. — Ты замечательная девушка! Мне хотелось бы, чтобы у меня была такая дочь. И такой сын, как ты, Дезмонд.
Стелла заторопилась к выходу:
— Я надеюсь, водитель ждет меня в машине.
Реджина подняла брови:
— Я не узнала машину. И водителя в ней не было.
— Я взяла напрокат любимый седан сына. Он думает, что взял надо мной верх. Ха! Как бы не так! А водитель, наверное, отошел побрызгать. Э-ээ… справить свои дела. — Она подмигнула Реджине и засмеялась.
Дезмонд помог ей надеть пальто, а Реджина принесла пару туфель без каблуков, чтобы Стелла могла добраться до дома.
— Мы уладим дела с Бони немного позднее. Не возражаете?
— Ерунда! Забудь об этом. Поцелуй его за меня! Он мне нравится. — И Стелла исчезла за дверью.
Со вздохом облегчения Реджина прислонилась к стене и посмотрела на Дезмонда:
— Наконец-то мы одни!
— Да, долгожданная минута! — сказал он и улыбнулся. — И мы можем обсудить наши планы на Сочельник.
Ему не терпелось предложить ей вместе отметить предстоящий праздник. Реджина в задумчивости закусила губу.
— Мне кажется, я спрашивала, какие у тебя планы. А ты не ответил.
— Какие планы? Сегодня мы покупаем елку, наряжаем ее, а потом весь уик-энд занимаемся любовью у камина.
— Это все прекрасно, — сказала она своим слегка хрипловатым голосом, от которого у него просыпались мужские инстинкты. — Сегодня мы можем заняться тем, о чем ты мечтаешь, а что касается камина, то я предлагаю посидеть у него с семьей.
— С семьей?
— С моей семьей. Ты забыл? Я же сказала тебе, что завтра приезжают Марти и Барбара.
Дезмонда охватило чувство разочарования. Он действительно забыл или, точнее, просто пропустил мимо ушей ее сообщение. Он рассчитывал, что праздник они проведут вдвоем, поскольку ни у нее, ни у него семьи не было.
— Мне не хотелось бы мешать вам. Рождество — семейный праздник.
На ее лице появилось удивление.
— Кто сказал, что ты будешь мешать? Я просто приглашаю тебя. В любом случае я предложила бы тебе остаться, если бы вспомнила, что они приезжают. С тобой я обо всем забыла. — Она приблизилась к нему с обворожительной улыбкой на губах. — Какой может быть праздник без тебя!
Реджина провела тыльной стороной ладони по его щеке, обняла за шею и прижалась грудью к его груди. Это проявление нежности, возбудившее в нем желание, служило свидетельством искренности ее намерений.
— Я советую тебе сходить за Бони, закончить домашние дела, если они есть, и мы пойдем покупать елку.
— Иначе говоря, ты согласен.
— Если Бони не будет близко подходить к моим ботинкам, я соглашусь со всем, что ты скажешь, и сделаю все, что ты захочешь.
— Неужели все?
— Ты просто несносная!
— И тебе нравится это.
Он кивнул, от ее слов у него все сжалось внутри.
— Дай мне полчаса, чтобы я привела Бони и переоделась, и я буду в твоем распоряжении, — сказала Реджина и, чмокнув его в губы, с пылающими щеками побежала к Мэгги.
Она что-то зажгла в Дезмонде. Ему не хотелось расставаться с этим чувством, но внутренний голос говорил, что не надо увлекаться. В жизни все меняется. Он потерял родителей, его взяли к себе Джеймс и Клара, потом он женился, развелся, умерла Клара, Джеймс женился на Эстер. Ничего нет постоянного.
Судьба всегда грозила отобрать то, что было дорого его сердцу.
9
Примерно в четыре часа дня Дезмонд тащил по лестнице не особенно радующую глаз елку.
— Похоже, она знала лучшие времена. — Он виновато взглянул на Реджину.
Реджина открыла ключом дверь и придержала ее, чтобы Дезмонд мог внести их елку. Она ободряюще улыбнулась ему.
— Нам повезло, что мы хоть эту купили в последний день перед Рождеством. В общем, мне все равно, какая она. Главное, что она наша!
Бони залаял, когда они вошли, и запрыгал вокруг Дезмонда.
— Ты не хочешь погулять с ним? А то как бы я не стал его второй жертвой.
Реджина засмеялась.
— Я надеюсь, к тому времени, когда мы вернемся, елка уже будет стоять.
— Будет исполнено, ваша светлость. — Он подмигнул и помахал ей рукой.
Ближе к вечеру, когда они закончили наряжать елку, Дезмонд отступил назад, чтобы полюбоваться творением их рук. Небольшая елка, украшенная разноцветными игрушками, мишурой, гирляндами и звездой на макушке, вся сияла и переливалась, создавая атмосферу семейного уюта и домашнего тепла. Огонь потрескивал в камине, перед которым развалился Бони.
Дезмонда охватило ощущение обретенного наконец спокойствия и непривычное чувство, будто он находится в своем родном доме.
— Великолепно! — произнес он, не отдавая себе отчета, имеет ли он в виду елку или чувства, которые всколыхнула в нем Реджина.
— Еще бы! Я и не ожидала, что может получиться так здорово. Вспомни, из чего мы выбирали. — Ее взгляд, полный умиления и признательности, вновь пробудил в нем желание.
Весь день он даже не прикасался к ней, зная, что они никогда не закончат дела, если он хоть раз дотронется до ее мягкой и нежной кожи или поцелует ее. Сейчас они были свободны и предоставлены самим себе.
— В сочельник мы не сможем предаваться любви перед камином, но сейчас нам ничто не мешает.
— Ммм, — замурлыкала она. — Я ничего не имею против, но думаю, что сначала нам надо загадать желания и дать обещания на Новый год.
От удивления его глаза сделались круглыми.
— Я как-то не силен в этом.
Обещания нужно выполнять, а это у него не всегда получалось. Чтобы отвлечь Реджину, он просунул ладони под ее толстый шерстяной свитер, руки сами поднялись, лаская ее, и теперь ее груди полностью лежали в его ладонях — теплое женское тело, прикрытое лишь тонкой тканью.
— А ты постарайся. Ради меня. Это старая семейная традиция, и я подумала, что мы могли бы дать обещания друг перед другом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});