Однако, несмотря на громкие названия и впечатляющие возможности каждого из отрядов, мы смотрелись бледно на фоне «Храбрых». Слаженная боевая единица, имеющая тщательно подобранные артефакты и средства усиления, смотрелась куда круче сборной солянки Багратионе. Может быть мы могли в целом выдать больше огня и магии, однако в схватке организация подразделения, умение в боевой обстановке правильно распределить задачи при прочих равных играли едва ли не главную роль, а в этом мы определено проигрывали османам. Трезво оценивая расклады, мы припасли козырь…
— Безусловно прекрасные бойцы, но как они будут взаимодействовать в боевой обстановке? — точно угадывая наши опасения, усомнился барон Тургау, крепкий профи не мог пройти мимо такого факта.
— Господин судья, мы не просто так сформировали четыре боевые группы, на самом деле это лишь символ ровно такого же количества магических бастионов крепости Нахичевань, — по заранее оговоренному сценарию вмешиваюсь в представление, — Дело в том, что князь Багратионе дарует своей избраннице доступ к древним орудиям и щитам главного дворца!!!
— Что???
— Не может быть!
— Секрет давно утерян!
— Разве салют, который вы представили на параде может защитить от атаки штурмовиков? — презрительно скривил губы Кязым-паша, а вот это он нарывается.
— Вы забываете, что речь идет об артефактах древних, а их мощь нам карликам, живущим на плечах Великих, пока еще не удалось превзойти! — ввернул красное словцо, публика такое любит, и сразу обострил, — И мы готовы доказать абсолютное превосходство!
— Сомневаюсь, — сквозь зубы желчно бросил Кязым-паша, явно раздосадованный утекающей из рук победой.
— Не слишком вежливо не верить нам на слово, мы ведь не считаем, что вы выставили ряженых «храбрых», — намеренно провоцирую заносчивого бейлербея, надо преподать ему урок, к тому же соседство сотни спецназовцев напрягает, только боги знают, что предпримут османы в случае поражения.
— Воины Султан-падишаха готовы доказать, что башни и ломаного гроша не стоят рядом с настоящим боевым подразделением, — властный Кязым-паша закусил удила и не думал отступать, причем капитан «храбрых» Зекай Эрбакан вроде как был солидарен с правителем шести вилайетов. Хмм… думал настоящий воин будет более осмотрителен, тут или на самом деле подделка, или у противника есть скрытый козырь в рукаве.
— Господа, не стоит горячиться, ваши показатели будут тщательно оценены и сравнены, — попробовала успокоить ситуацию маркиза Марконе.
— Я предлагаю схватку, сотня «храбрых» возьмет штурмом бастион! — Кязым-паша грубо прервал Марию, видимо побоялся, что ему не удастся предъявить свой козырь.
— Нормальный ход, — невольно прогудел барон Тургау, но замолчал под укоризненным взглядом Гастона де Фуа-Грайи.
— Как вы себе это представляете? Прольется кровь, возникнут претензии, — веско высказался граф де Лонгвиль.
— Мы возьмем всю ответственность на себя, если наши оппоненты не испугаются, — решительности Карабекиру было не занимать.
— Я правильно понимаю, вы хотите провести настоящий, а не учебный бой, рота храбрых, против бойцов князя Багратионе, имеющих возможность использовать артефакты древнего замка? — Хртман Тургау намеренно сформулировал условия, пытаясь отрезвить горячие головы, — И в случае гибели ваших людей ни вы, ни Османская Порта не будут иметь никаких претензий, равно как и родственники погибших?
— Именно об это я и говорю, — бейлербей твердо стоял на своем.
— Князь Багратионе, вас устраивают такие условия? — спросил Гастон де Фуа-Грайи, — И, прежде чем вы ответите, должен сказать, что битва абсолютно не обязательна, судьи имеют возможность объективно оценить команды и вынести взвешенный вердикт.
— Мы будем драться, — спокойно заявил Ираклий, заранее мной предупрежденный. В этом мире слова двух аристократов такого уровня весили больше чем две сотни жизней, судьба состязаний была решена, битве быть!
