сжала мою. Он мягко притянул меня к себе, и я оказалась в его крепких и теплых объятиях. Ветер трепал волосы. 
— Я держу тебя. — проговорил король, и мы оказались на окне.
 «Ладно, если умру, по крайней мере, последнее воспоминание будет хорошим» — подумала я и зажмурилась.
 И словно начала падать вниз, но боялась открыть глаза. Ой, Тори, ты же будущая лиса, неужели ты будешь бояться прыгать с высоты?
 И я не умерла. Я открыла глаза, только когда ноги коснулись земли. Мы стояли во дворе, только я эту часть двора не очень помню. Никого поблизости не было. Тео отпустил меня, но когда он это сделал, мне стало холодно. Я поежилась.
 — Я хотел отвести тебя на башню Феникса, но мне кажется, на земле безопаснее.
 Я пожала плечами.
 Не знаю. Может быть.
 — Нас никто не увидит? — я глянула по сторонам.
 — Нет. В этой части двора я почти не держу стражу.
 Не знаю, успокоило меня это заявление или насторожило. Я уселась на землю и похлопала Тео рядом с собой.
 — Садись. Или боишься замараться, Ваше Величество? — хитро сощурила я глаза. Подначивание сработало. Король остроухих опустился рядом со мной. Меня пробила дрожь.
 Тео это заметил. Но неизвестно как на моих плечах оказался плащ. Я глянула на короля.
 — Ты ничего не взяла с собой. Так должно быть теплее.
 — С-спасибо, — кутаясь, ответила я, глядя на него.
 Мы стали разглядывать звезды, и было так хорошо.
 — Меня никогда не звали посмотреть на звезды. — заговорил Тео.
 — Правда?!
 — Да. В детстве я изучал астрономию. И когда мама была жива, мы с ней выходили и искали созвездия. Я знаю все эти названия. Но знание не приносит счастья, Виктория…
 Он выглядел таким грустным.
 — А мы в Акстере часто смотрели на звезды. — подперла я щеку, — У нас ведь такие домики одноэтажные. Вышел на крыльцо ночью и всё небо — твоё!
 Тео хмыкнул, глядя на меня.
 — Что?
 — Ничего. Ты такая счастливая, когда рассказываешь о своём городе.
 — Конечно… Это же мой город… Хоть и не родной. Но я там прожила почти всю жизнь… Могу я спросить?
 — Да?
 — Ты ведь не убил Виктора?
 — Виктора?
 — Мой двоюродный брат…
 Тео немного помолчал, потом ответил:
 — Я редко это говорю, но, честно говоря, самолично я не убил никого в ваших городах.
 — Н-неужели?!
 Я увидела как это укололо короля. Я увидела это на его лице! И ещё, я заметила, что он не держится так, словно за ним наблюдает сотни глаз. Эльф держался естественно, как и я.
 «Конечно, Виктория, ведь мы пришли не завоёвывать города, а за тобой… Я искал ТЕБЯ… Но я не могу тебе это сказать, ведь ты опять начнёшь спрашивать, а я не смогу дать ответ. Но когда-то ты узнаешь об этом."
 — Я не стану тебе сейчас лгать. Так что твой брат мог и сбежать.
 — А это он умеет…
 Я обрадовалась, но потом подумала о том, что Тео сказал «самолично», значит кто-то из его воинов мог… У меня сердце сжалось. Виктор, пожалуйста, будь живым!
 — А…есть ли созвездие лисы? — зачем-то спросила я.
 — Лисы? — он посмотрел вверх. У этого короля даже профиль идеальный…
 — Вон, посмотри, Виктория. Вон те звезды. — указал он мне на небо.
 Я подняла голову и посмотрела туда, куда показывал Тео.
 — Да, это немного похоже на лису… — сказала я, различив лапы и хвост и острые уши.
 — Тогда пусть будет созвездие кицунэ. — проговорил король, с улыбкой глядя на меня. Я отвела взгляд от темного полотна неба и краем глаза увидела, как он смотрит на меня. Тео смотрел так, что у меня сердце забилось быстрее. Наверное, я покраснела… Мне так хотелось его поцеловать, и я видела, как он тоже хотел, но на его лице происходила борьба, и он снова посмотрел на небо, отказавшись от этой затеи.
 Может быть, так и лучше.
 Я вздохнула и положила голову королю на плечо. Он был не против. И я чувствовала себя спокойно. Тео мне что-то рассказывал о созвездиях…
 Я начала даже немного засыпать…
 Как вдруг…
 — А тебя так легко приручить — услышала я голос короля.
 Я моргнула и насторожилась. Прозвучали в голосе знакомые стальные нотки.
 — Я не мог заставить тебя относиться ко мне как положено под проклятием, но когда оно ослабло, ты тут же признала меня. — Тео взглянул внимательно на меня. Мне стало как-то не по себе. Он же не притворялся добрым, чтобы меня заманить сюда, да?.. — Верна притча про солнце и ветер.
 Я знала эту притчу. Поспорили солнце и ветер, кто стащит из них скорее плащ с путника. Ветер дул-дул, но путник заматывался в плащ все больше, так ветер и не смог его снять. А когда вышло солнце и пригрело, путник сам снял плащ.
 — К-король?.. — я отстранилась от него. Он хмыкнул.
 — Называй меня Тео. Ну, или Ваше Величество… Мне даже так больше нравится.
 — Сними его, когда согреешься. — он говорил о плаще, — А если будет дуть ветер, то не снимай.
 Я не понимала, что с ним. Но спросить напрямую не смогла.
 Прижала к себе плащ, как бы пытаясь защититься от его взгляда. Я не понимаю, опасен ли он сейчас для меня или нет, говорит правду, или… Все произошло слишком быстро: я увидела близко голубые глаза, а прохладные черные волосы коснулись моей щеки, и на ней остался поцелуй. Я сидела как замороженная, когда король отстранился. Он поцеловал меня. Но не в губы, а в щеку. Такой дружеский поцелуй. Только он еще сказал кое-что.
 — Не верь мне, Виктория. — прошептал в щеку, так, что пошли мурашки.
 — Пора возвращаться. — сказал король, будто не было предыдущей фразы. Я заметила, что небо начало светлеть, а луны нигде уже не было. Я забеспокоилась.
 Король протянул мне руку и взглянул на меня. Я пыталась понять что-то по его лицу, но тщетно. Как всегда, красивое и холодное…
 Ладно. Я вложила руку в его ладонь, и Тео снова привлек меня к себе. Только теперь я была закутана в плащ. И он сразу не поднялся. Король взглянул на меня сверху вниз.
 — Виктория. Запомни меня таким, который был добр к тебе. Действие проклятия возвращается, но еще не до конца вернулось.
 — Так вот почему…
 — Закрой глаза. Так будет лучше.
 Я зажмурилась и поняла, что поднимаюсь куда-то наверх. И снова открыла глаза, только когда почувствовала под ногами твердый пол.
 Тео сразу отпустил меня. Мне было уже холодно в его объятиях несмотря