Пилот обернулся, кивнул, и самолет побежал вперед по траве, выкатился на шоссе и по нему начал разбег.
И тут же в небе появилась птица Рокк.
Она совершала медленные круги над головами.
— Безопасность, — сказал Снежный человек. — Чем черт не шутит.
Они поднялись в небо.
День был облачный, ветреный, но Севе было тепло, он сидел на коленях Снежного человека, как в мохнатом кресле.
Дворец Снежной королевы быстро побежал вниз.
Вокруг расстилалась тундра со множеством небольших озер, между которыми встречались еловые перелески.
Вдруг Сева увидел, что к ним летит какой-то другой самолет.
Пилот поднял руку в перчатке с раструбами, и птица Рокк, которая внимательно следила за самолетом, тут же развернулась и в несколько взмахов гигантских крыльев, куда больших, чем крылья самолета, помчалась вдаль.
Тот, дальний, самолет почему-то не захотел встречаться с птицей и повернул прочь.
— Вери найс, — сказал Гарри Коллинз и расхохотался.
— Береженого бог бережет, — услышал Сева свой голос.
— Граница внизу! — сказал Снежный человек.
— Какая граница?
— Граница с Россией.
Они вошли в облака.
Затем спустились к самой земле и пошли между небольших холмов и над озерами.
— Русские пилоты не должны нас заметить, — сказал Снежный человек.
Так они летели еще полчаса.
Птица Рокк исчезла, наверное, повернула назад. Над просторами России этим птицам летать не велено.
Самолет летел довольно низко, и когда коровы, что паслись на небольших полянах, поднимали головы, удивляясь гостям из дружественной Финляндии, можно было на минутку заглянуть в их глупые глаза.
Раза два пролетали над деревнями: на берегу речки загорали под солнцем мальчишки, тракторист заглушил мотор и смотрел на самолет, приложив ладонь к глазам. Сева помахал ему.
— Не привлекай излишнего внимания, — сказал Снежный человек, и Сева чуть не расхохотался. Если уж кто-то привлекал внимание, так это Гарри в самолете, похожем на этажерку.
— Они, наверное, думают, что здесь кино снимают! — крикнул Сева Снежному человеку.
И тут впереди показались вышки и две египетские пирамиды.
Египетские пирамиды оказались терриконами — крутыми холмами, насыпанными из породы, которую выбрасывают наверх, когда добывают уголь, а вышки, похожие на Эйфелеву башню в Париже, и были шахтами — там умещались механизмы подъемников, на которых в шахту опускались рабочие.
Дальше к лесу были видны двухэтажные бараки, склады и различные строения, некоторые из них были просто облезлыми и старыми, а другие еще и полуразвалившимися. За лесом поднималась череда холмов.
Гарри выбрал ровную площадку за одной из шахт и ловко посадил самолет так, что он замер в тени.
Они вылезли из самолета.
— Здесь никого нет, — сказал Снежный человек. — Шахта закрыта.
— Уголь кончился! — раздался тонкий отрывистый голос. — Люди ушли.
Сева удивился — как этот гном успел к ним подойти.
— Попрошу не удивляться, — сказал гном. Он был высокий, Севе почти по пояс, вместо красного колпака, которыми так гордятся гномы, он надел желтую шахтерскую каску, борода была подстрижена, что совсем уж необычно для гнома, и одет он был вполне современно — в шахтерский костюм с высокими резиновыми сапогами.
Гном протянул всем по очереди руку и представился:
— Густав Шестидесятый, наследственный владетель Кольского племени, дальний родственник Снежной королевы. Рад вас видеть в моих краях. Все, что мы обещали сделать, выполнено.
— Молодец, — сказал Снежный человек, как будто он был начальником вождя.
— Здравствуйте, — сказал Сева.
А Гарри Коллинз, как всегда, предпочел промолчать. Раз он был неживым, то каждое слово стоило ему усилий.
— Так это ты будешь тем юным храбрецом, который в одиночку отправляется в смертельно опасное путешествие? — спросил гном Густав Шестидесятый, словно только сейчас догадался, что именно Сева, а не Снежный человек и не пилот Коллинз решил отправиться в путешествие. Пожалуй, приятно услышать о себе слова «юный храбрец».
— Ничего особенного, — сказал Сева, потому что застеснялся. — Мне это привычно.
— Вы не в первый раз опускаетесь к центру Земли? — удивился гном.
— Пустяки! — Сева смутился, потому что врать ему не хотелось, а получилось, что соврал. Но когда ты начинаешь врать, остановиться почти невозможно. — Для меня это дело обычное.
— Я потрясен, буквально потрясен, — сказал гном.
— Пойдем? — усмехнулся Снежный человек. — Время не ждет.
— Вот именно, — согласился Густав. — Только одно маленькое дело…
Он сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул.
И тут же из близкого ельника выскочило несколько елок.
И когда они подбежали ближе, Сева понял, что это гномы, каждый из которых несет елку или охапку еловых лап.
Они окружили самолет и принялись забрасывать его еловыми ветвями. Другие втыкали в землю елочки. Через три минуты даже вблизи самолет нельзя было различить.
— Гуд, — сказал Гарри Коллинз. — Экселлент.
Он достал из кармана курительную трубку и принялся набивать ее табаком.
Севу удивляло то, что неживой пилот курит. Когда он еще перед полетом спросил об этом Кристину, она ответила:
— Но ведь трубку, а не что-нибудь!
Гарри курил трубку.
Сева подошел к пилоту и попрощался с ним за руку.
— Он будет ждать, — сказал Снежный человек.
— Но я могу задержаться на несколько дней!
— В этом есть преимущество его состояния, — сказал Снежный человек.
И Сева не сразу понял, что Снежный человек имеет в виду, то есть что пилот мертв и ему все равно, сколько ждать.
Мертвый пилот подмигнул Севе.
И Сева пошел к шахте.
За ним Снежный человек нес мультипликатор. Замыкал шествие Густав Шестидесятый.
Когда они вошли в небольшую будку у подножия вышки, то обнаружилось, что там горят электрические лампочки.
— Как так? — удивился Сева. — Ведь шахта не работает!
— От сети отключить забыли, — ответил Густав. — У нас так бывает.
— И давно забыли? — спросил Сева.
— Семь лет назад, — ответил гном.
Густав нажал на кнопку, решетка лифта раздвинулась, и они вошли в него.
Густав нажал на самую нижнюю кнопку. А кнопок было больше десятка. Сева понимал, что, наверное, в шахте несколько уровней или туннелей. На них подъемник и останавливается.
Страшно скрипя, будто его неожиданно разбудили и он этим недоволен, лифт двинулся вниз.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});