- Я сейчас отправлюсь в Изнанку, спрошу духов. Если по-научному, не духов, - отреагировала на мой взгляд Саманта, - а такие же осколки душ, как и у тебя в перстне, только блуждающие. Кроме этого, в Изнанке много теней — это, можно сказать, эхо воспоминаний погибших одаренных и одержимых. Если уметь спрашивать, и искать информацию, можно узнать о чем-либо из памяти поколений. Способ сложный, решение может быть не всегда верное, но знания получить можно.
- Это опасно?
- Раньше никаких эксцессов не случалось. И для меня, в теории, опасности нет. Только…
- Только что?
- Это будет… скажем так, не очень приятное зрелище. Так что тебе лучше отвернуться, - предупредила меня девушка.
Я, оглядев замершую принцессу, хотел было сказать, что насчет неприятного зрелища она погорячилась. Но как раз в этот момент глаза Саманты широко распахнулись, при этом закатившись - так, что остались видны одни белки.
Лицо ее исказилось, мышцы под кожей рельефно напряглись. Саманта словно похудела - вместе с сознанием из нее ушла часть энергии. На ее руках, спине и бедрах в этот момент проявилась серая вязь - словно татуировки в виде крупного растительного орнамента. Вот только нанесен он был не краской, а словно той самой серой мглистой пеленой, что окружала меня постоянно при выходе за границу мира, в его Изнанку.
Отсутствовала Саманта действительно долго. Я за это время начал серьезно за нее волноваться. После того как она не вернулась через несколько минут, попытался хоть как-то отвлечься от тягостного ожидания, занявшись незначительными делами. Успел даже сполоснуться в душе - с открытой дверью, наблюдая за принцессой и все сильнее опасаясь, что все пойдет не так.
Вышла из медитативного транса Саманта чуть больше чем через четверть часа, когда я вконец извелся от волнения. Уже полностью одетый, я сидел в кресле и думал, пора поднимать панику или еще нет.
Вздрогнув, возвращаясь в реальность, принцесса крепко зажмурилась, а после вдруг посмотрела не меня широко открытыми глазами. Так, словно видела впервые.
- Все в порядке? - поинтересовался я.
- Д-да, - немного сдавленно кивнула Саманта. Глаза ее сейчас влажно поблескивали, а удивление из взгляда никуда не уходило.
- Что произошло?
- Пока… не могу сказать уверенно и определенно, - неожиданно застенчиво улыбнулась Саманта. Вдруг увидев, что я одет и вспомнив, что сама все еще обнажена, она потянула на себя простынь, накидывая ее на плечи на манер плаща.
- Давай ответ оставим до следующей нашей встречи, когда у тебя появится больше вопросов, и самое главное - ты можешь понять мои ответы, - вернула себе душевное равновесие Саманта.
Я только улыбнулся - чувствовал, да и по взгляду видел, что сообщить в чем дело она может прямо сейчас совершенно свободно. Просто не хотела это делать из-за того, что я сам не ответил на все ее вопросы.
Но и так догадался, в чем дело. Слишком уж говорящий взгляд у Саманты был тогда, когда она только-только вышла из транса; в ее глазах поблескивал огонь первооткрывателя, услышавшего крик «Земля» от впередсмотрящего. Готов поставить что угодно, но я понял эхо ее эмоций - у нее никогда раньше не получалось путешествие в Изнанку на таком высоком качественном уровне, как сегодня. И я даже догадываюсь, из-за чего такие перемены.
- Дай мне минуту, - увидела, что я все понял, неожиданно смутилась и отвела взгляд Саманта.
Для того, чтобы привести себя в порядок, ей потребовалось гораздо больше минуты. Но все же меньше четверти часа. Пока она принимала душ и одевалась, я успел изучить досье телохранителя, напавшего на нее вчера. Оно лежало на столе, в старомодной папке, распечатанное в бумаге. Внушительная стопка получилась, даже по весу ощутимо - хмыкнул я, открывая папку и начиная перелистывать страницы, бегло ознакамливаясь.
