Алена.
– Здесь я на своем месте. Я точно знаю, кто я. Я сам принял это решение. Знаешь, мать хотела, чтобы я стал юристом, как отец. А я стал врачом… Они со мной год после поступления не разговаривали…
– А сейчас?
– Наладилось все. Я теперь понимаю, почему они поступали так, как поступали. Боялись просто. Хотели, как лучше и не умели мне доверять. А сейчас они видят, что я хороший специалист, что я нашел свое призвание, и мы с ними как-то на равных начали общаться…
– Мои родители никогда не были против моих начинаний, – заметила Алена, поправляя куртку. – Но вот когда я не хотела насовсем в Штаты уезжать, они настояли… Даже так – мое мнение было просто не в счет…
– Но сейчас тебе решать, – ободряюще улыбнулся Дэни. – К слову, вступая в ряды Наследия, ты можешь жить где угодно: география здесь не имеет большого значения. И ты оказываешься среди своих, понимаешь? Среди тех, кто понимает тебя без слов, поддерживает и кому ты можешь полностью доверять.
– Чтобы чувствовать себя так, не обязательно вступать в ряды тайного общества, – не согласилась девушка. – Я имею в виду, что в моей жизни есть люди, с которыми я чувствую себя самой собой, и которым я полностью доверяю.
На лице Дэни отразилось одобрение.
– Ладно, пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Жилые корпуса представляли собой длинные одноэтажные строения с планировкой коридорного типа. Во время реконструкции лагеря эти постройки, прежде больше походившие на бараки, также отделали клинкерным кирпичом и заменили старые деревянные рамы на стеклопакеты. Теперь жилые здания, по стенам которых поднимались мощные лианы плюща и винограда, выглядели очень по-европейски. Попрощавшись с Дэни на крыльце, Алена по номерку на брелке нашла свою комнату: скромные апартаменты-студия с маленькой кухонкой были рассчитаны на двоих. Девушка бросила вещи на пол и без сил упала на кровать. Она даже не успела подумать, что ей могут вновь привидеться пугающие тени, и заснула практически мгновенно.
2017 год, август
– Вы все проверили? Машину, личные вещи, карманы, наконец? – гневный голос на другом конце телефона заставил грузного мужчину, сидящего за столом в тесном кабинете, поежиться.
– Все проверили. Не было у нее той вещицы, что вы искали…
– Черт вас подери! Может, она с кем-то встречалась незадолго до аварии? С кем-то связывалась?
– Нет, все как обычно… Жаль, что даже записей с камер нет… Но вы же сами просили, чтоб никаких следов… чтоб никто ничего не видел… мы так и сделали…
Повисла пауза.
– Деньги в ячейке, забирайте! Хотя благодарить вас особо не за что! – в голосе звучала презрение.
– Спасибо… – звонок прервался. Мужчина с шумом выдохнул и отложил телефон в сторону. – Только что деньги хорошие, а так бы шли вы со своими… – он опасливо покосился на мобильный, словно его полные раздражения слова мог расслышать недавний собеседник, и резко замолчал. – К черту! – он поднялся из-за стола, надел фуражку и быстрым шагом покинул кабинет.
2023 год, май
Проспав всю ночь и не увидев ни единого сновидения, Алена проснулась от надрывного звонка будильника. Семь утра. Девушка приподнялась на локтях, шлепнула по кнопке на корпусе дребезжащего устройства, притаившегося на прикроватной тумбочке, и огляделась. Сквозь легкую тюль в комнату лился теплый солнечный свет. Еще около часа Алена провалялась в кровати, одно за другим перебирая в памяти воспоминания о минувшем дне. Она с трудом представляла, да что там, вообще не представляла, что ей теперь делать. Объяснения, которые дала ей Наталья, отнюдь не сделали ее жизнь проще, хотя от кошмаров как минимум на одну ночь точно избавили. Тайное общество, необычные способности… Часть ответов Алена получила. Но вот кулон… Девушка автоматически коснулась его рукой. Она ни капельки не сомневалась, что незнакомка, точнее Елена, теперь она знала ее имя, не просто так передала ей украшение накануне своей смерти. Накануне смерти, которую она, похоже, предчувствовала. Возможно, Северину и в самом деле было известно намного больше, чем Наталье. Алена нахмурилась: что-то в поведении директрисы ее очень настораживало, правда осознала она это только сегодня. Бросив короткий взгляд на часы, было уже начало девятого, девушка поспешно поднялась с кровати, отгоняя от себя навязчивое тревожное чувство, и отправилась в душ. В корпусе по-прежнему не было ни души. Алена этому искренне порадовалась, ведь последнее, чего ей сейчас хотелось, это поболтать с какой-нибудь назойливой соседкой из комнаты напротив. Быстро приняв душ в большой ванной комнате с десятком разделенных перегородками душевых кабин, расположенной в конце коридора и рассчитанной на весь этаж, она вернулась в комнату и проверила, нет ли на пейджере сообщений от Миши. Но «шпионское устройство» безмолвствовало. Зато на телефоне было сообщение от Дэни, который предлагал отправиться вместе на завтрак в столовую. Алена ответила, что уже выходит и, быстро одевшись, покинула корпус.
С удовольствием втянув носом свежий аромат леса, Алена прищурилась: яркие солнечные лучи, проскальзывающие через ветви деревьев, переливающимися бликами рассыпались по газону, витиеватым тропинкам и аккуратно подстриженным живым изгородям.
– Доброе утро! – приветствовал ее Дэни, переворачивая бейсболку козырьком назад. – Как спалось?
– На удивление хорошо, – отозвалась Алена. – Правда, кто-то из отдыхающих перед отъездом забыл отключить будильник, и он поднял меня в семь утра.
Молодой человек сочувственно кивнул.
– Давай я устрою тебе небольшую экскурсию. Начать предлагаю со столовой: завтрак с семи до десяти утра.
Алене идея пришлась по душе, ведь она уже почти сутки ничего не ела.
Столовая располагалась в двухэтажном корпусе недалеко от здания администрации и больше походила на ресторан, который можно увидеть в гостинице. Хмыкнув, Алена вспомнила столовую, находящуюся на территории Мишиного поселка, в которой подавали огромных тигровых креветок и вяленое мясо. Видимо, со времени ее отъезда в Штаты формат столовых, как заведений общепита, претерпел существенные изменения… В просторном зале на первом этаже была организована линяя самообслуживания: берешь поднос и дальше самостоятельно выбираешь еду и накладываешь в тарелки. Поесть можно было за длинными прямоугольными столами на первом этаже или на втором, за кругленькими столиками, рассчитанными на небольшие компании по 3-4 человека. В отсутствие основной массы отдыхающих, на линии самообслуживания красовалось только несколько лотков: молочная рисовая каша, омлет, сосиски и поджаренный бекон. В отдельной вазе лежали фрукты, на подносе горячие булочки, а рядом титан с кипятком, чайные пакетики и кофемашина, готовящая на выбор несколько видов кофе. За едой Алена и Дэни почти не разговаривали. Девушка была слишком голодна, чтобы отвлекаться на светскую беседу, и ее спутник это сразу понял.
– Чудесный кофе, – Алена,