Лео, Камилла и Налка поднялись наверх к тому моменту, когда докторша давала Элье последние рекомендации.
– Вам ничего не угрожает. Он вас не найдёт. Больше отдыхайте и пейте жидкостей. И принимайте разжижающие таблетки по три раза в день в течение недели…
– Разжижающие чего? Мозг? – поддел сестру Доминик.
– Кровь, придурок, – зашипела на него Элья, взяла упаковку пилюль и поблагодарила докторшу:
– Спасибо-спасибо. Поняла. Буду осторожна.
Затем они попали обратно в регистраторскую. Там Доминик вытащил из-за пазухи заветный свёрток. Положил на стол, развернул мягкую ткань, и никто не смог сдержать восхищённых вздохов… Посреди невзрачного куска полотна сверкала драгоценными камнями оранжевая диадема.
– Это особый сплав из редких металлов, – сказала Элья.
– Неужто обчистила имперскую сокровищницу? – зашептал ей на ушко Гэбриэл.
– Вернула награбленное, – тоже шёпотом ответила она, щекоча разбойнику ухо. – Это сокровище руннэ.
Гэбриэл улыбнулся. Как приятно…
Дама-регистраторша вызвала ювелира. Одного из немногих мужчин на Ведьмии-2004. Он долго рассматривал камни. Изучал причудливую вязь на металле, изумлённо прищёлкивая языком. Потом унёс куда-то, вернулся и показал даме стоимость. У регистраторши вытянулось лицо, и она нехотя отсчитала сдачу в галактических ваучах – ровно шестьдесят тысяч. Деньги тут же скрылись в потайном кармашке Доминика.
– Можете оставаться нашими гостями, сколько хотите, – любезно предложила дама. – У нас отличные гостиницы. Пройдите курс оздоровления и заодно убедитесь в эффективности лечения. И если что не так, мы…
– Нет-нет, нам пора, – поспешно вскочила Элья. – Мы уже уходим.
Она выразительно глянула на Гэбриэла.
– Капитан сильно торопится. Надо лететь дальше…
Разбойнику такая спешка казалась подозрительной, но он промолчал и лишь кивнул в подтверждение.
Всё-таки они задержались ненадолго. По пути на космодром Сора завезла их в текстильный салон, галантерею и аптеку. Там уж Элья, Налка и Камилла оторвались на всю катушку, прикупив себе разных женских мелочей. Пока мужчины брюзжа, скучали у входа.
У Камиллы сохранилось немного денег от покупок на Стеле, и она с удовольствием приобрела пару ажурных чулок и две пары прочных колготок. По словам гида, Ведьмия славилась чулочно-носочными изделиями. А ещё шляпками и перчатками.
И вот, наконец, они погрузились в челнок. Гэбриэл запустил двигатели, но взлететь не успел, внезапно захваченный силовым полем и окружённый полицейскими турбороллами.
Глава 17
Круг сужается
– Спокойно, – велел Гэбриэл, заглушив двигатели, и включил громкую связь. – Сейчас выясним.
Элья заметно нервничала.
– Что случилось? – небрежно поинтересовался разбойник.
– Вы кое-кого забыли, – ответили ему с ближайшей платформы.
– Неужели? – удивился Гэбриэл, пересчитав команду и лихорадочно соображая, кого же они могли оставить.
– Пассажира.
У Эльи вырвался вздох облегчения. Что не укрылось от Гэбриэла.
– Какого ещё пассажира?
И тут до него дошло. Сибилианин!
– Спасибо, возьмите его себе.
– Исключено, – возразили ему. – У нас подушный контроль населения. Либо забирайте, либо оставайтесь все, пока…
«… Не кончатся деньги» – мысленно продолжил разбойник, а вслух порекомендовал:
– Лучше воспользуетесь им для размножения.
– Как мужчина он бесполезен…
– Вот это да! – хохотнул Гэбриэл. – Лестный отзыв! Зря отказываетесь, барышни. Сибилиане – ненасытны в любви. Алактинцы с ними генетически совместимы и…
– Кому нужны тупые алаксибы? – засмеялись с турбороллы.
«Слышали бы вас на Сибиле», – подумала Камилла.
– Везде одно и то же – неприязнь к полукровкам, – нахмурился контрабандист. – И наговоры.
– Решайте быстро и освобождайте сектор.
– Брок! – выругался Гэбриэл. – Он не заплатил мне за проезд. Как капитан, я настаиваю на его высадке.
– Это не наши проблемы. Улаживайте их здесь или забирайте сразу и улетайте.
– Навязался на мою голову!
Элья дёрнула разбойника за рукав.
– Гэб, надо лететь. Забирай, а там посмотрим.
Гэбриэл колебался. Камиллу тоже смущало присутствие сибилианина на борту, но она поддерживала Элью. Девушку терзали дурные предчувствия. Из-за алмазов Лео… Налка, напротив, осталась бы ещё. Девчонке пришлись по вкусу магазинчики, а сибилианин её нисколько не волновал.
