class="p1">— Открывай портал, мы возвращаемся.
* * *
Падать пришлось недолго. Жалкие мгновения и мы рухнули в стальную клетку, сверху которой мгновенно захлопнулась крышка. Юлия упала на меня, я резко её оттолкнул и вскочив на ноги потянулся к мане. И ничего не произошло.
Я чувствую, как по моим каналам струится мана, но не могу её использовать. Пока я пытался использовать магию, какой-то предмет загудел слева и весь металл какой у меня был, рванул в сторону гудящей гадости. Оторвались пуговицы, оружие сорвало вместе с ножнами, даже гвозди из ботинок вылетели. Отлично, теперь я не только лишен возможности колдовать, но и оружия. Что может быть хуже?
— Выпустите твари! Я вам глотки перегрызу! — Орал Лев барабаня по прутьям соседней клетки.
Справа и слева стояли ещё десятки клеток. В каких-то находился один аристократ, а в каких-то сразу шестеро. Судя по их одежде, все пленники являлись студентами магических академий. Одни испуганы до потери пульса, другие бьются в ярости осыпая проклятьями своих похитителей.
— Да вы знаете кто мой отец? Он найдёт вас и вырежет вплоть до десятого колена! — Орала смазливая девчонка прильнув к прутьям.
— Отпустите, пожалуйста! Мой отец заплатит любые деньги! Я вас умоляю! — Шмыгал носом толстяк, обливаясь слезами.
Сверху открывались всё новые и новые порталы заполняя клетки пленниками. Вдали у настенных факелов стояли шестеро и смеялись.
— Хе-хе! Нет, ты посмотри на них! Как обычно эта шушера не может понять, что их титулы ничего не значат, да и никогда не значили. Что уставились? Аристократишки вшивые! — Выкрикнул беззубый мужик и плюнул в лицо парню пытавшемуся дотянуться до глотки похитителя.
— Вы всего лишь мясо! — Зло выплюнул его плешивый сосед и засмеялся. — А-ха-ха! Смотри как морду кривит. Пытается колдовать. Умора!
— Да мужики, что и не говорите, а это лучшая работа на свете! Маги, смотревшие на всех с высока, упали в наши каверны и теперь полностью зависят от нас, не одарённых. — С гордостью сказал третий.
— Сань, а чё такое каверны? — Спросил плешивый нахмурив брови.
— Это такие пустоты в земле. Что-то по типу пещер.
— Ну! Руки убрал скотина! — Заорал беззубый и ударил дубинкой по пальцам парня, который смог ухватить за одежду одного из похитителей.
Дождь из магов прекратился, когда все клетки были заполнены. Всего набралось около двух сотен человек. Все, как и я пытались колдовать, но ничего не выходило. Лев, заметил меня и выкрикнул.
— Мы выберемся отсюда любой ценой! — В его словах не было страха, только непоколебимая уверенность, что мы сможем спастись.
— А ну заткнули свои пасти! — Рявкнул один из шестёрки, после чего подошел к клетке Льва и коснулся её длинной палкой, на конце которой красовался жёлтый камень.
Электрический разряд прокатился по прутьям и перекинулся на Льва и трёх студентов, сидящих вместе с ним. Ребята дрожали от напряжения, а когда похититель убрал палку, они рухнули на пол, надрывно дыша. Среди этих студентов были и братья Огнёвы.
— Обожаю свою работу. Грузите всех, едем домой. — Приказал похититель.
Клетки с помощью верёвок затащили на повозки, запряженные какими-то существами похожими на крыс. Правда эти крысы были размером с лошадь. После чего клетки одну за другой повезли вниз по серпантинной дороге.
Факелы, расставленные на стенах, безумно чадили и освещали так мало, что рассмотреть практически ничего не удавалось. Но это определённо было то место, которое я ранее видел глазами Клювика. Тогда я хотел осмотреться в этой пещере, чтож план выполнен. Не совсем так как я хотел бы, но изнутри смогу узнать даже больше.
— Вить, куда нас везут? Что с нами будет? — Заикаясь от волнения спрашивала Мышкина. — Нас убьют?
Её вопросы услышал извозчик.
— Хе-хе. Не волнуйся родная, такую красотку как ты мы обязательно попользуем в разных позах. А после посмотрим, может и не станем убивать. — Извозчик повернулся к нам и расплылся в похотливой ухмылке.
От вида его рожи хотелось вырвать себе глаза. Я рванул вперёд и попытался схватить его за волосы, ведь он сидел не так уж и далеко. Извозчик извернулся и выставил перед собой палку с уже знакомым мне желтым камнем.
