и контроль над собой. Он начал махать ножом, как саблей, стараясь рассечь мелькающего вокруг него врага, но всё время мазал. Распаляясь всё сильнее, пропустил ещё один удар, уже по второму колену.
Тимохин рухнул на пол, подставив левую руку как упор. Правой, сжимающей нож, продолжал остервенело рубить, целя в неуловимого противника. Полулёжа на полу, мало шансов одолеть врага, с которым ты не справился, стоя на ногах. Поэтому сначала эмиссар выбил у него из руки нож, потом подсёк опорную руку, и парень грохнулся, стукнувшись лбом об пол.
«Вторая шишка вскочит», – отстранённо отметило Сашино сознание. Но тело, уже начинающее терять чувствительность, всё равно пыталось подняться. Это удавалось с трудом, но Тимохин, рыча разъярённым дикобразом, продолжал борьбу. Как ни странно, ему всё-таки удалось подняться и даже как-то зафиксироваться в стоячем положении.
Сфокусировав взгляд, он разглядел стоящего в метре от него эмиссара со сложенными на груди руками.
– А ты упёртый, приятель! – оценил тот с насмешкой в голосе.
– Бешеный суслик тебе приятель, клон ты саморощенный…
– Саморощенный? – вскинул в притворном удивлении брови его двойник. – Это ты намекаешь на отсутствие у меня папы и мамы? Фу! – продолжил он с издёвкой. – Как это низко, упрекать человека его семейными недостатками.
Ответ Александра не нёс в себе никакой смысловой составляющей, зато был максимально красочен в плане эмоционального содержания. Даже пребывавшая до этого в ступоре хозяйка квартиры очнулась:
– Ну ребёнок же в доме, следите за речью!
Это подействовало. Все на минуточку отвлеклись, а вот Надежда, наоборот, вспомнила о сыне.
– Витя-я! Ви-тень-ка-а!
– Хозяюшка, – невольно прикрыв руками уши, простонал эмиссар, – зачем же так орать-то? Ваш сынуля в полном порядке. Вон он в прихожей, за комодом прячется, подглядывает за взрослыми разборками.
Надя, получив ориентировку о местонахождении сына, со скоростью экспресса кинулась в коридор, сбив по пути Тимохина и – о чудо! – его двойника.
– Вот же фурия! – удивлённо воскликнул Сашин клон, сидя на полу, пока оригинал, матерясь сквозь зубы, пытался вновь подняться. – А женщины столь загадочные существа как в вашем мире, так и в потустороннем. Они за кажущейся слабостью скрывают такие силы, осмыслить которые…
Дальнейшее философствование было прервано звонком в дверь.
– Ого! Да у вас сегодня прямо день открытых дверей. Входные билеты проверять?
Надежда, прижимая сына к груди, не ответила, но дотянулась до дверного замка. Дверь распахнулась, и в квартиру, держа РПР на изготовку, ввалился Всеволод. Бегло оценив обстановку, он скользнул мимо Нади с ребёнком и, шагнув в комнату, замер в недоумении.
Страдающий возле дивана Карпухин удостоился лишь мимолётного взгляда, основное внимание напарник Александра уделил двум другим гостям дома. Его невольное замешательство было вызвано тем, что хитрый эмиссар развалился на полу, изображая раненого. Теперь в квартире лежали сразу два Тимохина, а вот кто из них настоящий, а которого надо взять на прицел…
– Не стой столбом, лопоухий! – прорычал один. – Гаси гада на месте!
– Подстава, – просипел другой. – Я настоящий, а эта сволочь – клон!
– Не тяни, дырявь ему башку!
– Заткнись, гад! Долгоруков, ты кому веришь, мне или ему?
– Он эмиссар, пристрели его!
– Я, я Тимохин, стреляй в него!
– Ты слепой, что ли? Я настоящий, вали этого!
Всеволод неуверенно переводил прицел с одного на другого, словно никак не мог определиться. Эта растерянность поначалу удивила настоящего Тимохина. Разве его напарник не может по одежде различить, с кем он сегодня шёл на задание? Но, обернувшись к противнику, всё понял. Эмиссар не только изображал раненого, он ещё и немыслимым образом сменил одежду, точно скопировав Сашину. Такие же джинсы и куртка и даже футболка с «Айрон мейден». То есть всё один в один.
– Тьфу ты, сволочь! – с досады плюнул Александр. – Ну ни стыда ни совести! – И, постаравшись успокоиться, обратился к напарнику: – Ну соображай давай. Только настоящий я знаю, что мы с тобой делали у меня дома перед выходом на задание, верно?
Всеволод кивнул в знак согласия, его пистолет замер посередине между обеими целями. Тимохин улыбнулся, предвкушая разоблачение хитровыделанного эмиссара. Но тот подал голос:
– Ясно же, дрались мы с тобой, отношения выясняли. Стреляй в него!
Прицел «рэпа» сместился на Сашу.
– Вот сука! – в сердцах воскликнул парень. – Да он по нашему виду догадался про драку. Но… – Торжествующая улыбка мелькнула на его лице. – Он не может знать, какой сок мы с тобой пили на кухне после драки!
Наступила короткая пауза.
– Э-э-э… берёзовый? Не угадал…
Всеволод уверенной рукой перевёл пистолет на лоб эмиссара.
– Что же, братцы-кролики, ваша взяла, – смиренно проговорил двойник, поднимаясь с пола. – Я готов сдаться, что надо сдела…
– Куда встаёшь? Лежать! – нарочно басовитым голосом приказал Долгоруков.
Эмиссар, не успев подняться, замер в неудобной позе.
– Как состояние, напарник?
– Слава богу, теперь нормально, – разбитыми губами облегчённо выдохнул Тимохин. Посмотрев по сторонам, он обнаружил свой собственный «рэп» валяющимся под диваном, рядом с ружьём Карпухина.
Кряхтя и морщась от боли, внештатник на карачках пополз за оружием. Мужа Надежды он просто отпихнул в сторону, чтобы не мешался на пути. Мужик, и так старавшийся вести себя тише мыши, послушно откатился в сторону. Александр мимоходом бросил косой взгляд в прихожую, чтобы ободрить и успокоить хозяйку, но ни самой Надежды, ни её сына Вити нигде не было. Получалось, Карпухина вместе с сынишкой тихонько улизнули.
– Во даёт, – не удержавшись, хихикнул Тимохин, вспоминая, как его давняя подружка исчезла вчера во время драки у ведьмы, прямо нинзя какая-то. Умеет смыться незамеченной. Это талант, определённо талант!
Порадовавшись, что мать с ребёнком теперь в относительной безопасности, он извлёк свой «рэп» из-под дивана и с трудом поднялся на ноги.
– Ну всё, – обернулся он к своему коллеге. – Валим эту сволочь и вызываем наших.
– Фу-у-у, Александе́р! – второй раз старательно искажая Сашино имя, встрял эмиссар, покачиваясь в неудобном положении. – Откуда такая кровожадность? Поверь мне, приятель, агрессия тебя не красит. И вообще, вам, как представителям такой серьёзной организации, не к лицу силовые методы решения проблемы. Ведь есть же презумпция невиновности, и выносить мне приговор должен суд. Это никак не ваши полномочия!
– Я те щас такие полномочия устрою, – взъелся Тимохин, замахиваясь «рэпом» на болтуна.