Когда Полтавец попросил, именно попросил, а не приказал, аккуратно приглядеть за гостями, Сергей едва не покрыл его последними словами. В самом деле, у него и так, несмотря на лекарства, руки-ноги словно ватные, а тут еще за чужаками присматривать! Однако же он сдержался, а после короткого размышления до него дошло, что полковник кругом прав. Во-первых, контуженый в одном кузове с ранеными – что может быть естественней? Во-вторых, людей и так не хватает, а он в своем нынешнем состоянии не слишком полезен. Так хоть здесь сможет заменить кого-то. А неприятные ощущения, и физические, и моральные, кругом вторичны – мы на войне, господа!
К слову, дело оказалось достаточно интересным и неплохо отвлекало от периодически накатывающих слабости и головной боли. Евреи переговаривались между собой на такой дикой смеси своего языка, чистого, почти академического русского и одесского местечкового говора, что понять их было само по себе задачей нетривиальной. Зато выводы из обрывков фраз получались интересные. А уж интерес одессита к некоторым весьма специфическим моментам и вовсе ни в какие рамки не лез, и полковник, выслушав мнение Полякова, лишь одобрительно хмыкнул. Не простые им встретились пташки. Ну, ничего, домой привезем – и там они совсем по-другому запоют. А потом случился этот идиотский бой.
Сто процентов, это были не японцы. И, скорее всего, офицеров среди нападающих тоже не было. Уж слишком бездарно все было организовано и исполнено, начиная от места засады и заканчивая самим обстрелом. На этом, зажатом между холмами, участке дороги с крутым поворотом можно было уверенно расколупать одну-две машины. А у них набралась целая колонна, вдобавок усилившаяся по дороге – парни смогли подобрать целых два китайских танка. Первый нашли попросту брошенным без топлива. Что же, немного в запасе имелось, кое-как залили, доползли до ближайшей заправки. Там персонал (не сбежали, что интересно) только руками разводил – не работает, мол, ничего, электричество кончилось.
Ну, что поделать – молодое поколение китайцев хорошо разбирается в гаджетах, но куда хуже своих родителей понимает, что можно сделать, имея крепкие руки и немного смекалки. В общем, потеряли время, но заправились под пробку и, до кучи, реквизировали небольшой бензовоз. Его, как оказалось, слили аккурат перед тем, как началась заваруха, и водитель сбежал. Очень удачно все сложилось. Закачали в него пару кубов соляры – и двинули по шоссе дальше. Персонал заправки, к слову, взяли с собой, уж больно они просились. Да и девчонки там были симпатичные… Правда, народу уже было многовато, однако реквизировать со стоянки автобус никто не мешал, так что поехали, можно сказать, почти с комфортом.
А спустя буквально час обнаружили еще один танк, на сей раз подбитый. Но, что характерно, ничего смертельного с ним не случилось. Снаряд пробил броню, кого-то убил, кого-то ранил, и, вытащив экипаж, китайцы даже не стали проверять, что он еще натворил. А русские проверили – и выяснили, что кроме дыры в броне и нескольких покореженных осколками и чудом не взорвавшихся снарядов, проблем у танка нет. Двигатель в порядке, оборудование внутри целое, разве что поцарапанное. Завелась боевая машине не сразу и неохотно, однако в целом задержала колонну ненадолго, и теперь она представляла собой внушительную силу.
В общем, связываться с русскими тем, кто устроил засаду, не стоило. Сидели бы тихонечко до рот держали на замке – и ничего бы не случилось. Однако у кого-то или мозгов не хватило, или нервы не выдержали. Пальнули из противотанкового гранатомета, сбили гусеницу головной машине. Русские на хамство, естественно, ответили, а дальше завертелось.
