Раздался короткий хохоток. И только тут я заметил сидящую по ту сторону костра фигуру. Или она только сейчас появилась? Не 'она', а 'он'! Присмотревшись, я узнал фигуру, и моя рука сама схватилась за лук, но – увы, я нащупал лишь ту пародию, с которой когда-то, в прежней жизни, явился на игру. Только тут заметил, что в руках у меня – мой старый самодельный посох, одежда тоже вернулась к 'первобытному' состоянию. Процесс осматривания и ощупывания сопровождался ехидным похихикиванием с той стороны костра. Вот же сволочь, а?! Кстати, спать я ложился без всего этого снаряжения. Так, значит, это просто сон? Вряд ли – не раз читал, что во сне отсутствует чувство удивления, отключен соответствующий участок мозга. Всё, что угодно – страх, злость, радость – но не удивление. А я последние несколько минут только тем и занимаюсь, что нахожусь в изумлении.
Но стоп, что это? Новые привычки ввели в заблуждение – привычная (да, уже привычная) тяжесть ножен проскочила мимо сознания, но теперь… Я осторожно, чтобы не спугнуть удачу, взялся за рукоять и вытащил клинок. Ага! Тот же, что и в поединке с троллем клинок, как будто сплетённый из двух сияющих струй, только сияние ярче. Я шагнул в сторону, пытаясь обойти вокруг костра и, наконец, поговорить лицом к лицу с тем, кто явно приложил руку к моему нынешнему положению. Смех оборвался, и несколько озадаченный голос произнёс:
– Ну, надо же! Клинок стихий признал уже нового владельца? Значит, не ошибся я с подбором…. А вот пытаться подойти ко мне – не надо. Это такое место, что просто не пустит. Это раз. И вообще: замахиваться, пусть и не совсем простым мечом, на какого-никакого, а бога – слишком уж жестокий способ самоубийства. А ты мне пока нужен живым!
На последних двух фразах из голоса исчез всякий намёк на веселье, а вот ледяной властной силы стало – хоть отбавляй. Пробрало, честно сказать. Но, при моём отношении ко всякого рода потусторонним силам, характере и отыгрываемой роли – виду не показал. Даже попытался всё же обойти вокруг пламени. Ощущение – как будто по транспортеру идёшь, или на беговом тренажёре. Было тому причиной действительно свойство места, или противодействие типа, известного мне под ником Арагорн и представившегося богом – неизвестно, но пришлось признать очевидное и присесть, где стоял. Клинок убрал в ножны, была мысль многозначительно положить на колени, но отмёл как глупость сразу по нескольким причинам. И обойти вокруг огня не получается, и собеседник явно слишком не прост, а пустые угрозы – это большая глупость и признак неадекватности. Да и страшновато было класть вот это, гудящее и сияющее, на собственные ноги. Признать-то он, по словам моего визави, меня признал, но вот насколько, и каковы его свойства? Вот то-то и оно, что неведомо…
Я вновь посмотрел на своего собеседника, повнимательнее. Вроде бы всё тот же самый тип, а вот гляди ж ты, кем оказался. С другой стороны, мало ли как он назвался – проверить-то я не могу. Да и боги бывают разные – вон, у Земляного в 'Академике' третьекурсники одного заведения могли иных божков за пивом гонять. Так что…
Собеседник тоже рассматривал меня с какой-то смесью ехидства и ещё чего-то, похожего на удивление. Так, пока эти смотрины прекращать и начинать конструктивный диалог.
– Так это ты – виновник этой хамской выходки с плоскими шуточками?
– Не понял…. Это кого это ты хамом обозвал?! И чем тебе мои шутки не угодили?!
А дядя-то всерьёз разозлился, кажется. Или талантливо притворяется. В любом случае – стоит немного снизить накал страстей, а то ещё молнией шандарахнет, если и правда бог. Или гадостей наделает…
– Не хамом, а хамством – взять человека, с привязанностями и обязательствами, выдернуть из своего мира, без спросу и предупреждения и засунуть не пойми куда. А шуточки наподобие полного отсутствия понимания, куда попал и надкусанного жемчуга – не смешные, опасные и довольно-таки плоские. И раз обиделся за шутки – то и выходка явно твоя!
– Шутки – мои, и мне они нравятся, и это главное. А перенос – не совсем. Точнее – сам перенос вообще не мой. Явление природы. Я только немного вмешался и подкорректировал…
– Подкорректировать можно тоже всяко. Например, подменить кандидата.
– А ты бы предпочёл перенестись в своей одёжке, прямо с улицы и с тем, что в карманах было?! Благодарить бы должен за экипировку! Долго и старательно!
– Хммм… – я несколько смутился. Если так посмотреть – то прав дядька на все сто.
– А что за избирательный склероз?! – все же решил я выяснить обстоятельства до конца.
– А вот тут дело более сложное. Но объяснить что к чему надо, для того тебя сюда и затаскиваю, который раз.
– Кстати, куда это – 'сюда'?
– Не перебивай старших! Потом поймёшь, куда, будет возможность. А пока – хватит того, что это такое специальное место между мирами. Если угодно – центр цветка. Сможете тут встречаться со мной и друг с другом. Не перебивай! – заметил он моё желание вмешаться. – Да, друг с другом. Неужели решил, что ты такой уникальный, единственная надежда не последнего божества в этом веере миров?
Так вот. При переносе я не только подкорректировал твои вещи и тело, а также даровал затребованные тобой возможности, но сделал больше. Я подсадил тебе спутника – остатки души истинного Стража Грани, который слишком много времени провёл на своём посту, чтобы иметь шанс вернуться в Мир. Но – его душа всё же остаётся самостоятельной – раз, и рвётся обратно, исполняя давнюю и нерушимую клятву – это два. Так что навыки и умения Стража у тебя не навсегда, даже – ненадолго, если не будешь вести себя правильно.
– То есть?! – перспектива остаться в этом мире БЕЗ всего того, что знает и умеет 'второе я' искренне пугала. Хотя было понятно, что часть моих новых возможностей – дарована Арагорном (если принять его слова за правду), и с чужой душой не уйдёт, но…
– То есть – тебе надо учиться. Собственно, пока вы слиты воедино – достаточно буквально парочки повторений того или иного действия. Тогда навык или знание становится общим, и останется при тебе после ухода Стража. Кстати, чем плотнее слияние – тем больше воспоминаний переходит от Спутника к тебе. Короче говоря, твоя задача – в ближайшие несколько недель активно использовать все навыки и умения Стража Грани, боевые, магические, бытовые – все!
– То есть, выражаясь терминами ролевки, с которой всё и началось – прокачка?!
– Началось всё гораздо раньше и иначе. И не столько прокачка, сколько перекачка опыта. Вот скажи, сколько времени пришлось бы учиться, чтобы справиться с троллем? Хотя бы то самое ускоренное существование, боевой транс – знаешь, сколько времени уходит на его освоение? Даже теми, кто изначально способен на подобное и под руководством опытных наставников?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});