8.127. Насколько престижно быть политиком в Германии?
В 2002–2003 годах Институт общественного мнения в Алленсбахе составил перечень 18 наиболее престижных в Германии профессий. Согласно этому перечню, первое место по уважению в немецком обществе занимает врач, затем следуют священник, профессор университета, предприниматель, адвокат, школьный учитель. После учителя идет инженер, а за ним – дипломат, писатель, атомный физик. Завершают перечень журналист, книготорговец, профсоюзный деятель, политик.
8.128. Как пособия для неимущих и безработных в США сказываются на статистике смертности?
Группа социологов из Калифорнийского университета провела анализ около 32 миллионов свидетельств о смерти, выданных в США с 1973 по 1988 год. Оказалось, что в первых числах каждого месяца смертность на один процент выше, чем в остальные дни. А если отсеять умерших от разных болезней и считать только гибель от передозировки наркотиков, алкоголя, убийств, самоубийств и несчастных случаев, которые часто связаны с алкоголем и наркотиками, то смертность в начале каждого месяца вырастает на 14 процентов. Если же взять только бедные слои населения, это превышение еще увеличивается. А все дело в том, что по первым числам выплачиваются пособия для неимущих и безработных. Указанная статистика ясно показывает, на что расходуются эти деньги.
8.129. Как наличие привидений влияет на цену английского дома?
В Великобритании, если известно, что в доме водятся привидения, цена этого дома возрастает на 25 процентов.
8.130. Почему пуговицы на мужской одежде пришиты справа, а на женской – слева?
Указанная традиция восходит к временам, когда дамы одевались и раздевались с помощью служанок. Поскольку большинство людей владеют правой рукой лучше, чем левой, при таком расположении пуговиц их легче застегивать и расстегивать – мужчине на собственной одежде, а женщине на одежде хозяйки (или мужчине на одежде возлюбленной).
8.131. Какие растения отваживали русалок?
В древности считалось, что русалки вредят крестьянским посевам. Поэтому их отваживали – главным образом с помощью осиновых веток. Оберегом от русалок была также полынь: полагали, что русалки боялись ее запаха. Неприятны были русалкам и некоторые другие растения: хрен, чеснок, любисток.
8.132. Почему самураи не служат в японской полиции?
Когда в 1871 году власти Токио решили организовать в столице полицию, для этого наняли отставных военных. Большинство их были самураями, то есть входили в высшую касту тогдашнего японского общества, что стало причиной неожиданной проблемы. Простые горожане, спрашивая дорогу у полицейского, становились на колени и касались рукой земли в знак почтения. Прошло три года, прежде чем власти поняли всю нелепость сложившегося положения. Самураев с почетом отправили на пенсию, а на полицейские должности наняли людей попроще.
8.133. Какой древнеримский праздник стал предтечей европейских карнавалов?
Предшественником европейских карнавалов были древнеримские сатурналии – ежегодный праздник в честь бога Сатурна, покровителя земледельцев и урожая. Сатурналии совпадали с окончанием сельскохозяйственных работ и начинались 17 декабря. Сатурн считался добрым и справедливым повелителем «золотого века», когда не было классов и частной собственности. Во время сатурналий как бы снималась разница между рабом и господином: рабы наслаждались свободой, господа пировали вместе с рабами или даже прислуживали им. Люди дарили друг другу свечи и глиняные фигурки.
8.134. В какой стране проводятся ежегодные национальные конкурсы певчих птиц?
С 1982 года в Сингапуре проводятся национальные конкурсы, в которых хозяева певчих птиц демонстрируют публике таланты своих питомцев. Победителю вручается приз в несколько тысяч долларов.
8.135. Почему законы американского штата Северная Каролина запрещают пахать на слонах?