Больше всего проблем, к слову, доставили минометы. Ну, это нормальная ситуация, все же оружие крайне эффективное. Здесь их было, как почти моментально установили разведчики, две штуки, калибром миллиметров шестьдесят или около того. Били они неточно, расположены были неудачно и накрывали только идущий впереди и без того остановленный танк, однако головы тем, кто залег вокруг, поднять не давали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В общем, кто-то в шутку предложил Сергею попробовать их уничтожить. Сергей же, то ли от контузии, то ли от зашкаливающей уверенности в собственных талантах, согласился. Ознакомился с данными разведки, благо дрон (ну, какой дрон – реквизированный в не до конца разграбленном магазине квадрокоптер со встроенной камерой, управляемый через смартфон) поднять и сверху посмотреть догадались. Прикинул траекторию да и пальнул через холмы из гранатомета навесом. И попал! С первого выстрела! В общем, Полякова и раньше воспринимали как некое чудо ходячее, а теперь свидетели такой работы смотрели на него, как зэки на Сталина, испуганно и восхищенно. Приятно, черт возьми!
Зато после героического деяния стало хорошо всем, кроме самого Полякова. Тем, кто сидел в засаде потому, что разбежались и больше не испытывали судьбу. Кто не успел разбежаться – потому что всё, отмучились. Своим – ну, тут ясно. А вот Сергей чувствовал себя так, будто из него все кости вытащили. Проще сдохнуть, и голова опять раскалывается. В общем, несмотря на срочно принятые таблетки, следующую пару часов лейтенант пребывал в полузабытьи. Время от времени, обычно когда машину встряхивало на ухабах, его все же выкидывало в реальность, и тогда молодая женщина, почти все время проводившая рядом с раненым и лежащим без сознания здоровяком, давала Сергею воды. Надо признать, за это он был ей очень благодарен – пить хотелось постоянно и сильно. Однако постепенно Сергей все же немного оклемался. А потом и дорога закончилась.
То же место, то же время
Человека ценят ровно настолько, сколько ему платят. Истина эта хоть и стара, но актуальности упорно не теряет. И лучше всего ее смысл познали китайцы – самый продажный, наверное, из живущих на планете народов. Когда-то чиновники Поднебесной, сочтя, что денег много не бывает, ухитрялись продавать со всеми потрохами даже собственную империю. Оптом. А уж городов и прочих бухт – так вообще не счесть. Причем не стесняясь кинуть кого угодно – Порт-Артур тому пример[9].
И Полтавец, давным-давно лишившийся иллюзий в комплекте с юношеским максимализмом, отлично понимал: доверять китайцам не стоит, продадут. Сейчас они вроде как союзники, но все равно остаются чужаками, а тех и сбросить как балласт не грех. В подобном замечены многие народы, вот только на Востоке подобное возведено чуть ли не в правило хорошего тона, и это следовало учитывать.
Вот поэтому группа и не пыталась прорваться навстречу каким-либо союзным силам. И даже к своей границе не уходила – в условиях окружения это направление слишком предсказуемо, там наверняка будут ждать. Хорошо еще со спутников ныне информацию получать никто не может, и начинает работать старое правило: у беглецов одна дорога, у преследователей тысяча. Если оно вообще будет организовано, это преследование. В условиях творящегося вокруг бардака возможно что угодно.
Однако Полтавец уводил своих людей не наобум, цель у него была достаточно четкая. И вот, к этой цели они вышли. Сейчас полковник, устроившись на вершине холма, обозревал в бинокль место, к которому вышел, и не знал, стоит ему радоваться завершению пути или, напротив, матерно ругаться. Впрочем, этого он, в принципе, и ожидал изначально.
Аэропорт. База китайских ВВС. Длинная, отличного качества взлетно-посадочная полоса, сколь мог судить полковник, совершенно не пострадавшая. Ангары, тоже целехонькие. Есть ли в них хоть что-нибудь, вопрос открытый. И архаичная, внушающая трепет размерами диспетчерская башня, помимо основной функции визуально маскирующая объект под гражданский аэропорт. А над ней шикарный, размерами под стать конструкции, японский флаг.
Подсуетились, гады. Не могли не подсуетиться, все ожидаемо. В самой башне и в нескольких приземистых строениях горит свет – значит, энергоснабжение действует. Но народу не видно, разве что пара солдат на въезде. Тоже логично, в общем-то, пехоты у японцев не особенно много, и если объект использовать в ближайшее время не планируют, но и разрушать не хотят, то располагают на нем минимальный гарнизон. Так, чтобы контролировать, шугать мелкие группы и поднять тревогу и сообщить командованию при возникновении действительно серьезных проблем. Остается вопрос: атаковать или попытать счастья где-нибудь в другом месте?