— Если не хочешь, чтобы твою принцессу корёжило от электричества, то успокойся. Тебе ещё дадут шанс сразиться и не один. Хе-хе.
Извозчик пристально посмотрел на меня и решил не рисковать. Спрыгнул с повозки и взяв крысу за поводья, пошел рядом.
* * *
Картаполов Михаил Евгеньевич.
Каверны незнамо где.
Михаил сидел в комфортабельной клетке. В подобной он провёл всю жизнь. Только раньше его ограничивала незримая воля отца, а сейчас металлические прутья. Он никогда не принадлежал себе. Не знал, что значит чего-то желать, к чему-то стремиться. Он всего лишь пытался доказать отцу, что достоин его любви.
— Проклятье! Чёртов старик, чёртов Дубровский! Ненавижу! — Рычал Михаил, вцепившись в прутья.
Желание получить порцию любви постепенно разрушало его жизнь. И вот теперь он в кромешной тьме, ждёт пока его клетку погрузят на телегу и уволокут куда-то в неизвестность. Чувство обречённости захлестнуло его с головой. Единственное чего сейчас желал Михаил, так это смерти отца и Дубровского.
* * *
Нас привезли в поселение, состоящее из пяти домов, расположенных полукругом. Окна домов выходили на клетки, расставленные рядами друг напротив друга. Нашу клетку с Мышкиной поставили напротив центрального здания, после чего к нам пришвартовался Лев.
— Какого чёрта? Где мы? — Возмутился он, смотря на здания, из которых на нас насмешливо пялились местные надзиратели.
Каждый из них имел какое-то уродство. У одного не было пальцев на руке, у другого оторвана губа, третий слеп на один глаз, четвёртый покрыт ожогами. Сложилось ощущение, что кто-то нанял этих убогих не просто так.
Думаю, их взяли лишь по одной причине. Они ненавидели весь мир, зато что он лишил их чего-то ценного, а взамен дал лишь шанс дожить свою жизнь в нищете и насмешках, сыплющихся со всех сторон.
Если человек глубоко страдает внутри, то у него может появиться навязчивые мысли. Мысли, которые изуродуют не только его тело, но и всю жизнь. А звучат они так «Я не виноват в своих страданиях. Я ничего не могу изменить. Это они виноваты. Если я умру, то пусть вместе со мной сдохнет весь грёбаный мир!».
Я видел тысячи таких людей. Король лич был таким. Вместо того чтобы взять на себя ответственность, они будут жаловаться и обвинять в своих несчастьях кого угодно, но только не самих себя. А если таким людям дать власть, то они заставят страдать всех окружающих, лишь бы утолить своё извращённое чувство справедливости.
Вот и сейчас на нас из окон смотрели нелюди. Они мерзко посмеивались и выкрикивали:
— Свежее мясо! Хе-хе! Королеве понравится!
— Добро пожаловать покойнички!
— Вас уже заждались в яме!
Надзиратели швыряли в нас огрызки от яблок и прочие помои, которые эти ублюдки не успели доесть. Когда снаряды закончились, весь этот сброд вывалил на улицу. Извергая ругань и перегар, они двинули от одной клетки к другой. Плевались в аристократов, пинали прутья ногами, оскорбляли матерей и прочее.
Проходя мимо моей клетки двое, остановились.
— Чё ты пялишься, собака⁈ — Рыкнул мужик с огромной шишкой на лбу.
— Представляю, как вырву тебе кадык голыми руками. — Я хищно улыбнулся как будто мог сделать это в любую секунду.
Уродцев проняло, они сделали шаг назад, а через секунду вспомнили что я безоружен.
— Ха! Смотри какая борзая шавка! Ну ничего. Посмотрим, как ты себя завтра проявишь. Мирон! — Выкрикнул шишколобый и добавил. — Этому умнику жрачку не давай.
— Хочешь, чтоб он сдох раньше времени? Устроим. — Ухмыльнулся одноногий урод, с лицом похожим на кашу.
Было ощущение, что его морду пропустили через мясорубку, а поле все куски приклеили обратно. Проклятье. Сколько же здесь убогих?
Спустя полчаса уродцы удовлетворили свои потребности в оскорблениях и ушли домой. В окнах зажегся свет, и мы увидели, как эти твари жрут, смотря на нас. Они посмеивались и делали ставки, кто сможет выжить, а кто нет. Справа от меня послышался голос.
— Ребята, вы откуда? —