class="p1">Вася промолчала.
«Если он так тебе не нравится, почему ты всё ещё с ним водишься?» – хотелось спросить, но Васе пока удавалось сдержаться. – «Наверное, есть причины».
– Сейчас он как подросток, играющий с малышней в песочнице, – добавил Тимур, – из-за того, что старшие ребята не хотят с ним иметь дела.
– Ты хочешь играть с большими, а дядя не пускает? – выпалила Вася и тут же съёжилась, понимая, как язвительно это прозвучало. Но Тимур неожиданно весело рассмеялся:
– О, я бы с ними поиграл! Но моя плата не позволит. – Он резко повернулся к Васе, не стирая с лица широкой улыбки. – Не хочу лишиться рук.
Вася вздрогнула.
«Что ты имеешь в виду?»
Видя застывший в её глазах вопрос, Тимур спокойно пожал плечами:
– Другие носятся со своей платой, словно это величайшая тайна. Словно ты им в трусы заглядываешь, когда о таком спрашиваешь. – Он усмехнулся и принялся медленно, осторожно стягивать с рук перчатки. – Но мне плевать. Вот моя плата.
Он сунул перчатки в карман и вытянул руки вперёд, глядя на оцепеневшую Васю.
Его пальцы были скрюченными и бугристыми, как птичьи лапы. Кожа ладоней была тёмной, под пластинками ногтей чернела застарелая кровь.
Вася замерла, не в силах отвести взгляд.
«Какой кошмар!»
– Если я буду платить дальше – потеряю руки, – сказал Тимур, с видимой болью шевельнув этими несчастными пальцами. – А был музыкантом. Вот такие дела, Вась.
Он виновато улыбнулся. Вася подняла на него взгляд, борясь с желанием взять его за эти больные руки, хоть как-то утешить.
– Болит? – тихо спросила она. Тимур кивнул:
– Очень. Но не надо меня жалеть. Бывает хуже. – Он вздохнул и потянулся за перчатками. – И мы не знаем, что Виктор возьмёт с тебя. – Тимур отвернулся. Черная кожа перчаток скрыла бедные руки, но Вася понимала, что теперь никогда не сможет забыть то, что увидела. – Я не хочу смотреть, как ты плачешь от боли.
Вася почувствовала подступающие к глазам слёзы.
«Он боится за меня! Заботится о Соне. Такой хороший! Но так страдает…»
– Тимур… – выдохнула она, глядя на него снизу вверх. Только сейчас Вася заметила, как близко к ней он стоит. Почувствовала запах табака от его губ…
Словно издалека донесся тихий перебор гитарных струн, и тёмные глаза Тимура несколько раз моргнули. Он сделал шаг назад и запустил руку в карман, нащупал мобильный – кнопочный, со специальными большими кнопками. У Васиной бабушки был такой же…
– Сергей, – удивился Тимур, взглянув на экран. Секунду подумав, он ответил на вызов и поднёс телефон к уху. – Алло, чего опять надо? – грубо спросил, но тут же замер, округлив глаза. – Что?.. Не может быть. Да, мы недалеко, сейчас приедем!
Тимур поспешно сунул телефон в карман и повернулся к Васе. Она напряглась. Никогда ещё она не видела у него такого взволнованного лица!
– Соню ударила Грёза, – хрипло сказал Тимур. – Она у себя, напугана до полусмерти. Как такое может быть?.. – добавил он тише, и Вася содрогнулась от вдруг нахлынувшего ужаса.
Глава 15. Просто друг
Такси приехало быстро, и Вася с Тимуром торопливо сели в машину. Они не могли обсуждать произошедшее с Соней при водителе, и лишь время от времени обменивались обеспокоенными взглядами.
Вася нервно сплетала пальцы, думая о подруге.
«Неужели она снова попыталась о чём-то спросить Грёзу? Скорее всего, так и было… Надеюсь, она не сильно пострадала».
Погрузившись в мысли, она не следила за дорогой и встрепенулась, когда такси затормозило у старенького одноэтажного домика с резными наличниками, которые давно стоило бы покрасить. Этот дом наверняка понравился бы Диме, и он долго говорил бы о том, как важно сохранять историческое наследие Тулы.
Усилием воли прогнав неуместные мысли о Диме, Вася вслед за Тимуром вышла из машины и двинулась к входной двери, миновав покосившийся деревянный забор, покрытый облупленной желтой краской. Тимур поднял руку и постучал в старенькую дверь, сморщившись от боли в руке.
Из-за двери раздался старческий голос:
– Иду-иду… Кто там пришел?..
Дверь раскрылась, и Вася охнула. Низенькая старушка, накинувшая на плечи серый пуховый платок, была Грёзой. От неё неприятно пахло немытым телом и лекарствами, лишенное черт лицо было покрыто глубокими морщинами.
Грёза еще больше скукожила лицо в тех местах, где должны были быть глаза, поворачивая голову от Васи к Тимуру, и наконец сказала:
– А, вы, наверное, друзья Сонечки. Какие большие! Идите к ней скорее, а то она сама не своя…
Качая лысеющей седой головой, Грёза посторонилась, пропуская их. Тимур уважительно склонил голову:
– Спасибо, баба Люда. – Он посмотрел на Васю и шепнул: – Не бойся, она Сонькина. Нас не тронет.
– Она рассказывала, но я забыла… – выдавила Вася и проскользнула мимо Грёзы, стараясь лишний раз не дышать.
«Дядя говорил, Грёзы не опасны. Но одна ведь напала на Соню».
Не зная, что думать, Вася вместе с Тимуром миновала грязный предбанник, заставленный старой мебелью, и прошла в дом.
Здесь пахло пылью и старостью, дощатый пол под ногами скрипел и ходил ходуном. Многочисленные шкафы были накрыты вязаными салфетками, под потолком болталась паутина. В другие комнаты вели сейчас прикрытые двери, неопрятно, широкими мазками покрашенные в зеленый цвет.
Справа от входной двери стоял большой деревянный стол, на нём высился пыльный тульский самовар. За столом сидела Соня, заслышав приближение товарищей, она подняла заплаканное лицо и слабо улыбнулась.
Один глаз Сони покраснел, веко набухло. На скуле рядом с ним виднелся небольшой кровоподтёк.
– Сонечка, милая! – Вася тут же шагнула к подруге и прижала её голову к своей груди. Соня что-то неразборчиво замычала, но не стала сопротивляться, обняла Васю в ответ. От неё тоже пахло успокоительными.
Баба Люда за спиной Васи заговорила с Тимуром:
– Вот, пришла, плачет. Я думаю – что такое? А не говорит. Ну хоть вам расскажет. А я чаю сделаю, с вареньем, своим, домашним…
– Спасибо, баба Люда! – вежливо ответил Тимур, обеспокоенно глядя на Соню.
Грёза скрылась за одной из дверей и, судя по звукам, зажгла шумную газовую плиту. Загремела посуда.
Васю передёрнуло.
«Как можно жить с Грёзой в одном доме? Я бы так не смогла…»
Тимур тем временем тихо спросил:
– Сонь, что стряслось?
Соня оторвалась от Васи и принялась тереть глаза кулаками, ответила, громко шмыгнув носом:
– Я нашла Грёзу. Мужика. Решила спросить, кто его хозяин. – Она опустила руки и подняла на друзей беспомощный взгляд. – А он, блин, как бросится! Ох, еле убежала! Они же никогда так не делали раньше!
– Если только им не дали