Мы с Пригоршней опять переглянулись. Паренек слева легко перемахнул кусты, подхватил мой ствол и встал у нас за спиной. Усатый (я решил – типичный сержант) забрал оружие Пригоршни, продолжая держать нас на прицеле. Мы двинулись туда, куда указал командир группы, – а что оставалось? Во всяком случае, выглядели они поприличнее чуровских отморозков, и они не выказали желания немедленно убить нас. Поговорить? Ну, давайте поговорим…
Лагерь оказался и не лагерем вовсе – так, брошенные рюкзаки на опушке леса, возле самого берега. Вещи охранял молчаливый здоровяк. Когда мы прибыли, майор жестом предложил нам располагаться. Пригоршня скинул рюкзак, крякнув, сел на него. Я остался стоять. Озеров встал напротив, заложив руки за спину, стальные глаза его оставались непроницаемыми.
– Это вы нас у бара искали? – спросил я и оглянулся, услышав шелест травы.
На опушке появился высокий худой тип с сероватым лицом. Уголки губ были опущены, придавая ему мрачно-недовольный вид. За плечом висела СВД. Вот и снайпер. Группа в сборе?
– Бугор, дай гостям чаю, – велел майор. – А ты садись, разговор не короткий.
– Посмотрим, – отозвался я скептически, но решил, что рюкзак уж точно снять лишним не будет.
Здоровяк неторопливо распустил завязки бокового кармана, вытащил термос, налил слабо дымящуюся бурую жидкость в крышку. Донесся запах крепко заваренного чая.
– Кому? – буркнул он.
– Гони его на меня, – оживился Пригоршня. – А пожрать найдется?
Бугор вопросительно глянул на командира, тот едва заметно кивнул.
– Ща, – сказал здоровяк по-прежнему хмуро и полез в рюкзак.
– Мы ж как узнали, что вы про нас интересовались, тут же ушли из бара, даже присесть не успели, – пояснил Пригоршня. Громко сёрпая, он начал с удовольствием глотать горячий напиток. – Вы как нас опередили-то?
– Через болото шли, – сказал я. – Пока мы в обход, как приличные люди.
– Рисковые пацаны, – поцокал языком Пригоршня.
– Или очень торопились нас перехватить.
Сержант прислонился к дереву спиной, не выпуская оружие из рук, ствол ненавязчиво смотрел в нашу сторону. Снайпер с пареньком притащили бревно и начали споро разводить костер. Здоровяк вскрыл консервы, одну банку с тушенкой сунул Пригоршне, вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой.
Озеров пропустил мое замечание мимо ушей. Присев на бревно, сложил руки на груди.
– Мы ищем путь к АЭС, – сказал он. – И нам нужен Фишер.
– Ого! – воскликнул Пригоршня.
Я постарался не показать своих чувств, хотя всецело разделял его удивление. Два месяца прошло с того момента, как мы свалили с АЭС через телепорт, и у меня крепло ощущение, что остальные участники тех событий мертвы. Хотя я не видел смерти Кривого и Фишера. Да и куртка леших могла спасти Мародера. Но никто из них не появлялся, про них не было слышно… Так или иначе: если кто остался жив – вряд ли бы стал делиться с военными описанием своих приключений. Откуда они знают? Кто за ними стоит?
Майор внимательно следил за нашей реакцией. Кажется, он знал, какие вопросы крутились у меня в голове.
– Мы из ФСБ, – сказал он.
– Круто! – высказался Пригоршня, непонятно о чем: то ли о сообщении Озерова, то ли о банке тушенки в своих руках, которую он смачно пожирал.
Я спросил:
– При чем здесь мы? Если вы знаете про Фишера, то знаете и как попасть на АЭС. Идите к телепорту на Мертвой Базе.
Озеров покачал коротко стриженной головой.
– Телепорта там больше нет.
Я поднял бровь. Вот как? Спровоцированный Мародером Всплеск привел к незначительному расширению Зоны… а еще он мог что-то сдвинуть в структуре пространственных искажений. Черт его знает, как там работают эти квантовые нити, о которых тогда толковал Фишер. Телепорт на Мертвой Базе мог схлопнуться, переместиться, испариться, уйти под землю, короче, версий тысяча и одна.
– Плохо искали? – предположил Пригоршня, облизывая пальцы и вытирая их об штаны.
– Всю базу обыскали, – с большим, чем он хотел бы показать, раздражением отозвался майор. – Были в нужном ангаре, спускались в пролом. Всех мертвяков перемочили. Короче, нам нужна ваша помощь.
– Мы телепорта не брали, вернуть не можем, – сказал я. – Ищите тогда сразу телепорт в Котле.
– На него вся наша надежда, – согласился Озеров. – Но мы не знаем, где он расположен.
– Да на барже же! – воскликнул Пригоршня. – С ветряком. Она одна такая, сразу увидите.
Он, конечно, не горел желанием участвовать в непонятной экспедиции. Я, впрочем, тоже.
Озеров переглянулся с сержантом. Надеюсь, они не такие тупые, чтобы заставлять нас идти под дулами автоматов? Ясно же, что мы сбежим при первой возможности, а таких возможностей Зона предоставит в достатке. Должны они это понимать! Если уж сумели опередить нас у переправы, пройдя сквозь болото, значит, в Зоне хоть немного, да разбираются. Мы с Пригошней незаметно переглянулись. Сотрудничать с военными? Мы тут недавно, но потихоньку обживаемся, схрон завели, знакомства поддерживаем… Короче, нам здесь нравится. И местные к нам привыкли, вон, Бармен помог, инфу скинул. Портить мою с напарником хрупкую, только начавшую складываться репутацию, работая на ФСБ? Пригоршня и так бывший десантник. Он скрывает, конечно, это позорное пятно своей биографии, но если всплывает, шансы на приличный заказ упадут. Военных в Зоне не любят, они ж сталкеров отсюда гоняют…
– Мы не идем, – предупреждая вопрос майора, сказал я, и Пригоршня энергично кивнул. – Какая-то инфа у вас есть, без нас справитесь.
– Я же говорил, что дохлый номер, – растягивая слова, произнес сержант, присевший к тому времени у костра, в то время как молодой и снайпер разошлись, охраняя периметр.
– Слабаки, – фыркнул паренек в камуфляже, оглянувшись на нас. Он, судя по всему, Зону еще не топтал и был полон юношеского боевого задора. Мы с Пригоршней дружно проигнорировали его замечание. За два этих месяца успели ощутить на своей шкуре, что тут не понты рулят, а опыт. Не то место для понтов…
Майор поджал губы, встал.
– Керзон, сворачивай лагерь. Будем разрабатывать Мародера.
Сержант отлип от дерева.
– Есть, товарищ майор, – каким-то неуставным тоном ответил он. – Проводить до переправы?
– Сами дойдут, – Озеров отвернулся от нас.
Здоровяк уже собирал рюкзак, снайпер позвал молодого:
– Гаси костер, Юла.
Пригоршня поднимался, не веря, что мы так легко отделались. Это была первая встреча бывшего десантника с представителями властей после его дезертирства, и он не чаял уйти запросто.
Мне пришлось повысить голос, чтобы меня услышали в поднявшейся суете.
– Стойте! Я думал, что Мародер мертв, хотя и не был уверен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});