Сопящий партнер, который представился Кирой, оказался тяжелым случаем. Отдавливая мне новые туфли, он увлеченно вещал про нефтегазовый комплекс, параллельно прихватывая нижнюю часть моего тела. Он готов был танцевать вечно, но я сослалась на необходимость «попудрить носик» – любимая женская уловка в безвыходных ситуациях. Кира, гнусно хихикнув, немедленно изъявил желание «попудрить вместе» и поинтересовался:
– Пудра-то у тебя с собой есть? Или достать?
Тут меня осенило: он, видимо, решил, что я хочу понюхать кокаина! И мне ничего не оставалось, как объявить прямым текстом:
– Дурак! Я писать хочу.
Думаете, Кира смутился? Ничуть.
– Желание женщины для меня закон, – гордо объявил он и проводил меня до самого дома. – Жду до победного конца. Следующий танец за мной.
Этого мне только не хватало! Зайдя в туалет, я потом при содействии горничной выбралась на участок через другую дверь и пустилась на поиски Марка. Его нигде не было. Ни среди танцующих, ни за столом.
Со стороны реки доносились истошно-восторженные крики. Я поняла, что часть гостей уже купается. Может, и Марк среди них? Мне очень хотелось найти его, и я поспешила вниз по склону.
Купание было в полном разгаре. Плавала и плескалась в основном мужская часть гостей. Женская же визжала на берегу, так как мужики, находящиеся в воде, брызгались изо всех сил. Купающиеся были одеты по-разному: одни в плавках, другие в ярко выраженном нижнем белье. Депутат же рассекал речную гладь при всех своих полномочиях, то есть в костюме. Он вышел прямо на меня. С него лило ручьями, однако выражение глаз было по-детски счастливым.
– Теплая водичка, – радостно сообщил он и, стянув с себя черный пиджак, старательно его выжал.
Мог бы и не стараться. Ручаюсь: костюм безнадежно испорчен, и больше он его не наденет. Но разве это важно? Главное, чтобы человеку было хорошо. А депутату явно было очень хорошо. Брюки он тоже снял и отжал, оставшись в семейных трусах – крупные белые цветы по зеленому полю. В Думе, что ли, такую экзотику продают? У них ведь там бывает выездная торговля, и, видимо, депутат таким образом поддерживает родного отечественного производителя. Он потоптался кривыми ножками по песочку и вдруг увидел несовершеннолетнюю модельку в блескучей бахроме. Ту самую, которая тщетно пыталась привлечь его внимание в начале торжества. Теперь он сам обратил на нее внимание. Глаз его задорно блеснул. Депутат схватил одной рукой мокрую одежду, другой закинул на плечо взвизгнувшую от счастья субтильную модельку и, по-обезьяньи перебирая кривыми ногами, понесся к дому. Наверное, бывший спортсмен, подумалось мне. Хорошо, хоть не меня прихватил. А то мне в Думе лоббировать пока вроде как нечего.
Я продолжала искать Марка и вскоре его увидела. Он стоял в окружении какой-то группы и, приобняв за талию очередную клонированную блондинку, громко смеялся. Первым моим порывом было к нему подойти. Так, знаете, чисто по-женски, подойти и томно спросить: «Марк, ну куда же вы пропали?» Однако, сделав несколько шагов в их сторону, я застыла как вкопанная. Кто он мне? Мы ведь сюда не вместе явились. Ну пригласил посидеть рядом с ним за столом. Скучно мужику стало. Откуда я знаю, может, его вообще с кем-то вдвоем пригласили, а дама не пришла... Хотя нет, таких мужиков не динамят. Могли просто поругаться. И чтобы место рядом пустотой не зияло, он и подхватил меня. Так что сейчас соваться к нему не стоит. Тем более он в некотором смысле мой начальник. Не понравится мое поведение, вообще мои «пилоты» зарубит или попросту передумает выпускать такую передачу. Нет, ни за что не подойду! У них там явно своя компания, все знакомы, чего мне лезть?
Никого ведь не знаю. Только буду глупо выглядеть. Но и одной сидеть за столом тоже глупо, тем более на таком месте. Как бельмо на глазу. И я продолжала в растерянности топтаться на месте.
Тут меня и обнаружил Гриша:
– Ну, ты, мать, даешь! И это теперь называется работать в паре!
– А чем ты, Гришенька, недоволен? – Я прикинулась дурочкой.
– Тем, что сперва ты вообще пропала, а потом вдруг оказалась рядом с хозяйкой. Я вообще обалдел, чего тебя туда понесло. Нам с тобой полагалось сидеть с краешку, а еще лучше вообще на кухне покушать. Спокойнее, знаешь ли.
– Так уж вышло, – развела я руками. – Не могла же я отказать серьезному человеку, который меня пригласил. Между прочим, большая шишка на телевидении.
– Тогда другое дело, – с уважением произнес Гриша. – Я-то, грешным делом, заподозрил, что ты вместо работы мужиков цепляешь.
– Вот еще, – фыркнула я.
– Да нет. Это было бы вполне естественно, – Гриша одарил меня понимающей улыбкой. – У тебя ведь сейчас провал на личном фронте.
Очень мило! Оказывается, об этом уже весь «Мисс Шик» знает! А я ведь только с Анастасией поделилась. Вряд ли она опустилась до того, чтобы сплетничать с подчиненными о подчиненных. Загадка в другом: у нас, журналистов, вообще невозможно ничего утаить. Хоть молчи, набрав в рот воды, – все равно все в курсе твоей личной жизни или, как в моем случае, ее отсутствия. Я, однако, решила сохранить хорошую мину при плохой игре и переспросила:
– Провал? С чего ты взял?
Гриша смешался:
– Ну, бабы наши, кажется, говорили.
– Кажется или говорили?
Гриша стыдливо отводил глаза.
– А ты не слушай бабьих сплетен, – отрезала я.
– Не, ну они вроде определенно так говорили...
– Отстали от жизни. – Я продолжала дезинформацию.
Гриша среагировал правильно:
– Значит, не провал, а одного мужика на другого поменяла?
– Вот именно. Бабы, Гриша, тебе не сказали самого интересного.
Он с досады даже поморщился.
– Черт, надо же так влипнуть. Но, по-моему, они тоже были не в курсе. То есть, что прежнего шуганула, это все знают, а вот про нового...
– Это их не касается.
– Юлька, но мне-то скажи.
Вот оно, пагубное влияние женского коллектива. Даже мужик становится с женским характером. Хотя кто сказал, что сплетни – женская прерогатива?
По-моему, мужики их любят не меньше, а то и больше. Вот и Гришка туда же, прямо весь извелся...
– Юлька, скажи, хоть на ушко шепни. Ты ведь знаешь: я никому.
Как же, держи карман шире. Собственно, мне и сказать ему нечего, но, если бы было что, завтра уже весь «Мисс Шик» гудел бы.
– Гриша, я тебе уже все сказала, – произнесла я вслух.
– А имя?
– Не могу. Надеюсь, ты меня понимаешь?
Мой выстрел опять попал точно в цель.
– Ну, естественно...
Он произнес это так солидно, что у меня не оставалось сомнений: просчитывает варианты, кто из известных личностей завел со мной роман. Теперь точно не остановится. Сегодня сам повычисляет-поприкидывает, а завтра и все остальные. Ну и в добрый путь, дамы и господа! Нам не жалко!