В те годы актриса была артисткой Ленинградского театра эстрады и миниатюр под руководством Аркадия Райкина, потом – Ансамбля оперетты под руководством Б. Бронской. Короче, это была актриса ярко выраженной комедийной направленности. Поэтому в 1946 году она становится актрисой Ленинградского театра музыкальной комедии. В Ленинграде про нее говорили: «У вас в Москве есть Фаина (Раневская), а у нас – Гликерия (Богданова-Чеснокова)».
Несмотря на огромную популярность, в кино Богданову-Чеснокову долго не снимали. Вернее, она сама отказывалась от ролей, предпочитая не размениваться. И только в 1954 году она дебютировала в кино: в комедии «Укротительница тигров» сыграла роль Марии Михайловны – сердобольной мамаши Олечки (Нина Ургант).
Но самой знаменитой киноролью актрисы стала Каролина в оперетте «Мистер Икс» (1958). Эту же роль она исполняла и в Театре музкомедии, причем актрису там постоянно вызывали на «бис».
Из других фильмов Богдановой-Чесноковой назову следующие: «Запасной игрок» (1954; болельщица), «Шофер поневоле» (1958; бухгалтер Зоя Семеновна), «Шинель» (1960; супруга именинника), «Каин XVIII» (1963; первая придворная дама), «Крепостная актриса» (1964; Гликерия Орестовна Рыкалова), «Верьте мне, люди!» (1965; эпизод), «Донская повесть» (1965; паромщица), «Зайчик» (1965; актриса Гликерия Васильевна), «Удар! Еще удар! (1968; бабушка футболиста «Зари» Стародуба).
Гайдай пригласил Богданову-Чеснокову в свой фильм не случайно. Дело в том, что в 1966 году на Ленинградском ТВ был поставлен фильм-спектакль «12 стульев», где именно эта актриса играла роль Елены Боур (Бендера там играл Игорь Горбачев). Гайдаю нравилась эта инсценировка, поэтому он и решил взять в свой фильм одну из ее актрис (в разгар съемок актрисе было присвоено звание народной артистки РСФСР).
Увы, но это приглашение окажется единственным – в других картинах Гайдая Богдановой-Чесноковой ролей больше не найдется. И она снималась у других режиссеров. Назовем эти работы: «Последние дни Помпеи» (1973; хористка), «Звезда экрана» (1975; дама с собачкой), «Царевич Проша» (1975; базарная торговка), «Синяя птица» (1976; эпизод), «Финист – Ясный сокол» (1976; старушка-веселушка), т/ф «Труффальдино из Бергамо» (1977; дама-горожанка в черном с лорнетом), т/ф «Летучая мышь» (1979; Амалия), «Соловей» (1980; судомойная дама второго ранга) и др.
20 мая снимали эпизод «в квартире Боур», где Остап Бендер (Арчил Гомиашвили) учреждает тайную организацию «Меча и орала». Вот как эти съемки описаны в рабочем отчете:
«В декорации «Квартира Боур» кадр 167 снимали 11 минут, кадр 171–15 минут. Элемент импровизации на съемочной площадке достаточно высок. Замена актера на главную роль в процессе съемок (речь идет о замене Александра Белявского на Арчила Гомиашвили. – Ф. Р.) также очень сказывается на результатах работы. Наибольшие затраты рабочего времени приходятся на репетиции мизансцен и текста с актером Гомиашвили. С актером не были произведены предварительные репетиции, он не успевал войти, вжиться в роль, и львиная доля съемочного времени уходит на репетиционную работу. Например, 20 мая кадр 168 (речь Остапа за столом) репетировали 40 минут. Затем снимали 40 минут, из них 25 минут вновь были затрачены на междублевые репетиции с актером. Было снято 10 дублей, в пяти актером был перепутан текст. (Речь Остапа в фильме звучит так: «Со всех сторон мы слышим стоны, со всех концов нашей обширной страны. Некоторые из нас служат и едят белый хлеб с маслом, другие едят бутерброды с черной икрой, а некоторые даже и с красной, третьи – получают пайки. И только беспризорные дети находятся без призора. Мы, господа присяжные заседатели, должны им помочь. И мы им поможем!..» – Ф. Р.)
Довольно высок процент простоев. За 8 съемочных дней он составил 303 минуты (почти целую смену!), или 8,2 % всего рабочего времени. Если такие простои, как опоздание на съемочную площадку после обеда, никак нельзя поставить в вину съемочной группе, это общий студийный недостаток, невозможность пообедать за 30 минут. Но простоев из-за переодевания актеров, отсутствия на съемочной площадке необходимого реквизита, ожидания актеров, ожидания режиссера можно и нужно было бы избегать…»
Съемки в павильоне продолжались до 23 мая. Из актрис в них приняли участие только две исполнительницы: Н. Воробьева и Г. Богданова-Чеснокова. Эпизоды с участием других актрис были запланированы на позднее лето и позднюю осень, опять же в павильонах. А в натурных эпизодах снимались почти сплошь одни актеры. Натуру сначала снимали в Рыбинске (там снимали эпизоды: улицы Старгорода, у дома Варфоломея Коробейникова, железнодорожная станция, особняк Воробьянинова).
