Кэтлин чувствовала, что ее начинают по-настоящему уважать. Что больше к ней не относятся как к сопернице или, что еще хуже, девице легкого поведения. Ей это было приятно, хотя самой себе она долго не признавалась в том, что уважение, которое теперь исходило от женщин, работающих с ней, имеет для нее какое-то значение. Кэтлин все больше и больше волновалась, успеют ли они закончить вовремя, но в четверг вечером с удивлением выяснила, что все готово и она может спокойно идти домой и отдыхать перед решающим боем.
Она уходила из офиса последней. Кэтлин обвела усталым взглядом помещение, улыбнулась, подумав, что все вышло не так уж и плохо и что, даже если они не выиграют у команды Денниса, она приобрела нечто гораздо более ценное, чем прибавка к зарплате. Она смогла завоевать уважение, пусть не всех, с кем она работала много лет, но это было только начало.
Кэтлин, проходя мимо кабинета Питера, покачала головой, она все же была не последней, кто покидал офис. Андреа всегда была недовольна тем, что ее муж проводит много времени на работе, но ни разу не выразила своего недовольства лично Питеру. Обычно она жаловалась подруге. Правда, Кэтлин ничего криминального в том, чтобы задержаться на работе, не видела. В ответ Андреа закатывала глаза и угрожающим тоном говорила:
– Вот когда у тебя будет своя семья, ты меня поймешь.
Кэтлин решила, что сегодня обязательно нужно позвонить Андреа и поболтать с ней.
Она на минуту задержалась перед дверью в кабинет Питера, размышляя, не зайти ли к нему, но вопрос разрешился без ее участия. Из кабинета вышли Питер и Деннис. И оба примерно с одинаковым выражением нашкодивших школьников уставились на Кэтлин.
– Привет, ребята, – поздоровалась она, хотя сегодня уже встречалась с обоими.
– Привет, – ответил Питер.
– Недавно виделись, Кэтлин, – отозвался Деннис.
– А я думала, что уже все ушли, – почему-то принялась оправдываться она, хотя это они должны были бы объяснить ей, что это они накануне «главного боя» делали вместе в кабинете Питера, да еще и в такое время!
– А мы вот задержались, – пробормотал Питер.
– А что вы делали? – поинтересовалась Кэтлин.
– Был один очень важный вопрос для обсуждения, у меня проблемы с проектом, с другим, – сказал Деннис, стараясь говорить как можно убедительнее.
– Если бы я тебя, Питер, не знала так хорошо, то решила бы, что вы устраиваете какой-то сговор, – сказала Кэтлин.
Питер и Деннис переглянулись.
– Как ты могла такое подумать! – воскликнул Питер.
– Очень просто. Ну ладно, мне давно пора домой.
Кэтлин развернулась, чтобы уйти, но все же решила хотя бы чуть-чуть поквитаться с Питером за эту странную секретность.
– Да! Постарайся не задерживаться так долго на работе. Андреа это ужасно не нравится. Ну, всем пока!
Кэтлин с удовольствием наблюдала, как вытягивается лицо Питера.
Надо будет извиниться перед Андреа, но она должна меня понять! – подумала Кэтлин, радуясь своей маленькой мести.
Уже у самого лифта ее нагнал Деннис.
– Кажется, мы вновь поедем вместе? – весело спросил он.
– Надеюсь, что на этот раз не застрянем, а то можем проторчать тут до утра!
– Да, не хотелось бы. А у тебя есть планы на сегодняшний вечер? – с надеждой в голосе спросил Деннис.
– Да. Сидеть дома и смотреть телевизор, – ответила Кэтлин, нажимая кнопку вызова.
– Тогда предлагаю кое-что поинтереснее. – Деннис галантно пропустил Кэтлин вперед.
– Что же? – поинтересовалась она.
– Я приглашаю тебя в ресторан.
– Может быть, сходим как-нибудь в другой раз? – спросила Кэтлин. – Завтра сложный день.
– Не у тебя одной, – напомнил ей Деннис.
– Тогда тебе бы тоже следовало отдохнуть.
– Кэтлин, я хочу спокойно поговорить с тобой. И я уверен, что это надо сделать сегодня.
– Почему?
– Потому что завтра или ты, или я, но выиграем этот дурацкий проект.
– А разве это может как-то повлиять на спокойный и откровенный разговор? – Кэтлин старательно делала вид, что не понимает, к чему Деннис клонит. Ей совсем не хотелось сегодня выяснять отношения с еще одним любовником. Тогда их завтрашняя битва будет еще более личной, чем могла бы быть.
– Кэтлин, не делай вид, что ты дурочка. Лично я тебе не поверю.
– Ну хорошо, – вздохнула Кэтлин. – Я просто не хочу, чтобы наше завтрашнее соревнование стало чем-то большим, чем соревнование коллег.
– Я так и не понял, что ты хочешь, точнее не хочешь, мне сказать.
– А о чем ты хочешь спросить?
– Кэтлин, наши отношения смогут вырасти во что-то большее, чем банальный секс, ради устранения соперника? – спросил Деннис. – Только не говори, что в первый раз спала со мной не ради этого! – поспешил добавить Деннис легким, шутливым тоном. Потом он замолчал на несколько секунд и спросил: – Да или нет?
Кэтлин уже была готова ответить ему «нет», когда что-то остановило ее. Она буквально до этого момента была на сто процентов уверена, что не хочет никаких отношений с Деннисом Хендерсоном вне работы. Но она вспомнила, как он целовал ее, как перебирал волосы, как нежно и заботливо отнесся к ней в тот день, когда она прощалась с Чарльзом. Да, она бы хотела, чтобы Деннис был с ней рядом, но ведь есть еще и Вульф. И он тоже имеет на нее право. Кэтлин почувствовала, что окончательно запуталась. А встречаться сразу с двумя мужчинами она не хотела. Все. Этот период пройден, она больше не вернется в мир, который открыл для нее Гейл Кейси.
– Деннис, я не знаю, что тебе ответить, – честно призналась она.
Кэтлин старалась не смотреть в сторону Денниса. Она боялась увидеть те же щенячьи глаза, что делал Гейл, когда она пыталась прогнать его. Хорошо, что их последнее объяснение произошло по телефону.
– Кэтлин, – тихо позвал Деннис, – посмотри на меня, пожалуйста.
Она подняла на него взгляд. На нее смотрел, улыбаясь, замечательный мужчина, верный друг и просто хороший человек. Он ничего не просил, он был готов смириться с любым ее ответом. Если она решит остаться с ним, он будет счастлив, если же предпочтет что-то иное – что ж, это ее решение.
– Я готов ждать тебя всю жизнь.
Кэтлин молчала, она не знала, что сказать.
– Хотя не советовал бы тебе тянуть слишком долго с решением. Боюсь, к семидесяти я буду уже не так очарователен.
Она против воли улыбнулась его шутке.
– Ты замечательный человек, Деннис. Но я сама ужасно запуталась в своей жизни и в своих отношениях. Как только я распутаю один клубок, тут же возникает другой.
– Я все понимаю, Кэтлин. Если можешь, скажи мне, когда ты будешь готова дать окончательный ответ.
– Деннис, я сама не знаю! – Кэтлин чуть не плакала от того, что не могла решить эту ужасную головоломку. – Может быть, завтра, может быть, через три года. Ты вообще-то уверен, что я тебе нужна такая?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});