мой, если бы я тебя не подобрал, где бы ты сейчас был?
– Известно где – на небесах, – пожал плечами Волчара.
– Да не… Если бы не было тюрьмы, если бы ты просто ушёл на пенсию. Вот как бы тебе на пенсии жилось?
– Да нормально жилось… Купил бы землицы, домик, жену бы завёл, – он задумался. – Трёх! Детишки бы пошли, охоте бы их учил.
Я не выдержал и заржал.
– Ты вот в это всё реально веришь?
– Ну да, а что? – спросил Волк.
– Ясно. Не о чем мне с тобой говорить.
– Да что такое, командир?! – возмутился Потапов.
– Что такое? Да я, честно говоря, изумился, почему столько чрезвычайно квалифицированных людей – твоих товарищей так просто бросили пенсию. У многих из которых, между прочим, была твоя мечта! – я ткнул ему в грудь пальцем. – Дом, жёны, детишки… И с радостью присоединились ко мне. Но чем больше я с вами общаюсь, тем больше понимаю, что ни хрена из вас мирных людей не получится! Раненые вы на всю голову…
Волк хмуро на меня посмотрел, соображая, обидеться ему или нет.
Я хлопнул ему по плечу.
– Ну, это я без обид говорю. Хорошо, что вы ко мне попали. Я добрый, я за вами посмотрю.
Тут уж Волк не выдержал и заржал.
– Это ты добрый???
– А разве нет? – теперь уже удивился я. – К своим, так точно.
– Не, ну к своим – да, согласен, – сказал Волк.
– Это я к чему… Никто Смородиных «бомбить» не будет. Виконты делают хорошее дело, выполняют свои обязательства, сотрудничают со мной, даже скидки дают. А я с ними так по-скотски поступлю?
Волк хитро на меня посмотрел.
– А может, причина в том, что их охраняет Имперская Служба Безопасности?
Я невольно улыбнулся.
– Конечно, и это тоже. Хотя это больше звучит для меня, как вызов. Однако мы пойдём другим путём.
Я подошёл к «Тигру», уселся на переднее сиденье и нажал кнопку шифрованной связи. На той стороне взяли трубку, раздались какие-то звуки, выстрелы, взрывы, и совершенно беззаботный голос Призрака.
– Командир, это срочно? А то я тут немного занят.
– Я быстро, – сказал я. – Хотя, если тебе совсем неудобно…
– Не-не! – прервал Призрак. В трубке раздался чей-то истошный крик, как будто кому-то в брюхо вонзили меч. – Я вполне могу разговаривать.
– Тогда слушай сюда…
Имение Доброхотова,
город Якутск
Алмазный Король был не в духе. Нет, он улыбался, ведь он провёл прекрасную ночь в обществе новеньких молоденьких наложниц, утром провел чудесную медитацию, выпил апельсиновый фреш и позавтракал пророщенной пшеницей из Разлома, что, по идее, должна была дать бодрость и крепкое здоровье. Вот только запаса хорошего настроения не хватило на доклад Прохора.
– Конвой, что шёл с рудника – Имперский, с грузом необработанных алмазов, подвергся нападению.
– Ты мне это уже говорил, – нахмурился Король. – Я ещё раз спрашиваю – КАК?! Два гусеничных броневика, переделанных из последней модели Имперского штурмового танка «Прорыв» – штучный заказ. Четыре «Акулы» – прикрытие с воздуха. И восемь БТРов «Пантера» на земле. Я ничего не путаю? Именно таким конвоем мы перевозим алмазы с рудников?
– Ничего, Ваша Светлость. Именно таким.
– Так вот, я ещё раз повторю – КАК?! На них что, напала Первая Ударная Имперская Армия, во главе с самим Императором?
Прохор напрягся. Глава Гвардии Рода, опытнейший Одарённый, пожилой ветеран – у него по спине ручьем тек пот, а руки взмокли настолько, что он их постоянно вытирал об штаны.
– Мы не знаем. Дело в том, что в какой-то момент, без предупреждения, один из броневиков свернул в сторону, ну… вы знаете. Он проезжал в этот момент по узкой дороге возле ущелья и рухнул в пропасть. Когда мы до него добрались, экипаж и внутренняя охрана были уже мертвы – погибли в результате ударов холодным оружием. А содержимое сейфов отсутствовало.
– Прошка… – очень ласково посмотрел на него Король. – Я задам тебе один вопрос. Помнится, механики постоянно жаловались на то, что третий контур защиты у броневиков, что защищает машину от проникновения «бесплотников», постоянно барахлил и жрал целую кучу желеек. Скажи мне, что у этого броневика артефакторный механизм был в порядке и он работал в момент нападения.
Старый Прохор, прослуживший верой и правдой сорок лет своему господину, смертельно побледнел, открыл рот, чтобы что-то ответить, но у него перехватило горло.
Максимилиан продолжал мило улыбаться, и эта улыбка не сулила ничего хорошего собеседнику.
– Или ты снова будешь мне задвигать, что «бесплотников» в Империи давно не осталось? Что эксперимент признан неудавшимся и опасным, и последнего ликвидировали давным-давно ради имперской безопасности и вся эта артефакторная приблуда – пустая трата ресурсов? Ведь ты мне этого не скажешь, правда?
* * *
Когда мы подъезжали к Центру, нас обогнало несколько машин с полицией, скорые и военные машины. Их всех мы, как законопослушные граждане Империи, конечно же пропустили вперед. Когда подъехали к проходной, я поинтересовался у сержанта, который подошел проверить наши документы.
– Боец, что за кипиш?
– Беда у нас, господин Галактионов! – абсолютно серьезно сказал военный, который уже знал меня в лицо. – Герцога Хрулёва привезли, он без сознания.
– Что случилось? – уточнил я у него.
– Потерпел крушение дирижабль. Вы что, новости не смотрели? С утра рассказывают, по всем каналам…
– Нет, не смотрел. А в чём причина?
– Подозревают теракт.
– Ясно, – кивнул я. – Давай, к лазарету, – сказал я Волку. – Только не торопись, хочу глянуть.
Достал планшет и посмотрел последние новости.
Да, действительно. Уже почти возле самого Иркутская рухнул дирижабль «Кассиопея». Погибло полторы сотни людей. На борту находился начальник Иркутского Центра Хрулёв, а кроме этого, силовая группа Имперской Канцелярии во главе с ее командиром – графом Румянцевым.
– Трындец… Серьёзно?! – я сказал это вслух, так что Волк обернулся.
– В смысле?
– Теракт на дирижабле, на котором летит силовое крыло Тайной Канцелярии? Либо этот террорист чёртов гений, и я хочу нанять его себе на службу! Либо нам и зрителям задвигают какое-то фуфло!
Волк хмыкнул.
– Согласен, странновато.
«В результате крушения сильно пострадал известный и любимый всем Иркутском начальник Центра Истребителей монстров – герцог Василий Петрович Хрулёв. Кроме него выжили лишь командир силового крыла Канцелярии – граф Алексей Антонович Румянцев и несколько его подчинённых. Остальные люди погибли. Редакция нашего канала приносит соболезнования семьям погибших. Завтра в Иркутске объявлен день траура».
Рука потянулась к телефону и я вызвал Андросова. Облом! Телефон у него был выключен. Я заглянул в планшет и увидел, что они всё ещё находятся в Разломе.