Питер Сатклифф, родился в городе Бингли графства Уэст-Йоркшир в одна тысяча девятьсот сорок шестом году… Однако - вспомнил я сбросившего шлем офицера, напавшего на Саманту. Выглядел он лет на сорок пять, максимум, а вот гляди ж ты - семьдесят четыре года. Вот что современная медицина и военные импланты с людьми делают.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Биография телохранителя была удивительно полной, и занимала более сотни страниц. Собрано по его жизни было все, вплоть до мельчайших подробностей. Сведения о семье - о родителях и братьях, хронология детских и подростковых лет, вплоть до характеристик от учителей, воспоминаний одноклассников и сведений о спортивных успехах.
Начав просматривать досье бегло, я неожиданно для себя углубился. И почувствовав что-то, начал листать страницы в начале и в конце, пристально вчитываясь и постепенно сужая воронку поиска.
- Ты думаешь, что это Спящий? - только и поинтересовался я, когда Саманта, уже полностью одетая, причесанная, и удивительно свежая - как будто и не было безумной ночи, присела напротив.
- Как ты догадался?
- Очень резкая перемена картины жизни. В начале учебного года был изгоем в классе, в конце стал первым парнем на селе. Ладно бы он еще пришел с длинных каникул, а тут все значимые резкие перемены в ходе одного триместра, - постучал я в список хроники событий шестьдесят первого года.
- Именно. Резкая перемена жизни в пятнадцать лет. Военные психологи при отборе на службу отнесли это на счет того, что отец Питера отправил его в секцию практической стрельбы, как раз тогда ее начали популяризовать. Но… там нет информации, - кивнула Саманта на досье, - коронеры еще вчера раскопали, мне сэр Уильям Джон передал. В то же время, летом шестьдесят первого года, на северо-западной окраине Лидса было совершено убийство девушки-проститутки, тогда нераскрытое. Согласно воссозданной картине преступления жертва сопротивлялась, даже сражалась за свою жизнь, и преступник был ранен. Причем по характеру повреждений жертвы, определенно понятно, что преступник не отличался силой и крупным телосложением. И, судя по оставленным им следам, ранения у него оказались серьезные, можно сказать несовместимые с жизнью. В больницу никто не обращался, тела убийцы не нашли, так что предполагалось, что он смог скрыться, запутав следы и умер где-то в канаве под кустом. Да, других следов на месте преступления найдено не было, их было только двое - преступник и жертва, так что его точно никто никуда не увозил.
Но сейчас, в связи со вчерашними событиями, появилась версия что прежний носитель тела все же скончался от ран, но тела не нашли потому, что ему был подселен Спящий, и он покинул место своими ногами. Анализ ДНК из базы данных сделали еще вчера, и у меня пока нет информации, но я на уже на сто процентов уверена — убийца проститутки это и есть наш друг Питер. Жизнь которого спас кто-то могущественный ради того, чтобы через шесть десятков лет он нанес один единственный удар.
Так. Где-то частично подобную историю я уже слышал.
Хорошо, что Саманта в этот момент смотрела в сторону неба, светлеющего от близящегося рассвета, а не на меня. Так что, улови мою реакцию, при желании могла бы получить пищу для размышления. И, возможно, для недоверия между нами.
- Сорок шестой год, - обернувшись, посмотрела на меня откровенно встревоженная Саманта. Но снова вспомнив, что я в анамнезе - Олег Ковальский, большую часть жизни занимавшийся фармом рейтинга на Арене, пояснила: - Считается, что возможность подселять Спящих появилась не больше десяти лет назад.
Ее настороженность понятна - если принять как версию, что спящих агентов могут засылать в самые разные структуры уже больше полувека, есть о чем волноваться. Но… я уже знал, что это не так, и только головой покачал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Это не Спящий.
- Ты уверен?
- Да. Но проверку своего окружения на предмет тебе все равно организовать не помешает.
- Причину своей уверенности ты мне сегодня не скажешь.
- В следующую встречу. Если она состоится.
- Я запомнила, и задам вопрос, - посмотрела она мне в глаза.
- Окей, - легко выдержал я ее взгляд.
В дверь постучали - приехал заказанный мной завтрак. И вскоре мы уже сидели за столом, с чаем и с нетипичным, а расширенным набором английского завтрака - в числе прочего каждому полагалась и миска с мюслями и овсяными хлопьями. Увидев это, я усмехнулся.