— И сколько денег? — поинтересовался я.
— Тысячу кредов, — мне показалось, или он на секунду замешкался, словно решая, какую сумму назвать?
— Ого, — поразился я, — и что, официальная, сертифицированная база «Арматеха»?
— Конечно.
— С собой?
Вместо ответа Торба выложил на стол чип. Точно такой же, как те, что сейчас лежали в моем кармане.
— Если денег нет, можем поменяться, — предложил Торба. — Ты ведь из рейда вернулся? Наверняка что-то смог вытащить.
Ах ты, жук…
— А ну, погоди.
Я поднялся из-за стола и направился к бару.
— У тебя ридер есть? — поинтересовался я у бармена.
— Для чипов? — спросил он.
— Есть для чего-то еще? — хмыкнул я.
— Ну, есть ридер…
— Могу взять на пару минут?
— Ну…ладно уж, бери, — милостиво разрешил бармен.
— Спасибо.
Я взял небольшое устройство, напоминающее калькулятор, которые несколько веков назад были неимоверно популярны на Земле, и вставил в него один из найденных чипов.
На экране появился прочерк.
Пустой чип? Жаль…
Второй и третий тоже оказались пустые, причем на третьем я уже засомневался, а работает ли вообще ридер? Может, сломан?
Однако четвертый чип оказался с информацией.
«Особенности эксплуатации, монтажа/демонтажа энергетических ячеек малого типоразмера производства «Арматех».
Сертификата базы знаний и уж тем более специалиста, эту базу разработавшего, не было. Обычная «пиратка». И, подозреваю, дерьмового качества.
Следующий чип: хм, точно то же, с той лишь разницей, что тут речь шла о среднем типоразмере ячеек.
Последний чип содержал в себе базу знаний «Особенности эксплуатации и обслуживания охранных дроидов серии ОДК-п4-5».
И снова-таки, ни подписи специалиста, ни сертификата. Опять паленка.
Крайне интересно, зачем мару умение обращаться с энергоячейками и уж тем более уметь ремонтировать охранные дроиды колоний 4–5 поколения?
Я вернулся к столу вместе с ридером.
Сидевший до этого с довольной миной Торба резко поскучнел.
— А ну, давай посмотрим, что там у тебя за база, — предложил я.
— Да чего ее смотреть, — буркнул Торба, — база как база!
Но все же чип дал.
«Основы владения и использования импульсно-кинетическими винтовками производства «Арматеха» моделей ИКВА-4, ИКВА-5, ИКВА-6».
Сертификация: неизвестно. Специалист-контролер: Курт Линден, инженер-механик 2 разряда корпорации «Гарден».
Тоже паленка, получается, но хотя бы с подписью специалиста. Таким чипом мозги себе спалить шанс, конечно, есть, но он заметно ниже, чем в случае с теми базами, что есть у меня.
— Пиратка, — делано поморщился я.
Торба ничего не ответил, молча вытащил чип и убрал себе в карман.
— Денег у меня нет, — сказал я, — но можем махнуться.
— На что?
— У меня есть базы по обслуживанию энергоячеек.
— Каких?
— Малых.
— Ха! — усмехнулся Торба. — Этого дерьма и так хватает везде.
— Есть еще средние.
— Ну, средние ‒ это интереснее, но моя база подороже будет.
Вот ведь, козлина…
Честно говоря, были у меня большие сомнения в том, что Торба говорит правду. Вполне возможно, что мои базы стоят дороже, чем его. Однако была и вероятность того, что это не так. И толку от того, что я их продам, если, к примеру, больше нигде не найду такую же базу, как у Торбы?
Я мешкал. Отдавать базу по обслуживанию дроидов я точно не хотел. Она наверняка денег прилично стоит. Всяко больше, чем умение пользоваться винтовкой.
— Вот что, — внезапно предложил Торба, — можем махнуться — моя база на две твои. Плюс сделаешь кое-что для меня.
— Нет, — отрезал я и, секунду подумав, добавил: — Две мои базы за твою ‒ ладно, соглашусь. А вот поручение — это уже отдельно. И за оплату.
— Ладно, — недовольно буркнул Торба, — давай свои чипы.
Я был уверен, что не особенно-то и продешевил. Ну, максимум на пару сотен кредитов. Конечно, в моем положении и пара сотен ‒ немаленькие деньги, но все же желание заполучить базу, благодаря которой смогу пользоваться трофейной винтовкой, возобладало над обычной жадностью. Хрен с ним, была не была! Если окажется, что в лагере больше такой базы нет, буду локти себе кусать. Так что…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я положил на стол перед Торбой два чипа. Он тут же по очереди вогнал их в считыватель ридера, затем подслеповато щурясь, прочитал с табло текст.
