– Цена какая? – заинтересовался Лис, заходя в дом и откладывая в сторону молоток.
– Тридцать пять золотых, – ответила русалка.
– А у нас осталось сорок, – заметил фамильяр. – Не знаю, как вы, а я бы купил.
– Да зачем она нам? – поразилась я.
– Силу ты уже призвала, Яна. Теперь дело за малым – найти книгу по родовой магии. Она тут, в доме, я уверен. Ключ привел нас именно к ней. А в фолианте найдутся и необходимые рецепты зелий, и заклинания для амулетов. Потренируешься немного, опробуешь свои силы, а потом сможешь продавать самые простые зелья и травяные сборы.
– А если я кого-нибудь случайно отравлю? – поразилась я его предложению. – Или… сварю что-то не то?
– А я тебе на что? Проверю, – усмехнулся Лис, подмигивая. – Нюх-то у меня… хороший!
Идея пришлась по вкусу и русалкам, а мне она пусть и казалась абсурдной, но я понимала: жить на что-то необходимо, а других способов заработка пока нет. Лис, правда, намекнул, что может наняться в стражу, но я была не в восторге от этой идеи. Если кто распознает в нем оборотня… Рисковать другом я не собиралась.
Остаток дня ушел на уборку четырех спален на втором этаже. При помощи зелий мы легко отмыли ванные и мозаичную плитку, а потом Лис вытаскивал из комнат мебель, а мы протирали стены, убирая пыль и паутину, и начищали полы. Это было легко, потому что русалки призывали потоки воды, смывающие грязь, а вот мебель пришлось приводить в порядок самим.
Лис перенес в сад диваны, кресла и пуфики, где начал их выбивать, а мы терли шкафы, столы, кровати и тумбочки. Когда солнце стало клониться к горизонту, уже не чувствовали ни рук, ни ног. Я – так точно.
Стоило Лису занести в дом последний матрас, как Адария предложила поесть и ложиться спать. Решив умыться перед ужином, я с трудом поднялась, и тут же открылась воронка портала, в которую я провалилась. Совсем о нем забыла!
– Ты надо мной издеваешься! – вместо приветствия воскликнул Ингар, когда я, неумытая, непричесанная и жутко уставшая, оказалась в его покоях.
– Спорный вопрос, – ответила я и села прямо на пол.
На ногах уже не держалась.
– Темные горы Архарна! – выругался он.
– Это где живут граханы? – тут же вспомнила я то, что рассказывала Адария.
– О них-то ты откуда знаешь? – удивился он, поднимая меня и подхватывая на руки.
Нет, словно это запрещенная информация какая-то! Но спорить с драконом не хотелось.
Я мечтательно улыбнулась, прижимаясь к его плечу. На душе почему-то впервые за последние дни было легко и спокойно. И я даже не возражала, пока Ингар распоряжался, чтобы приготовили ванну и принесли ужин. Все это уже стало входить в привычку.
Ингар тем временем поставил меня на ноги, зачем-то приподнял, почти коснулся поцелуем моих губ.
– Вот скажи мне, ведьмочка, откуда ты все время являешься в таком потрясающем виде?
– А что тебя не устраивает? Я же не на свидание собираюсь.
Он окаменел, зло посмотрел на меня. Еще бы! Сам дракон одет безупречно – в мягкую белоснежную рубашку с синими узорами, темные штаны и легкие сапоги на шнуровке. Лишь короткие волосы, которые находились в легком беспорядке, немного портили впечатление.
– Я задал вопрос, – отчеканил так, что невольно захотелось сбежать и спрятаться под ближайшую кровать.
– Дом я свой отыскала.
– И поэтому в таком виде?
– Там… грязно, – нашлась я.
Ингар меня отпустил и вкрадчивым голосом, от которого пошли мурашки, поинтересовался:
– И как же ты отыскала дом?
Я вздохнула, вытащила из кармана ключ, быстро рассказав о знакомстве со старой Арой накануне ее смерти и совете цыганки о поиске нужного места.
– А до этого ты молчала? Со мной, значит, делиться подобной историей не собиралась?
Голосом Ингара можно было резать металл. Его глаза снова гневно сверкали, в зрачках таился темный огонь.
– А должна? Ты мне вообще кто? – возмущенно пискнула я.
– Я тебе кто? – совсем спокойно и тихо, так, что захотелось вырыть себе могилку, спросил он.
