Я взвизгнула, шагнула назад и, зацепившись за корень дерева, приземлилась на пятую точку. Волк же оказался буквально в шаге от меня, недовольно рыкнул и ткнулся мордой мне в плечо.
Замерев, я уставилась на огромную оскаленную пасть сантиметрах в десяти от моего лица. И может, мне показалось со страху, но кажется волк смеялся, нет, ржал глазами. Губы тоже пытались растянуться в улыбке, но ничего у него не получилось.
– Что, смешно?! У-у-у… – мне почему-то живо представилась сцена из “Полосатого рейса”, где героиня Маргариты Назаровой гоняла тигров и другую живность по палубе. Очень захотелось огреть волка полотенцем по филею.
Я хихикнула. Волк посмотрел на меня как на чокнутую.
– Ты же не потащишь теперь меня купаться? – я оглянулась на воду, поскольку была всего в полуметре от небольшого обрывчика над озером. Земля тут оказалась мягкой и ее держали только корни деревьев, а что было до них уже обвалилось.
Оборотень явно не понял, почему это он должен потащить меня купаться, но на всякий случай помотал головой и отступил на шаг. А то мало ли, вдруг сумасшествие заразно…
– Ты ведь меня не будешь кусать? – спросила я, стараясь подавить нервный ржач.
Волк явно не был простым животным и совершенно точно не собирался на меня нападать. Может, хотел попугать, может, просто познакомиться, а мои попытки отступления либо принял за флирт, либо охотничий азарт взыграл.
На моей вопрос оборотень склонил голову на бок и стал меня внимательно рассматривать. То ли решал, какая моя часть вкуснее для укусить, то ли просто издевался. Потом грустно вздохнул и сел.
– Что, не нравлюсь? – Да, понимаю, в контексте укусить – вопрос странный, но все равно как-то обидно.
Волк закатил глаза.
– И не надо мне тут глаза закатывать! Сначала напугал, потом стоит ржет над бедной девушкой, даже встать не помог! И как вас, принцев, так воспитывают?!
Ну, будем надеяться, что это действительно принц, а то я ему под хвост-то не заглядывала…
Волк медленно встал и приблизился, встал ко мне боком под правую руку, повернув голову, внимательно посмотрел на меня.
– Что, хочешь помочь подняться? – догадалась я. Тот кивнул.
Я аккуратно, боясь то ли сделать ему больно, то ли что он мне руку отгрызет (пасть-то вон какая!), запустила пальцы в его шерсть на спине. Нашла точку опоры и, стараясь на него не очень давить, аккуратно поднялась.
– Спасибо! Какая у тебя шерсть мягкая и красивая! – я погладила его по спине, провела рукой от холки до хвоста. Волк обернулся и в его глазах было такое обалдение, что это даже сложно выразить словами.
Я сделала что-то не так? Оборотней нельзя гладить?
– П-прости, я просто никогда раньше с оборотнями в звериной форме не общалась, – попыталась оправдаться я. – Я сделала что-то не то?
Волк долго и неотрывно смотрел мне в глаза совершенно нечитаемым взглядом, потом медленно покачал головой.
– Хорошо, – я улыбнулась. – Если я что-то не то сделаю, ты просто сообщи мне об этом, можешь даже порычать. Только не кусайся, у меня с целительской магией не очень.
Зачем я это все говорю? Нервное, наверное.
– Ладно, – я вздохнула. – Раз ты не можешь говорить, то давай просто посидим? Как ты на это смотришь?
Оборотень подумал пару секунд и куда-то пошел. Через пару метров обернулся, посмотрел на меня, мотнул головой. Это, вероятно, было предложением следовать за ним.
Надеюсь, он меня не в свое логово в качестве обеда приглашает…
Мы прошли буквально метров пятьдесят по берегу озера и наткнулись на оборудованное место отдыха. Ну как, оборудованное? Тут было выложенное камнями углубление для костра, поваленное дерево, чтобы сидеть, а еще отсюда открывается великолепный вид на само озеро со всеми его заводями и протоками, да на резво бегущую к нему небольшую речушку.
– Здесь красиво, спасибо! – Я присела на бревно, волк расположился рядом.