— Порядок! — заявил он и передал мне желанный чип.
И я его снова проверил. Кто знает, может, этот старый пердун успел его подменить — от таких любой подлости ждать можно.
Но нет, не подменил. Чип тут же отправился в мой карман.
— Вот! Уже дело, — обрадованно заявил Торба, — не бесцельно посидели, а с выгодой друг для друга. Так?
Он весело подмигнул мне.
— Типа того, — кивнул я и допил пиво из бокала.
— Ну что, Фэйтон, а заработать хочешь?
— Смотря как, — осторожно ответил я.
— Да не боись! Особо ничего опасного нет, — попытался меня успокоить Торба.
Я же внимательно разглядывал нового знакомца. Что-то мне сегодня на собеседников не везет: что бармен, что этот. Одного взгляда на Торбу хватит, чтобы понять, что это мутный, хитрый тип, которому только дай волю — облапошит до нитки. Вот такие, как он, везде встречаются: вроде улыбается, вроде добродушный такой, весь из себя. Вот только смотрит на тебя с прищуром, хитро. В глазах прям читается: «давай, лох, соглашайся», а сам заливает так, что ты чуть ли не на золотых горах жить будешь, в бриллиантовом замке.
И весь мой опыт прямо-таки кричал — не связывайся с ним! Себе дороже будет. Но, в конце концов, любопытство взяло верх.
— И что требуется от меня?
— Короче, в городе есть несколько крупных магазинов… — Торба почему-то понизил голос и подался вперед, ближе ко мне. Я же, чтобы слышать его бормотание, вынужден был тоже наклонить голову.
— И? — не понял я. ‒ Наверняка магазины уже давно пустые — все что можно и что денег стоило, уже уперли.
— А то, что завтра в восточный будет завоз, — прошелестел Торба, — смекаешь?
Что за чушь? Разрушенный город, в котором и жителей давно уж не осталось, наводненный монстрами и мутантами, мародерами. И вдруг кто-то будет что-то завозить в магазины?
— Слушай, Торба, а ты сколько сегодня пива уже выпил? — с улыбкой поинтересовался я.
— Вот ведь…один раз в рейд сходил, без году неделя здесь, и уже хамит! — проворчал Торба.
— Ну, ты сам-то на моем месте что подумал бы? — хмыкнул я.
— Подумал бы, что я, наверное, чего-то не понимаю, и надо знающих людей расспросить, — заявил Торба.
— Окей, — кивнул я, — ну ты ведь знающий человек? Может, откроешь мне тайну, какому идиоту понадобилось завозить в магазины в заброшенном городе товары?
— Балде, — ответил Торба.
— Кому?
Вот. Опять какой-то Балда. Кто это такой?
Оказалось, что «Балда» — это не кто-то, а что-то. Мощный ИИ, некогда выполнявший функции администратора города «Арматех». Эта машина следила за инфраструктурой, коммуникациями, безопасностью города. Все дроиды и дроны, что были здесь, находились под контролем Балды, как его называли лутеры.
И даже после того, как здесь произошло нечто, превратившее часть жителей в мутантов, часть убившее, Балда продолжал работать. Правда, его ржавые мозги так и не смогли понять, что же именно произошло. Да и регулярные сбои в его работе, в работе оборудования привели к тому, что мощный ИИ, который явно умнее многих представителей «homo sapiens», превратился в бестолочь, действующую строго по шаблонам. Одним словом — «Балда».
Как я понял, многие мутанты все еще воспринимались им как жители города, сотрудники Арматеха. Он продолжал штрафовать их за прогулы (на работу ведь слепни и кошмары не ходили), продолжал начислять проценты по кредитам, защищать их (от нас, лутеров, к примеру).
Именно Балда стал причиной того, почему воякам не удалось своими силами захватить город, и они вынуждены были создать программу «лутеров», чтобы медленно, но верно вытаскивать из города ценности. А все дело в том, что как только вояки зашли в город, попытались зачистить его от мутантов, Балда воспринял это как вторжение и атаку на сотрудников «Арматеха», а потому вывел охранных дроидов и устроил самое настоящее побоище. И сейчас он продолжает высылать подконтрольных ему дроидов на патрулирование города. Если где-то была пальба, если кто-то устроил поджог или нечто схожее, можно было гарантировать, что в ближайшее время туда заявятся дроиды.