Рыкнул – и накрыл мои губы жадным поцелуем, не позволяя сопротивляться. Огонь опалил меня всю, заставил задыхаться, таять в объятьях мужчины, который сейчас не был ни нежным, ни ласковым. Будто и не умел вовсе. Но был страстным, горячим, обжигающим до кончиков пальцев.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Поцелуй оказался таким, что наполнил меня всю, заставил откликнуться. Я словно взлетала высоко-высоко в небеса, к самым ярким и чистым звездам, какие только горят в вышине. И почти сразу испугалась, осознав, как больно будет падать. Задрожала в руках Ингара, попыталась отстраниться, но он не позволил. Только крепче прижимал к себе, лаская руками, шепча непонятные слова, скользя губами по подбородку и шее.
Почему это происходит со мной? И почему… именно так? Остро, словно идешь по краю пропасти, обжигающе до крика, страшно, будто видишь солнце в последний раз.
Ингар неожиданно подхватил меня на руки, отнес к кровати.
– Не шевелись, – прошептал, едва я попыталась встать.
Он заскользил руками по моему телу, шепча заклинания, окуная в тепло ласкового огня, идущего от его ладоней. Странно, конечно, что я так легко реагирую на его силу, словно она мне родная.
Отпустил, сел рядом, посмотрел в глаза.
– Книгу по родовой магии не нашла?
Покачала головой, удивленная его странным поведением.
– Тогда научу варить несколько простых зелий и пользоваться чистой силой.
Поднялся, кивнул слугам, которые пришли доложить, что его приказы выполнены.
Когда я умылась и наелась, мы отправились в тренировочный зал. Снова петляли по коридорам дворца. И если в прошлый раз я не особо рассматривала убранство, то теперь с любопытством озиралась по сторонам. Здесь чувствовался особый дух величия и строгости.
Никакой лепнины и позолоты, только красивые барельефы, арки да аскетичные портьеры без кистей и украшений, сшитые из ткани, напоминающей бархат, но весьма приятные на ощупь. Кое-где встречались вазы с цветами, а под ногами расстилались ковры, расшитые геометрическими узорами. Особенно поражали многочисленные светильники. На вид самые обычные, круглые, сделанные из матового стекла, но приглядишься – и вспыхивает в каждом из них невидимый цветок. Ими я оказалась просто очарована. И если бы Ингар не торопил, сдается, останавливалась бы возле каждого, чтобы полюбоваться. И еще везде плыл легкий аромат свежести и грозы.
– Доброго вечера, Ингар!
– Здравствуй, Заран!
Я оторвалась от рассматривания очередного светильника и осторожно подошла ближе к дракону. Рядом с ним стоял невысокий мужчина крепкого телосложения. Черные волосы собраны в высокий хвост, украшены бусинами и лентами темно-зеленого цвета, из-за чего лицо казалось острым и хищным. Глаза темные, словно непроглядная ночь, огромные. Над губой – тонкий шрам, едва заметный, прикрытый легкой щетиной. Одет в темный костюм, расшитый золотыми и изумрудными нитями, а на пальцах сверкают кольца с черными и алыми камнями.
– Это Заран, брат правителя граханов, – представил незнакомца Ингар, заставив меня вытаращить глаза. – Янина.
Колдун уставился на дракона, словно ожидал продолжения, потом чуть наклонил голову и понимающе хмыкнул, а я покраснела и разозлилась.
– Я уезжаю завтра, когда прибудет наша делегация. Торговые пошлины мы с твоим отцом согласовали, остальное решите с Анарингардом.
Ингар кивнул. Заран слегка поклонился и пошел дальше, но неожиданно замер, повернулся к нам.
– Спасибо за подарок, Ингар. Кинжал великолепен!
Грахан сверкнул белозубой улыбкой и окончательно исчез за поворотом. А у меня по коже пробежал холодок. Заран опасен. Однозначно. Об этом буквально вопила моя ведьминская интуиция, но Ингар уже свернул в следующий коридор, в котором мы наткнулись на весьма неожиданную картину. Лар, одетый в нарядный белоснежный камзол, который ему безумно шел, страстно вжимал в стену незнакомку в облегающем алом платье и жадно ее целовал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я на мгновение замешкалась, но дракон даже не замедлил шага. Слегка ухмыляясь, прошел мимо.