Ещё слово, и все побегут не десять кругов, а все двадцать!
Над полигоном тут же восстановилась угрюмая тишина, она нарушилась лишь единожды, когда кто-то из парней дал подзатыльник самому говорливому из них.
– Отлично, хоть что-то вы усвоили! – отчеканил декан. – Всё, что я хотел сказать, я уже сказал. Ванесса Грей теперь студентка боевого факультета, кроме этого, у неё будут дополнительные уроки с Кайрхоллом. Так, – преподаватель обратился непосредственно ко мне, – про новую форму я упомянул. Что касается расписания, то оно уже составлено, увидишь в дневнике. Вроде всё… Всё! – гаркнул мужчина. – Можете расходиться!
Все тут же ликующе выдохнули и загалдели.
Я смотрела на утопающие в нарастающем мраке фигуры, на невнятные силуэты, и от этого каждый вдох-выдох становился тяжелее и тяжелее. Вместо того, чтобы радоваться закончившемуся занятию, чувствовала, как внутри меня начинает нарастать паника. Ситуация оказалась намного хуже, чем я предполагала.
“… до похода к Пику смерти осталось чуть больше месяца”.
“… отправятся только лучшие студенты, ну и… Ванесса Грей”.
Слова Крикуса Крима звенели в голове и колючими льдинками жалили сознание.
Мне стало не хватать воздуха, даже несмотря на то, что я была со всех сторон окружена, как бы у нас сказали, девственной природой.
"Пик смерти… Ванесса Грей… только лучшие студенты…" – слова соединились в один хор, слишком громкий, чтобы игнорировать его.
– Мне конец… – печально подытожила я, когда мысли, наконец, выстроились в ровную цепочку.
– Не всё так плохо!
Услышав неожиданное возражение, обернулась. Рядом со мной стоял Дэрек.
– И давно ты тут? – поинтересовалась я, чувствуя, как краснеют щёки.
Воображение в ярких красках обрисовало то, как я сейчас выгляжу: испуганный взгляд, растрёпанные волосы, изодранный подол юбки, сползающая с плеч накидка…
– Я и не уходил, – улыбнулся парень. – Решил тебя подождать.
– Спасибо, я вот немного… зависла.
– Понимаю, столько всего навалилось. Но ты не переживай, мы своих в беде не бросаем.
– Это хорошо.
– Пойдём, – Дэрек протянул руку, но вместо того, чтобы принять её, я обняла себя за плечи. – Скоро отбой, – добавил парень, – до этого времени необходимо вернуться в общежитие.
Мы шли молча. Солнце уже село, и стрельчатые окна главного корпуса академии утонули в сумрачном полумраке. В воздухе царил мороз. Он хлестал кожу и проникал даже через плотный слой меховой накидки, однако холодно не было. Меня словно грел внутренний огонь.
Всё же у магии есть свои плюсы.
– Ты улыбаешься – это хорошо, – Дэрек снова подал мне руку, чтобы помочь спуститься со скользких ступенек.
На этот раз от помощи я не отказалась. Падали, знаем, как может повернуться после этого судьба. Вот снова не удержусь и… я в своём мире с переломанным позвоночником!
Б-р-р-р…
“Небо, и о чём я только думаю?” – помотав головой, отогнала от себя эти мысли и обратилась к Дэреку:
– Ты извини, что я такая молчаливая. Просто всё, что сейчас происходит, мне очень сложно понять. Резерв увеличился, и я не знаю, что с этим делать.
Не говоря уж о том, что настоящую Ванессу, похоже, столкнули с башни, и теперь мне “нельзя совершать прошлые ошибки”. Вот бы ещё понять, какие такие ошибки я не должна совершать!
Скомканный клочок с посланием до сих пор покоился у меня в кармане. Хорошо, что я не оставила записку в комнате, иначе её могла бы найти… Аманда.
Интересно, что она всё-таки у меня делала? Ни за что не поверю, что просто отлынивала от занятий. Может, что-то искала?
– И снова ты задумалась, – услышала возле себя тихий смешок.
– Что? – я кое-как выкарабкалась из паутины собственных мыслей. – Прости, пожалуйста!
– Да ничего страшного. Я тебя понимаю.
– Похоже, ты единственный…
– Ты не права, у нас настоящая команда. И мы все тебе поможем.
– Так, как Эдвард Ли сегодня? – я прищурилась.
– Ли не со зла, ему всегда есть что сказать. Рот не затыкается! А на самом деле он сильный боевик и хороший друг. Просто им нужно привыкнуть к тебе. Главное, чтобы ты тоже не закрывалась.
– Если меня никто не будет называть ненормальной, то, думаю, мы сладим!
– Не понял.
– Не бери в голову! – отмахнулась я улыбнувшись.
Воспоминания сегодняшнего дня пусть и вставали горьким комком поперёк горла, но держаться за них я не собиралась.
– Спасибо, что составил компанию.
Мы с Дэреком остановились на пересечении двух дорожек, одна из которых резко уходила вправо к мужскому общежитию.
– Всегда пожалуйста! Передавай привет Аманде.
Меня слегка передёрнуло, когда Дэрек упомянул подругу Ванессы.
– М-м-м, – промычала я, – непременно передам.
– Тогда до завтра! – парень помахал рукой, ступил на узкую, вытоптанную в снегу тропинку, после чего скрылся в сумраке зимнего вечера. Следы его шагов быстро замело падающее с неба белоснежное покрывало.
Начавшийся снег мог снова перерасти в метель, так что я тоже поспешила в общежитие.
После пробежки одежда неприятно липла к телу, поэтому нужно было переодеться и освежиться. На остальное времени всё равно уже не осталось.
Поднявшись на второй этаж, из-за тусклого света мерцающих кристаллов, которые заменяли собой светильники и факелы, едва не налетела на Иларию.
– Ой, – пискнула я, – прости, не хотела.
Драконица лишь недовольно скривила губу и, не сказав ни слова, пошла по своим делам.
– Илария! – я почувствовала, что должна поблагодарить её.
Ведь она, как и Дэрек, вступилась за меня.
– Чего тебе?
– Хотела сказать спасибо за то, что поддержала сегодня.
Девушка усмехнулась.
– Даже не думай набиваться ко мне в подруги! – процедила она сквозь зубы. – Ты лишилась памяти, но это ничего не меняет.
– О чём ты говоришь?
– Я тебе не прощу! – в темноте глаза девушки замерцали, как льдинки на ярком солнце. – То, как ты поступила с моим братом… – я заметила, как Илария сжала руки в кулаки. – Кто бы что ни говорил – люди не