Герг похотливо оскалился, парни громко заржали. Я — густо покраснела.
— За это не стоит переживать Герг. Если ты или твои парни, хоть словом, хоть взглядом, ещё раз посмеют обидеть графиню, вас ждёт долгая и мучительная смерть, — спокойной ответил Корнур. А на его красивом лице, пока он это говорил, ни один мускул не дрогнул.
Мне кажется в этот момент я явственно услышала, как злобно скрипнули зубы рыжего наёмника. Но больше он ни единого насмешливого слова, в мою сторону не отвесил.
Оставшийся ужин прошёл вполне себе миролюбиво. Если не считать громкие чавканья и ругань, что иногда кидали наёмники, обсуждая между собой какую нибудь очередную похабную истории, при этом используя такие красноречивые эпитеты, что даже я, взращенная на пьянях матах соседского дяди Васи, безбожно краснела.
— Вы совершенно ничего не ели миледи, — когда наконец этот вечер подошёл к концу и нас оставили наедине, обеспокоенно обратился ко мне герцог, притягивая мой стул к себе поближе и по свойски обнимая мою талию своей теплой ладонью.
— Да как-то аппетита совсем нет, — опуская глаза и ещё больше смущаясь, тихо проговорила. Откровенное внимание герцога к моей скромной персоне, и томный горящий взгляд из-под тёмных ресниц, почему-то меня вводил в ступор. Заставляя моё тело покрываться мурашками, а бедное сердце учащенно биться в груди.
— Вы что меня боитесь? — хрипло поинтересовался Корн, нагибаясь ещё ближе к моему лицу. Заставляя меня помимо воли ещё больше сжаться на стуле.
— С чего Вы это взяли? — попыталась придать голосу смелые нотки. Но он дрожал, как и вся я. Буквально тая от близости этого мужчины, всеми силами сдерживая себя от искушения, взглянуть ему в лицо. Потому что если я это сделаю, то мне кажется точно пропаду.
— Лия, посмотри на меня, — потребовал герцог. Нежно беря мой подбородок в свою ладонь и поднимая его вверх, заставляя взглянуть ему в глаза. — Я тебя не обижу, ты мне веришь? — смотрит так, что у меня голова идёт кругом. В ответ лишь киваю, невольно распахивая губы, но не для того чтобы ответить, а чтоб больше схватить спасительного воздуха, который уже весь вышел из лёгких и мне его катастрофически сейчас не хватало. Взгляд ярко-синих глаз опускается на мои приоткрытые губы и в них вспыхивает обжигающее пламя, заставляя буквально встрепенуться моё сердце и замереть. Миг, и мне кажется, что он меня поцелует, как тогда, так же страстно и неистово, и мне безумно хочется чтобы он это сейчас сделал. Я даже невольно подаюсь вперёд, нервно комкая тонкими пальцами подол своего легкого платья. Но герцог не двигается, только смотрит молча, но большая ладонь на моей талии сжимается ещё сильнее.
— Позвольте Вас проводить в Ваши покои, миледи, — кажется проходит целая вечность, прежде чем он подает голос.
— Конечно, — отвечаю даже не успевая подумать, насколько это неприлично будет выглядеть со стороны. Мы вот так близко, практически касаясь друг друга, идём в сторону моей спальни. Но мне сейчас было откровенно плевать на чьё либо мнение. Все мои мысли и всё моё сознание было сосредоточено только на одном. На руках и губах этого мужчины.
— Прекрасно, — герцог встаёт со стула и не отпуская моей талии моментально увлекает меня за собой. — По дороге и обсудим все важные вопросы касающиеся завтрашней поездки, что ещё не успели обсудить. Включая то, во что Вам следует одеться, — расплываясь в лукавой улыбке добавляет Корн. Красноречиво окидывая взглядом мой далеко не скромный наряд.
Ранним утром, я, собранная в дорожную одежду, с котомкой на перевес. Сонная и мало что соображающая, стояла на парадном крыльце виллы " Бараний рог". Тупо пялясь на то, как конюх седлал наших лошадей. И с ужасом представляла как я сейчас на эту лошадь взбираться буду. Про то как я буду скакать верхом, моё испуганное и не много ещё чумное подсознание, даже не заикалось. Мне почему-то казалось, что на том, как я грандиозно свалюсь с коня и обязательно себе что-нибудь сломаю, наша так долго планируемая поездка и завершиться.
С Тисой, хозяйкой дома, мы уже давно попрощались. Женщина перед тем как простится даже слезу пустила. Да и мне было немного грустно, я за эту неделю уже к ней очень привыкла. Была б моя воля, я вообще тут и жить осталась. А что, помогала бы ей по хозяйству, уборка там готовка, на рынок ходила бы яблоками торговать или чем тут ещё местные занимаются.
Да кто меня спрашивать то будет, чего я на самом деле хочу. Кого вообще это волнует. Герцог, пока вчера рассказывал план предстоящей поездки явно дал мне понять, что в наших с ним взаимоотношениях существует два мнения: его и неверное.
Да я, уже и сама не знала, чего мне хочется на самом деле.
Домой, точнее в графство Люйренское, мне возвращаться категорически нельзя. Граф Пафферди, моей выходки с побегом точно мне с рук не спустит. И пожизненная ссылка в монастырь, это меньшее из бед, что могут свалиться на мою шальную голову. И вряд-ли он будет мужской. В деревню Бүре аулау? Туда, я сама не хочу. Мне их клыкастых мужиков и диких нравов, наверное на всю жизнь хватит, по горло насытилась. И по честному, я до сих пор держала обиду на Индгара. Ведь возможно расскажи он мне, что на самом деле, из себя представляет древний обряд отбора невест. Я бы низа что в нём не участвовала. Хотя, у меня было смутное ощущение, что просто так меня оттуда точно не отпустили бы. Я и представить боюсь, чем мог закончиться мой отчаянный забег в диком лесу, под кровавым Араканом, если бы вовремя не подоспевший герцог.
Только спустя некоторое время, когда шок немного поутих, я начала осознавать весь тот ужас, что мне довелось тогда пережить и что я испытала. Из тяжких воспоминаний меня вытряхнул громкий насмешливый голос Герга.
— А-а, всё-таки герцог Мордал, передумали девчонку с собой брать? Правильно. Бабы должны дома сидеть, да щи варить, а не по лесам шастать.
— Вы ошибаетесь Герг, беру, — ответил ему, только что вышедший на крыльцо и как всегда превосходно выглядящий герцог. Он был одет в черный дорожный камзол, волосы были собраны в тугой хвост. На плечи накинут длинный черный плащ с капюшоном.
— Так лошадей ведь всего шесть, или дама наша следом побежит, — весело хохотнул Герг.
— Нет, леди поедет, — так же спокойной ответил Корн. — Вместе со мной.
Мы с Гергом удивленно открыли рты и переглянулись.
— Но