Думала, на слово поверю? – скрестила руки на груди.
Мокрица сползла по ножке пюпитры на пол и забралась на стул, а я осталась стоять на месте, одним глазом поглядывая на открытую книгу. Немножко осталось дочитать, а эта гадость помешала!
– Ты читай, читай, я подожду, – сложила лапки на брюхе с важным видом.
– Вот и дочитаю! – огрызнулась в ответ и продолжила изучать ритуал.
– Вот она. Благодарность за верную службу. Эрмина меня ценила и доверяла. Так меня еще никто не оскорблял, – причитала сколопендра, сбивая с мысли. – Конечно, меня только подушкой и можно приложить. А лучше тапком, чтобы наверняка…
Как же мне хотелось снять пресловутый тапок и запустить в эту тварь, чтобы замолчала, наконец! Но не стоило на данном этапе портить отношения с существом, которое знало о хозяйке тела больше, чем кто-либо другой.
– Вот отлупит тебя муженек, не зови потом, не плачь. Не приду утешать и помогать. А так и будет. Я то знаю! Спасти хотела, уберечь. Но кому нужна помощь крохотного насекомого? Мы же все такие умные! Все знаем!
– А-а-а! – довела меня до белого каления! – Да замолчишь ты или нет?! – прикрикнула так громко, что сама от себя не ожидала.
Зато Молли замолчала. Резко отвернулась. Наверняка обиделась. Я же вернулась к чтению и оторопела, когда увидела, что страницы перелистнулись на портрет, в котором ненавистным взглядом меня насквозь прожигала бабка. Растерявшись, не сообразила даже закрыть гримуар. Вот за то и поплатилась!
– Ах ты дрянь такая! А ну прочь, нечисть!!! – прямо из портрета мне в лицо брызнула какая-то жидкость и от резкой боли я упала на колени. Начала тереть горящую огнем кожу, а старуха брякнула: – Так тебе! – книга закрылась, а я так и сидела на полу, постанывая от боли.
Благо, вскоре боль отпустила, и я смогла нормально дышать и видеть. Разозлилась и вскочила на ноги с намерением снова открыть книгу и треснуть бабке по лбу!
– Не советую ее тревожить. Там в арсенале еще много заклинаний, – с усмешкой проговорила довольная собой сколопендра.
– Ты должна научить меня справляться с этой чокнутой! – топнула ножкой.
– Ничего я тебе не должна, – мокрица вильнула хвостом и исчезла, оставив меня в полном одиночестве.
Ссора с насекомым не входила в мои планы, но как же она меня достала! Психанув, я схватила лампу и быстро вбежала по лестнице вверх. Только когда проход начал задвигаться, поняла, что Феррон перекрикивается с пересмешником и выбивает дверь.
Мое появление в кабинете совпало с оглушающим треском, когда деревянное полотно бухнулось в стену в полуметре, разлетелось на куски и окатило градом щепок. Некоторые больно вонзились в кожу, отчего я болезненно вскрикнула.
– Эр-рмина! – следом, конечно же, влетел благоверный в весьма скверном расположении духа и навис надо мной скалой. – Я же запретил колдовать! – на меня раньше редко кричали, и тем более, угрожали. А тут снова обрушился гнев настоящего монстра, готового обернуться драконом и размолотить все вокруг в труху.
Размазывая грязными руками слезы, опустилась на пол, подтянула колени к себе и уткнулась в них лицом.
Оправдываться? А смысл? Я ведь действительно колдовала. С подачи Молли, конечно, но это не умаляет вины. И даже не задумалась, что нарушаю просьбу. Я, вообще, об этом забыла!
– Эрмина, что с тобой? – сбавил обороты Феррон и присел на корточки. Я почувствовала, как он коснулся плеча, зашипела, когда выдернул щепку. Потом убрал комки паутины из волос, где мог, отряхнул платье. – Что случилось?
– Ты случился, – прошептала беззвучно. – Со мной случился ты! – с неохотой разомкнула ладони и посмотрела на мужа. Спорить сейчас не было сил, как и что-то доказывать. Надо сдержаться и не дать ему повода для сомнений. А значит, срочно придумать, что я тут делала. – Я решила побольше узнать о ведьмах и… вот! – устало обвела взглядом комнату. Оперлась о стену, чтобы приподняться, но рука соскользнула, и я съехала вниз. На испачканной ладони сквозь стесанную кожу проступили крохотные капельки крови. Я скривилась и беспомощно вздохнула. – Прости… забыла об обещании, – виновато потупилась. Мне можно, я ведь память вроде как потеряла.
– И что узнала?! – мужчина сочился ядом и недоверием. Немудрено!
– Что колдовать я все-таки могу, и что черные ритуалы – это зло.
– Вот как? – скептический хмык.
– Я была настоящим чудовищем! Как ты смог меня полюбить? Ведьмы виновны в смерти дракониц. Это… отвратительно и гадко. Я чувствую себя грязной и…
Собственно, не собиралась все это говорить. Оно само вылетело под давлением обстоятельств и на фоне стресса. Перелет, наше жаркое общение в саду, подготовка к ритуалу и споры с Молли, а как финал – появление разъяренного дракона. По-моему, слишком много событий для одного дня, недаром сил почти не осталось.
– Ты не мог бы помочь добраться до ванной комнаты и позвать Хайди? Боюсь, самой не справиться, – попросила вежливо. На это дракон ухмыльнулся, подхватил меня на руки, чуть встряхнул, чтобы взять поудобнее, и направился к ванной комнате. Но почему-то выбрал не мою ванную, где было все, чтобы привести меня в порядок, а принес на свою половину. А там, если память не изменяет, обустроена большая купальня с мини бассейном и… – Нет, ты что творишь? – Фер плюхнулся в воду прямо в одежде и вместе со мной, естественно.
Муженек усадил меня на каменный постамент, специально предусмотренный у одной из стенок.
– Ты что делаешь? Мыть меня собрался? – оторопело следила за действиями благоверного, – может, я лучше к себе пойду? – невольно заерзала, тушуясь под сверкнувшим сталью взглядом.
– Нет! – рыкнул Фер и деловито стянул платье, тапки потерялись еще по дороге сюда, и принялся разоблачаться сам.
Я скрестила руки на груди и недоверчиво наблюдала, как вещи разлетаются в разные стороны. Фер тем временем взял пористую губку, щедро зачерпнул мыльного состава и бережно провел по моему предплечью. Понемногу, сантиметр за сантиметром, мужчина покрывал меня пеной и оттирал пятна сажи – даже не представляю, где умудрилась в ней испачкаться. Разве что, стена возле очага? Нет, вероятнее всего, в подземелье.
С тревогой, в ожидании того, что он набросится на меня в любую минуту, наблюдала, как с особым трепетом он прикасается к моей коже. В глаза мне не смотрел и молча делал свое дело.
Вскоре я расслабилась и даже начала получать удовольствие от этого странного купания, больше напоминающего предварительные ласки. Следила за каждым его движением и кусала губы. Подмывало что-то сказать, но ничего подходящего на ум не приходило.
По вершинам сосков нежно проходились его пальцы и медленно опускались все ниже