— Хмм… ну что же, войска князя Багратионе займут крепость, рота «Храбрых» должна захватить укрепления, битва продлится до сдачи одной из сторон, — барон Тургау коротко сформулировал правила поединка, точно опытный вояка, — И пусть победит сильнейший!
Нафига я это затеял? Еще кастуя салют, осмотрел крепость, она в отличном состоянии и у меня есть полный доступ к батареям магических орудий и щитам. Накопители древних артефактов полны под завязку, мощь нереальная, мы тут не то, что роту спецназа, армию можем положить. Так что своей провокацией преследую сразу несколько целей: во-первых, заработаем балл, во-вторых, щелкнем по носу заносчивого Кязым-пашу, в-третьих, избавимся от опасного соседства, ночевать, имея под боком сотню элитных бойцов, как-то неуютно, ну и, в-четвертых, продемонстрируем Стамбулу, что Нахичевань теперь так просто не взять!
К битве отнесся серьезно, все-таки имеем дело с прославленными героями, а такие люди могут преподнести сюрпризы в бою. Рассредоточивать силы не стали, заняли один бастион, там место хватит и для полка, а еще есть подземные этажи. А как только объявили о начале сражения, активировал все щиты. По легенде османские турки прорвались в город и должны теперь штурмовать цитадель. Зекай Эрбакан логично на рожон не полез, затерялся где-то между зданиями, готовя решительный бросок.
Идея насквозь понятна, профессионалы рассчитывали проникнуть внутрь огромной крепости, а потом навязать нам бой внутри здания, в котором им не было равных. Периметр укреплений огромный и «Храбрые» обоснованно рассчитывали, что жалкая сотня не сможет контролировать всю крепость, а внутри древнего артефакта могучие орудия и щиты теряли свое значение. Только враг просчитался, я управлял бастионами на совершенно ином уровне и легко контролировал все вокруг.
Эркабан-рейс и его люди потихоньку подбирались к бастионам, вперед отправили разведчиков, чтобы те нашли удобный вход. Не стал ждать развития событий, а просто врезал по месту дислокации «храбрых». Ударил на пределе мощности, поэтому первым залпом буквально положил половину отряда, выжили только те, кто имели сильный природный щит или инстинктивно активировали артефакты. Но ненадолго, не мешкая повторил атаку, три раза подряд! Мне доступна вся энергия крепости, легко перекидываю ману по магистральным каналам.
За считанные секунды гордость Османской Порты перестала существовать. К чести оставшихся в живых разведчиков, они не стали сдаваться, а по условиям барона Тургау победа засчитывается только в случае сдачи или уничтожения противника, так что пришлось парой энергетических плюх добить и этих спецназовцев, а то они все это время ковыряли замковый щит, который по моим прикидкам и главным калибром линкора не взять, такая мощная там стоял пелена. Бодигарды в башне даже не успел толком понять, что произошло, а в динамики уже объявляли.
— Победа присуждается команде князя Багратионе, бойцы отряда «Храбрые» полностью уничтожены! — барон Хартман явно был удивлен до предела и не мог скрыть своих эмоций.
Демонстрация получилась, что надо, вытянутые лица Кязым-паши и его наместников свидетельствовали об этом лучше всяких слов. В общем наши ребята только разместились в башне, как пришлось выходить и принимать поздравления о победе.
— Уррраа!
— Слава!
— Победа! — зрители мало что поняли, но посмотрев кадры на больших телеэкранах и выслушав объявление, проявили эмоции.
— Дамы и господа, балл присуждается команде князя Багратионе! — громко объявил Гастон де Фуа-Грайи, — Счет равный семь-семь, прошу команды подойти к судейскому столу для прохождения последнего испытания!
Глава 14
Финал состязаний
— Дамы и господа, счет равный, на этот случай протоколом организаторов состязаний предусмотрена процедура жребия, — неожиданно заявил Гастон де Фуа-Грайи.
— Если смертные не смогли определить победителя, то это сделают боги! — барон Тургау на распев дополнил слова коллеги, удивительно, матерому вояке еще и не чужда поэзия.