Читать интересную книгу "Посредник - Женя Гравис"

12,

В которой в ход идет оружие, но не того калибра

Столько дел, столько дел… Соня чувствовала себя Алисой из сказки Кэрролла, которой нужно бежать со всех ног, чтобы только остаться на месте.

Вначале следовало отправить ответ для таинственного (или таинственной) Н., который прислал письмо в редакцию и просил совета, как ему поступить со своей жизнью. Ответ Соня писала долго, старательно подбирая слова и надеясь, что послание не будет слишком категоричным.

Больше всего, конечно, хотелось написать что-то вроде: «Дорогой Н., бросай все и живи, как хочешь!» Но поразмыслив, Соня решила, что такой совет будет слишком беспечным. Кто знает, каковы обстоятельства жизни этого Н.? Может, у него здоровье слабое? Или больная бабушка, которой нужен присмотр? Нет, тут надо действовать аккуратно и выяснить подробности.

Так что Соня составила очень дружелюбный и сочувственный ответ, приглашая неизвестного собеседника к дальнейшему разговору и надеясь, что тот отзовется.

Вначале она хотела положить конверт в ящик со всей исходящей корреспонденцией, но вдруг передумала. Проточный переулок – это же совсем недалеко. И он, наверное, совсем небольшой. А значит, канцелярская лавка там одна. И можно самой посмотреть, что это за магазинчик и кто туда ходит. И, может быть, попытаться определить, кто этот загадочный Н.

Идея так увлекла Соню, что она сама не заметила, как ноги понесли ее в сторону Арбата. Конечно, лучше было бы пойти домой и засесть за курсовую работу по древнерусской литературе. Но при мысли о том, что опять придется разбирать переписку Грозного с Курбским, Соню вдруг пробрала тоска. Они же там только и делают, что лаются меж собой. Тоже мне просвещенные правители.

Нет, попытаться выяснить, кто автор таинственного письма, гораздо интереснее. Так что Соня деловито вышагивала по арбатским булыжникам, размахивая портфелем с конспектами.

Правда, после Новинского бульвара обстановка вокруг как-то неуловимо изменилась. Дома вокруг попадались все более старые, низкие и облупленные, на обочинах стало больше грязи и мусора, а встреченные прохожие смотрели на Соню как-то неласково.

Она поежилась, но тряхнула головой и смело пошла дальше. Ну что такого? Это не Хитровка какая-нибудь! Ничего плохого тут произойти не может. Просто такой квартал – не очень престижный. Не всем ведь жить в самом центре. А он совсем рядом – только дорогу перейти.

Канцелярская лавка встретилась ей минут через пять, в середине переулка. Магазинчик с симпатичной вывеской «Лавка писчебумажных товаров Б.С. Простакова» занимал первый этаж одного из домов. И окна его выглядели довольно чистыми.

Соня без колебаний толкнула входную дверь и оказалась внутри, где почти сразу наткнулась на господина, который рылся в большой коробке с письмами. Мужчина обернулся и удивленно уставился на Соню. А она, пробормотав «извините», прошла в глубь лавки.

Внешность господина показалась ей очень знакомой. Эти грустные глаза, обвисшие щеки, длинный нос… Где же она могла их видеть? Точно! На похоронах старушки Зубатовой. Он, кажется, один из ее родственников. Надо будет спросить у Мити, как его зовут. Интересно, что он тут делал? Наверное, живет неподалеку?

Внутри лавки у Сони моментально разбежались глаза: не то что в магазинах одежды и аксессуаров, где приходится часами тоскливо бродить с мамой и примерять десятки нарядов.

И почему она сама раньше не заходила в такие лавки? Принадлежности для учебы всегда покупала матушка. И к университету она тоже все необходимое подготовила, так что Соня не задавалась вопросами.

Как выяснилось, зря. Тут же столько интересного! Альбомы, краски для рисования, кисти, книги, открытки, календари, туши, пресс-папье, бристольский картон, аспидные доски, перочистки… Ой, какие пеналы хорошенькие! А от стирательных резинок в виде серых зайчиков Соня, кажется, тихо застонала.

– Здравствуйте. Чем могу вам помочь?

Соня подняла глаза и обнаружила за прилавком пожилую приказчицу. А может быть, и хозяйку этой лавки. Женщина смотрела доброжелательно и вежливо улыбалась.

– Я… Мне… – растерялась Соня. – Мне, пожалуйста, бумаги. Пачку.

– Вам какую, барышня? Есть александрийская, ватманская, папиросная, креповая, копирная, почтовая…

– Ох. Мне такую, чтобы писать.

Женщина окинула ее проницательным взглядом:

– Курсистка?

– Да, учусь в Императорском университете.

– Понятно. Значит, вам нужна полуалександрийская. Все студенты такую берут. Сто листов за сорок копеек.

– Ой, как замечательно. Благодарю вас.

– Перья, может быть, нужны?

– Вы правы, перья всегда нужны.

– Вы какие предпочитаете?

Соня наморщила лоб. «Какие мама выдаст, теми и пользуюсь», – подумала она. Женщина выставила на прилавок ящичек со множеством отделений:

– Вот, смотрите. Есть стальные – английские и французские. Английские лучше.

На перьях Соня буквально поплыла. В домашнем кабинете были обычные, хоть и дорогие, а тут – фигурные, резные, со всякими оттисками…

– Петр Великий, Леонардо, Аделина Патти. Очень изящные.

– А тут что – маленький Пушкин?

– Именно. Есть еще Толстой и Тургенев. Вот это очень милое, в виде Эйфелевой башни.

– О да! И с короной! И с птичкой!

– Да, с птичкой барышни охотно берут.

– Мне пять, будьте добры. Нет, десять! И Пушкина! И башню!

– Сию минуту, все для вас. – Женщина ловко завернула перья в папиросную бумагу. Задумчиво огляделась. – Для перьев, наверное, понадобится пенал…

Пенал у Сони, разумеется, был. И довольно хороший. Но все его преимущества тут же померкли перед новеньким, блестящим, из ольхи… нет! Из ясеня с бронзой! Нет! Лучше из ореха с картинкой на крышке!

Вместе с заботливой дамой они перебрали с десяток пеналов и остановились все же на ясеневом. Потом обстоятельно побеседовали о достоинствах бюварной бумаги и сошлись на том, что розовая таки впитывает чернила лучше, чем все остальные цвета. Затем подробно поговорили о том, почему китайские чернила более склонны к кляксоообразованию, испробовали новые карандаши Фабера и акварельные краски…

Кажется, Соня впервые в жизни получала удовольствие от покупок. Гора вещей на прилавке росла, и Софья лишь надеялась, что сможет донести их сама, не нанимая носильщика. Кажется, денег и так останется впритык.

– Ну вот теперь, кажется, все, – подвела итог продавщица. – Хотя… Может быть, вам еще нужны конверты?

– Нет, благодарю. А вот нож для писем не помешал бы. А то я руками рву постоянно.

– Ну что вы, руки надо беречь. Вот. Вам такой подойдет, я полагаю. – Женщина положила сверху маленький латунный ножичек с витой ручкой в стиле модерн.

– Очень красивый, – расцвела Соня. – Вот теперь точно все. Вы очень любезны.

– Рада, что смогла помочь. Вы моя лучшая покупательница сегодня.

Соня с усилием затолкала покупки в портфель и только сейчас вспомнила, зачем она сюда пришла.

Вот растяпа! Вымышленный попугай хмыкнул и издевательски хохотнул.

– Кстати… – Соня аккуратно высыпала сдачу в кошелек. – У вас на входе я видела большую коробку с письмами. Не подскажете,