Безумно хотелось запустить пальцы в его шелковистую шерсть, погладить по макушке и загривку, почесать за ухом. Но, во-первых, он не домашний кот, а во-вторых, он ясно дал понять, что не хочет, чтобы его гладили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мне даже пришлось приложить усилие и отдернуть руку, которая тянулась сама. А еще постоянно приходилось себе напоминать, что это человек в зверином обличии, а не просто умная собака.
Опять вспомнилась сцена из “Полосатого рейса”, где героиня чешет гриву льву. Вот и мне сейчас тоже хотелось взять гребешок и провести по этому шикарному загривку. Да что это со мной? Просто наваждение какое-то!
Мы так просидели некоторое время в тишине, просто любуясь умиротворяющим пейзажем, но вытянувшиеся тени и вдруг заурчавший живот напомнили, что скоро ужин. Уходить не хотелось, но и опаздывать тоже, так что я поднялась с бревна.
Вслед за мной встал и волк, посмотрел внимательно так. А потом, не дав мне даже ничего сказать, просто взял и умчался в чащу. Я же простояла еще добрых пять минут, любуясь первыми отголоски заката над кромками деревьев на той стороне озера. Какое-то у меня сейчас было лиричное настроение.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, поэтому сейчас нужно возвращаться из этого райского места в серпентарий. Я оглянулась, чтобы понять, куда идти, быстро нашла глазами ту заводь, где сидела до встречи с волком – она была недалеко, а от нее сориентироваться оказалось вообще просто и я бодро пошагала по мной же протоптанной тропке между кустами, потом и вовсе вышла на поляну, где мы с девочками видели бой глиоранца и шагнийца.
Да уж, насыщенный сегодня день вышел. Жаль только, что я так и не узнала, который это был из принцев...
Но если я думала, что этот чудо-день закончился, то я была очень не права. После ужина Катни предложила посидеть в музыкальном салоне приятной девичьей компанией. Пригласила она меня, Дель и Сили. Хоть последняя и вызывала у меня некоторые вопросы, но мне где-то было даже ее жаль, ведь ей, по сути, приходилось разгребать ту кучу, которую навалил ее авантюрный родственничек.
Вот только сразу все пошло не так, как планировалось. Во-первых, как только мы расселись, в комнату заявились дриада с ундиной. И ведь даже не скажешь ничего – пространство-то общественное.
– Ой, какие люди! – белозубо улыбнулась дриада.
– Привет! – кивнули мы с Катни, а вот Сили заметно подобралась.
– Пф! И тут эти бесполезные человечки! – фыркнула ундина, потом мотнула головой в мою сторону: – Ну, кроме нее, может быть. Вам бы не здесь лясы точить, а идти магией заниматься! А то не невесты, не жрицы нормальные из вас не получатся.
– Ули! – возмутилась Дель.
– А что, я не права? Лианира хотя бы придумала, как нам там не завязнуть навечно, все остальные тоже помогали спастись. В итоге у нас есть три бесполезные человечки. И вот что интересно… Ведь у нас именно четыре лишних принцессы… Ну, придется еще кого-то выкинуть.
– Мне кажется, делить места в этом забеге несколько преждевременно, – покачала головой я.
Хотя в чем-то она была права. Ни Сили, ни Катни, которую еще и нести пришлось, потому что она потеряла обувь, ни Ганея для своего спасения не сделали ничего. Моя была только идея, но ее оценили неожиданно высоко.
– Ну почему бы нам, девочками, об этом заранее не подумать, не распланировать? Зачем потом драться за приз, если можно получить его прямо сейчас?
– Ули! – теперь голос Дель стал слегка угрожающим. Лицо у феи немного заострилось, и она стала намного меньше походить на человека. – Мы сейчас не будем никого делить, все решит… Сами знаете, кто решит!
Она сверкнула глазами в сторону ундины. А мне показалось, что этих троих, нечеловечек, в смысле, объединяет некое знание, которое недоступно нам, простым людям. Впрочем, переспрашивать никто не стал, то ли знали, что не ответит, то ли просто побоялись трогать раздраженную фею.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ну, почти все побоялись. Мы как-то не заметили, что у нас появился еще один участник дискуссии. В дверях стояла Ганея и злобно сверкала глазами… На всех вокруг.