Знаменитый канадский артист цирка Финеас Барнум (1810–1891) прославился также умением использовать в рекламе различные психологические манипуляции. Именно Барнуму приписывают авторство фразы: «У нас есть что-нибудь для каждого». Одним из примеров неординарных рекламных трюков Барнума является следующий. Когда его собственный передвижной цирк разбивал шатры, приехав в очередной город, Барнум запрягал одного из своих слонов в плуг и начинал пахать землю поблизости. Реклама срабатывала: народ раскупал билеты на представления, чтобы посмотреть, что еще вытворяют животные. Некоторые горожане, однако, возражали против издевательства над благородным животным – и с тех пор в законах Северной Каролины сохранился запрет пахать на слонах.
8.136. Насколько эффективно применение смертной казни в США?
Смертная казнь применяется в 12 из 50 североамериканских штатов. За последние 20 лет статистика убийств в этих 12 штатах постоянно вдвое превышала соответствующие данные по остальным штатам, что вызывает сомнения в полезности такой меры для предупреждения тяжелых преступлений.
8.137. Как часто смертный приговор в США бывает ошибочным?
Время ожидания приведения в исполнение смертного приговора в американской тюрьме в среднем составляет 10,6 года. За этот период в результате апелляций и пересмотров дел в 68 процентах случаев обнаруживаются серьезные ошибки следствия и суда. И все же за ХХ век в США казнили по ошибке не менее 23 человек.
8.138. Как далматинцы (порода собак) помогали пожарным во времена конной тяги?
Далматинская порода собак выведена в свое время для сопровождения (охраны) почтовых карет. Поскольку эти собаки способны бегать на большие расстояния, привычны к лошадям, а их ярко-белая шкура с черными пятнами хорошо заметна, пожарные избрали их для того, чтобы они бежали впереди пожарного обоза и освобождали дорогу, предупреждая своим лаем зазевавшихся прохожих.
8.139. Почему на Соломоновых островах не принято есть мясо акул, птиц и рептилий?
Согласно традиционным верованиям жителей Соломоновых островов душа умершего человека на некоторое время переходит в тело акулы, птицы или рептилии. Поэтому указанных животных там считают священными, их мясо запрещено употреблять в пищу.
8.140. Какие сороки носили на голове русские женщины в старину?
Сорокой на Руси называли не только подвижную птицу, склонную воровать все блестящее, но также часть старинного головного убора замужних женщин. Сорока представляла собой чехол из холста, кумача или другой ткани, надевавшийся поверх кички. Она имела вышитую переднюю часть – «очелье», боковые лопасти с завязками – «крылья» и заднюю часть – «хвост». Поверх сороки повязывался платок.
8.141. Какое число у китайцев и японцев играет такую же роль, как и число 13 у европейцев и американцев?
В указанных странах подобную роль играет число 4: среди китайцев и японцев распространено поверье, что четвертое число каждого месяца – нехороший день. И действительно, проанализировав свидетельства о смерти за 1973–1998 годы более 200 тысяч японцев и китайцев, живущих в Калифорнии, американские исследователи обнаружили, что 4-го числа каждого месяца смертность увеличивалась. В частности, смертность от болезней сердца вырастала на 13 процентов.
8.142. Чего в США больше – ресторанов «Макдоналдс» или публичных библиотек?
В конце 2002 года в США было 15 946 публичных библиотек – больше, чем ресторанов «Макдоналдс». Имеется даже специальный дорожный знак, указывающий путь в библиотеку. На нем изображен человек с раскрытой книгой в руках.
8.143. Что означает татуировка у жителей Самоа?
На островах Самоа нанесением татуировки отмечается важный этап в жизни мужчины. Это происходит в 13 лет: мальчикам наносят татуировку от пояса до колен с помощью бамбуковых иголок. Способность бесстрастно вынести боль от этой процедуры считается признаком взрослости и мужественности.
8.144. Почему операторы телефонной связи в китайском районе Сан-Франциско обладали феноменальной памятью?
Когда в 1909 году в китайском районе Сан-Франциско построили телефонную станцию, от операторов связи требовалось хорошее знание английского и пяти диалектов китайского языка. Кроме того, им следовало знать наизусть фамилию и номер каждого из 2400 абонентов: китайцы считали невежливым вызывать человека по номеру, а на поиск фамилии в справочнике уходило слишком много времени.
8.145. Где и когда отмечают День культуры внеземных цивилизаций?