— Что это ты делаешь?
— Ксандро? — Она развернулась и увидела его в дверях своей спальни. — Я думала, ты уехал в город.
Он проехал несколько километров, потом развернул «бентли» на сто восемьдесят градусов и поехал обратно. Его мучило какое-то плохое предчувствие, которое он не мог игнорировать.
— Ты мне не ответила.
Ксандро наблюдал, как Илана продолжает собирать вещи.
— Я возвращаюсь в свою квартиру.
— Черта едва! — прорычал он.
— По-моему, причины, по которой я переехала в твой дом, больше не существует.
— А того, что было между нами, тоже не существует… И вообще, что это, по-твоему, было?
— Секс. Очень хороший секс.
— Ты думаешь… просто секс? — проговорил Ксандро с угрожающим спокойствием. По его тону было понятно: это только затишье перед бурей.
— Кольцо лежит в верхнем ящике прикроватной тумбочки.
— Останься со мной.
— Я не могу этого сделать.
— Не можешь или не хочешь?
— Спасибо, Ксандро, все было великолепно, — тихо пробормотала Илана.
— Проклятье, я просил тебя стать моей женой!
— Всего лишь брак по расчету.
— Я могу предложить тебе все, что ты только пожелаешь.
Она вздохнула.
Кроме единственного, в чем я действительно нуждаюсь, — твоей любви.
Неверный ответ, Ксандро.
— Я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Благодарна больше, чем ты можешь себе представить.
— Думаешь, я отпущу тебя?
Илана твердо посмотрела на него.
— Ты не можешь меня остановить.
— Чего ты хочешь, Илана? Назови свою цену.
— Нет никакой цены.
Мне нужны всего лишь три слова, идущие от самого сердца: я тебя люблю.
Она уложила последнюю вещь и закрыла сумку.
— Илана…
— Уверена, мы будем часто видеться с тобой на светских раутах.
Долгое мгновение Ксандро стоял, пристально глядя на нее, потом подошел и взял в каждую руку по сумке.
Вместе они спустились по лестнице и молча пошли в гараж.
Ну вот, настал момент, которого Илана так боялась. Надо взять себя в руки, попрощаться и уехать.
— Это то, чего ты хочешь? — спросил Ксандро, и она молча кивнула, не доверяя своему голосу, затем открыла дверцу и села за руль.
Надо уехать. Завести мотор и тронуться с места.
Потом, когда я останусь одна, я смогу поплакать.
Ее квартира казалась ей невероятно пустой и холодной, поэтому она подолгу засиживалась в мастерской, не отвечая ни на какие личные звонки, кроме звонков матери.
Она не принимала светских приглашений и только Лилиане призналась в том, что помолвка была всего лишь уловкой, чтобы поймать Гранта.
Дни шли. Каждое утро и каждый вечер Илана уверяла себя: все хорошо, но эти уверения пока на нее не действовали. Она очень мало ела и почти совсем не спала. Каждую ночь ей снился Ксандро, его руки и губы… Она просыпалась вся в поту, среди скомканных простыней, и обнаруживала, что она одна. Ее изматывало желание прикоснуться к нему, быть с ним…
Работа стала для Иланы панацеей от всех бед, она отдавалась ей целиком и полностью, стараясь не оставлять себе ни минуты свободного времени.
Однажды в конце рабочей недели Лилиана позвонила ей и пригласила вместе поужинать.
— Дорогая, я зарезервировала на сегодня столик. Чудесный, маленький ресторанчик, еда просто божественная. Я заеду за тобой в семь.
— Мама… нет. Я…
— В семь, милая. Отказ я не приму.
Илана не хотела идти, но ее мать умела быть настойчивой.
Без десяти семь Илана спустилась на лифте в вестибюль и обнаружила ожидающий у входа «лексус» Лилианы.
— Дорогая, ты прекрасно выглядишь, — проговорила ее мать.
Девушка потупилась.
В самом деле? Нет, мама просто хочет сделать мне приятное.
Сегодня Илана надела свой любимый вечерний брючный костюм изумрудного цвета и такие же туфли. Волосы она оставила распущенными.
— Куда мы едем?
— Это сюрприз.
К счастью, место назначения оказалось совсем недалеко, и вскоре Лилиана уже вводила Илану в маленький, уютный ресторанчик. Метрдотель любезно поприветствовал их и проводил в зал. Вдоль стен были расставлены вазы с цветами. Множество цветов: шикарные розы, орхидеи, гладиолусы.
Илана озадаченно нахмурилась. В зале ресторана не оказалось ни одного человека, только они. Интересно, что бы это могло значить? Она спросила у Лилианы, но та лишь сказала:
— Садись, дорогая. Я отлучусь ненадолго, мне нужно проконсультироваться с метрдотелем.
Каждый столик был украшен зажженной свечой и букетом цветов. Официант подвел Илану к столу в центре зала.
— Я принесу воду со льдом и список вин.
У нее не было аппетита, но она подумала, что, возможно, от бокала вина он проснется.
Лилиана задерживалась.
Боковым зрением Илана заметила какое-то движение. Она вскинула глаза и застыла при виде идущего к ней Ксандро. Сегодня он был особенно красив.
Вечер, ресторан… Внезапно все встало на свои места. Это сговор, но с какой целью?
Несколько мгновений Илана просто смотрела на него, не в силах оторвать взгляд от любимого лица. Она чувствовала, как ее сердце сжимается от боли.
— Что ты здесь делаешь? — Глупый вопрос. Почему у нее такое чувство, будто она стоит на краю пропасти? Это безумие!
— А ты бы согласилась пообедать со мной?
— Пожалуй, нет.
Ксандро выдвинул стул и сел напротив нее.
— Поэтому мне и пришлось прибегнуть к уловке.
— Зачем?
— Чтобы провести время вместе с тобой, выпить вина, насладиться едой и поговорить.
— Нам не о чем разговаривать.
— Ошибаешься. Есть о чем.
— Ксандро…
— Будь ко мне снисходительна.
Появился официант со списком вин. Ксандро тут же передал его Илане.
— Выбери ты.
Она бросила на него быстрый вопросительный взгляд, который он встретил ласковой улыбкой, и после недолгих раздумий выбрала сухое белое.
Ксандро, казалось, не спешил делать заказ. Илана пыталась придумать, что бы сказать, чем заполнить повисшую паузу.
— Какова в этом роль Лилианы?
— Она просто привезла тебя сюда. — Он обвел зал взглядом. — Приятная обстановка, ты не согласна?
Она оглядела пустой зал.
— Ты снял весь ресторан?
— Да.
— Зачем?
— Немного терпения, Илана.
Она метнула в него подозрительный взгляд.
— В какую игру ты играешь?
— Никаких игр.
В этот момент появился официант с бутылкой вина и коробкой, в которой лежала одна красная роза.
Илана вопросительно взглянула на него.