– Гэбриэл! – Элья начинала злиться, и разбойник сдался.
– Хорошо, – ворчливо согласился он. – Давайте его сюда.
И предупредил остальных:
– Когда я выкину этого типа в открытый космос, не вздумайте обвинять меня в живодёрстве. Отправитесь туда же…
Счастливого пассажира затолкали в челнок, и они покинули Ведьмию-2004 как можно скорее.
На корабле их встретил обеспокоенный Зигмунд и немедленно засыпал Налку вопросами. Девчонка неопределённо махнула рукой. Что ему сказать? Она не ощущала разницу, её по-прежнему тянуло к Лео. Оставалось верить знахарке на слово и надеяться, что однажды это пройдёт… Зигмунд не отставал и порывался спуститься на планету в скафандре, чтобы прояснить ситуацию…
– У нас нет скафандра, – напомнил вампиру Хэрхи.
– Хватит препираться! – не выдержала Элья. – Пора стартовать!
Вот тут и взыграл характер Гэбриэла. Отстранив Доминика, разбойник прижал Элью к переборке.
– А теперь выкладывай. Куда ты так торопишься и почему?
Руннэ с яростью уставилась на него. Гэбриэл полюбовался цветом её глаз и довольно усмехнулся.
– Даже не думай. Эти штучки-дрючки со мной не прокатят. Говори! Пока мы в одной команде…
– Отойди! – Элья оттолкнула его. – Тогда покажу.
И вытряхнула из рюкзака знакомое украшение.
– Диадема? – изумился Гэбриэл. – Как…
– Как? – передразнила Элья. – А вот так! Чип убрали – способности вернулись. Когда ведьмы хватятся, и если догадаются…
– Ты проболталась им о способностях? – хмуро уточнил Гэбриэл.
– Что я, дура что ли? – усмехнулась женщина. – Сочинила слёзную историю о бывшем муже-тиране, который внедрил в меня сигнальный чип и теперь гонится за мной. Ведьмиян это проняло.
– Умничка! – похвалил Гэбриэл. – Тогда чего боишься, плутовка?
– Диадема как-то подозрительно исчезла после нашего отлёта. Ведьмиянки тоже не дуры. Сопоставят факты и решат, что её банально украли…
– А разве не так? – ухмыльнулся разбойник.
– Конечно украли, – согласилась Элья, – но не банально. Я умею перемещать предметы сквозь пространство.
– Ого!
– Не все, а лишь помеченные моей ДНК. Поэтому, нам лучше поторопиться. Вдруг меня раскусят. Они же ведьмии.
– Ежели так, отошли бы подальше и забрали твоё сокровище. Потерпеть не могла?
– Слишком далеко мне не дотянуться, – возразила Элья. – И давайте улетать, пока ведьмы не очухались.
– Она права, – вмешался Лео. – Алмазы…
– Та-ак! – заорал Гэбриэл, впечатав кулак в переборку. – Пусть мне кто-нибудь объяснит! Что с этими проклятыми алмазами не так?!
– Это моя аптечка, – сообщил воин. – Кристаллы содержат генетические коды, необходимые для устранения неполадок в геноме. Асаро применяют их в том случае, когда собственных резервов недостаточно…Камни связаны со мной генетически.
– И что с того? – нахмурился Гэбриэл, обуреваемый нехорошими предчувствиями, как и Камилла.
– Без непосредственного контакта с базовой ДНК, алмазы распадаются на микрочастицы, и, обладая повышенной летучестью и проницаемостью, притягиваются ко мне. Ведьмияне заметят пропажу.
– О-о, бро-ок, – простонал Гэбриэл, запуская пальцы себе в волосы. – Надо же! Пригрел на борту отпетых мошенников…
– Такое поведение характерно для вашего общества, – улыбнулся Лео. – Почему бы и нет?
– Да! Но не приемлемо в принципе!
– А «Принцип» далеко отсюда?
Лео явно шутил, но разбойнику было не до смеха.
– Жулики…
– Не тебе судить, – заявила Элья. – Когда меня лишили способностей, пришлось развить у себя другие полезные качества. Без них я бы не выжила и не спасла Доминика.
– Свалились на мою голову, – бурчал Гэбриэл.
Сибилианин расплылся в улыбке, как подлый котяра перед блюдцем сметаны… Камиллу это рассердило, она заодно вспомнила кое-что и с раздражением выдала:
– А я видела, как он копался в приборах!
– Кто? – не сообразил расстроенный Гэбриэл.
– Тиип…
Разбойник пригвоздил сибилианина взглядом к палубе и поймал за шкирку.
– Это так? Отвечай!
– Ну, я… Да. Нет, – заюлил сибилианин, выскальзывая и пытаясь бочком покинуть рубку.
– Стоять! Да или нет?! Зачем? Говори, тварь скользкая!
Тиип понял, что отпираться бесполезно.
– Э-э… Да. Из любопытства. Когда-то я был механиком… Очень необычный корабль…
– Знаешь, что бывает с любопытными? – грозно спросил Гэбриэл, подсунув кулак ему под нос.