В середине июня в центре города, на берегу реки Черемхи, сняли эпизод, когда Воробьянинов и отец Федор делят стул. Вот как описывала пребывание съемочной группы в Рыбинске корреспондент газеты «Советская Россия» К. Хромова:
«Сейчас часть старинного купеческого Рыбинска превращена в знакомый по роману «Двенадцать стульев» Старгород с булыжником вместо асфальта. Прохожие с любопытством рассматривают причудливые теремки, магазины, пивные с вывесками: «Частная торговля Вакханюка и К°», «Рио-де-Жанейро», «Кавказская пища»…
По утрам сотни статистов собираются в назначенном месте. Все ждут указаний режиссера. Высокий худощавый человек с суковатой палкой в руке – неутомимый Леонид Гайдай разъясняет каждому его роль в массовых сценах…»
Ближе к двадцатым числам июня съемочная группа погрузилась на старенький пароход «Чичерин», переименованный на время съемок в «Скрябин», и отправилась вниз по Волге к городу Работки, где должны были сниматься эпизоды «в Васюках» (опять же исключительно с участием актеров). По дороге сняли несколько эпизодов на пароходе: когда Остап и Киса рисуют плакат, воруют восьмой стул. В Работках отсняли «пристань Васюки» и погоню шахматистов-любителей за великим комбинатором и Кисой. Последний эпизод снимали в конце июня.
Из Работок группа вернулась в Рыбинск, где в начале июля был отснят эпизод с участием Юрия Никулина: встреча Остапа с Тихоном. 4 июля группа вернулась в Москву, чтобы возобновить съемки в павильонах и на столичной натуре (в арбатских переулках снимали вход в общежитие, на другой улице – наезд на Остапа, отъезд Эллочки-людоедочки от здания аукциона и др.).
Тогда же перед объективом камеры появилась еще одна исполнительница – Наталья Крачковская. Она исполняла роль «знойной женщины, мечты поэта» мадам Грицацуевой, невесты Остапа Бендера.
Крачковская (девичья фамилия Белогорцева) родилась 24 ноября 1938 года в Москве в наполовину актерской семье. Ее мама – Мария Фонина – была актрисой Московского театра имени А. С. Пушкина, отец – Леонид Белогорцев – был военным. Перед самой войной отца репрессировали, но чуть позже отпустили. Однако жизнь его в итоге завершилась трагически. После окончания войны он остался в Германии, где служил в комендатуре Веймара. 1 ноября 1945 года его застрелил нацист.
Несмотря на то что мама Натальи была артисткой, она не хотела, чтобы ее дочь пошла по ее стопам – она хотела, чтобы та стала архивистом. Поэтому после окончания школы в 1956 году Наталья подала документы в Историко-архивный институт и одновременно во ВГИК. Приняли ее в последний, на курс, который вел Владимир Белокуров (киношный Чкалов). Она читала ему монолог Иванушки-дурачка из «Конька-Горбунка», после чего Белокуров изрек: «Вот эту «дурочку» надо брать!»
Тогда же состоялся дебют Белогорцевой в кино: в фильме «Повесть об агрономе» (1956) она исполнила роль Раечки.
Однако вскоре с Натальей случилось несчастье – она попала под машину и временно потеряла зрение. Врачи вынесли вердикт: оставить на время учебу. Последовав этому совету, она не выполнила другой – продолжила сниматься в кино. Правда, роли у нее были небольшие, а то и вовсе эпизодические. Назовем эти фильмы: «Русский сувенир» (1960; эпизод), «Все начинается с дороги» (1960; эпизод), «В степной тиши» (1960; секретарша), «Нормандия – Неман» (1960; девушка в военной форме), «Битва в пути» (1961; Верунька), «Коллеги» (1962; медсестра), «Половодье» (1962; доярка Клава).
Во время съемок в последнем фильме Белогорцева стала Крачковской. Дело в том, что она познакомилась со звукооператором с «Мосфильма» Владимиром Крачковским, который был на 15 лет старше ее. По ее словам:
«Это было на съемках. Мы жили в гостинице, и он начал за мной ухаживать. Однажды утром он открыл дверь нашего номера и протянул поднос, на котором стояли творог, сметана, булочки. Я еще спала, а девчонки закричали: «Наташка, тебе твой Володя принес завтрак!» Я надела халат, спустилась вниз в вестибюль, где он меня ждал, и сказала ему: «Володя, такие вкусные булочки, я их просто обожаю». Он решил, что розы – это, конечно, хорошо, но меня этим не проймешь. А вот утренний завтрак – свежая сметана, творог и мягкие булочки – это аргумент посильнее. И в общем, он оказался прав…»