Танк, прирожденный боец по натуре, морально не сдался, конечно. Он встал, пытался принять боевую стойку, но видно было, что это был нокаут, не самый тяжелый, но несомненный нокаут, и сколько бы парень не хорохорился, спарринг остановлен абсолютно справедливо.
Ну что? Можно подводить итоги: спарринг удался. Мы вроде бы как перестали быть чужими для ребят из «Крыльев», Танку дали понюхать нашатырь, он отдышался, более-менее пришел в себя…
— Это, брат, тебе повезло! — заявил он. И самокритично добавил: — Ну и я сам, конечно, лоханулся, что тут говорить…
Тренировка в клубе, продолжилась. Мы трое отошли в сторонку, переговаривались по пустякам, Танк оклемался, заговорил о том, что если бы он… да чуть левее, да чуть правее… словом, обычные, в таких случаях отмазки. Тем временем, Сергей закончил активные занятия, перешел к «разбору полетов». Он подвел итоги, прочел небольшую наставительную лекцию для всех, потом провел краткие индивидуальные указания каждому и тем самым завершил занятие.
— Ну что, господа ростовчане, — улыбаясь, подошел к нам тренер, — как вам столичная жизнь?..
— В норме, — тоже улыбнулся Степаныч. — Слушай, Серега… а можно к тебе так?
— Да без проблем.
— Тогда вот что. Можем мы поговорить? Есть у нас мыслишка одна, и хотелось бы обсудить, да так, знаешь… в приватной обстановке. Ну, не думай, без спиртного, конечно!
— Чай, печенье?..
— А хотя бы и так.
— Если так, то пошли в буфет. Есть здесь у нас такой.
Мы, естественно, не возражали.
Буфет Дворца спорта по антуражу оказался заповедником советских времен, каких в 1993 году, конечно, было еще немало, но они уже смотрелись архаизмами. Но как бы там ни было, мы сели за хилый столик, взяв на самом деле чаю, печенек-пирожных просто так, чтобы пустой чай не гонять. И приступили к разговору.
Степаныч начал излагать суть нашей темы, и чем дальше это длилось, тем сильнее проявлялось беспокойство Сергея, тем активнее заерзал он по фанерному стулу. То есть видно было, что мы попали в самую жилу. Мысли совпали.
— Слушайте, — заговорил он, — вы прямо… Да ведь я тоже об этом думал! Точно так же!
— Ну так отлично! — воскликнул я.
Сергей жарко заговорил о том, что его давно сверлит идея организовать и провести такой турнир с трансляцией по телевидению, и он абсолютно уверен, что состязания будут иметь огромный успех. То есть эту поляну надо окучивать стремительно, желающих найдется много и тут кто первый встал, того и тапки. Но пока он не нашел реального спонсора, того, кто смог бы взять расходы на себя, обеспечить организацию, призовой фонд, в нужных кабинетах почирикать и так далее. Все-таки это очень сложное, массивное мероприятие…
Мы со Степанычем переглянулись, и я отлично понял его взгляд: надо ли говорить о Покровителе?.. А черт его знает! — честно сказал я себе. Я и при всем желании про ничего толком сказать не смогу. Но…
— Сергей, извини, — сказал я. — А ты про уфимский турнир слыхал? Тоже по смешанным единоборствам?
Он взглянул с интересом:
— Да… Но какие-то слухи невнятные. Официальной информации не было. Да вообще в прессе там, по телевидению ничего не было. Только сарафанное радио, мол прошел турнирчик.
— Вот! — воодушевился Степаныч. — А мы там были. И участвовали! И вот он, победитель! — хлопнул он меня по плечу.
Сергей оглядел меня несколько иным взглядом, в котором мелькнул знакомый мне профессионализм:
— Ага… Пожалуй, поверю. Знаешь, тезка, я еще на разминке понял, что ты боец приличного уровня.
— А я? — с детской непосредственностью воскликнул Танк.
— Ты, братишка, тоже неплох. Но, извини, по классу пока не дотягиваешь, пахать надо.
Танк набычился, однако, промолчал. Говоря объективно, он это сознавал при всем своем быковании. Я заговорил о вчерашнем нашем с Алиной визите в Останкино, немного добавляя в рассказ юмора, даже не специально, а как-то само собой это выходило. Заметно было, что Сергей смотрит заинтересованно. Когда я закончил, он сказал:
— Да уж, знакомая картина. Я этой публики тоже насмотрелся.
И он поведал о том, как пытался навести мосты в сфере шоу-бизнеса, включая телевидение. Это, по его словам, очень странный мир, в чем-то похожий на систему феодального государства — а именно сплетением личных связей. Решения в пользу того или иного лица здесь определяются не его талантами, трудолюбием и способностью работать над собой, а знакомствами, личными связями, положением в так называемой «тусовке», то есть вот этом профессиональном сообществе…
— В наше время это называлось кумовством, — усмехнулся Степаныч.
Усмехнулся и Сергей, сказав, что ему отношения в этом мире сильно напоминают известную по историческим учебникам лестницу дворянских титулов: король, герцог, маркиз, граф, виконт, барон и так далее…
— Король, дама, валет! — внезапно брякнул Танк и заржал.
— Можно и так, — кивнул московский тренер.
Он оживился, увлекся рассказом, а я неожиданно ударился в философию: подумал о том, что спорт, наука, литературы — это сферы, в которых все честнее, чем в других. Нет, кто бы спорил, и тут есть свое кумовство, в спорте, по крайней мере. Да и в ученом и литераторском мире тоже. Но там таланта заметят влиятельные лица и будут тащить, потому что он точно даст отдачу в виде прибыли, поэтому поначалу в курочку вложиться можно, а там она золотые яйца понесет. За хорошего бойца или писателя зритель-читатель проголосует рублем, и никуда от этого не денешься. А вот в шоу-бизнесе, включая кино и телевидение, из любого дерьма можно сделать фальшивую конфету — в прямом смысле, как можно конфетку или шоколадку сделать из сои и каких-то заменителей — и впарить потребителям. И ничего, сожрут…
Эти мысли, конечно, не имели отношения к нашему делу, пришли сами собой, но куда же от них денешься.
А Сергей в самом деле разгорелся, понизив голос, таинственно заговорил:
— А самое главное… ну, может, не главное, но это точно есть: они там наполовину «полупавлики». Ясно? Вот еще какая история!
На лицах Танка и Степаныча явственно выразилось отвращение. Степаныч пробормотал:
— Ну, ничего удивительного… Отродясь этих глиномесов тянуло туда. Театры там, балет… всегда была известная тема.
Я подумал, что тут неизвестно еще, где причина, где следствие, но углубляться в тему не стал. Сергея, видно, это сильно задевало, он горячо говорил:
— Ну, все-не все, так не скажу, конечно, но много, блин! Ну как вот с ним иметь дело? Чего от него ждать можно⁈
— Я бы такому сразу в рыло, — честно заявил Танк. — Не, если он сам по себе, так хрен бы с ним, пусть что угодно делает, если такой шизанутый. Я к тому, что если бы ко мне полез вдруг…
— Вот-вот, — серьезно кивнул Сергей. — Хотя они к спортсменам и не лезут, знают, какая реакция будет. Друг другу… впрочем, ладно — не о том разговор.
Танк фыркнул в стакан, чуть не расплескав чай по столу.
— Хотя есть и нормальные, ничего не скажу, — Сергей поспешил быть справедливым. — Вот один…
И рассказал о продюсере, он же генеральный директор или как-то там еще, начинающего, но вполне бодро раскручиваемого телеканала…
— А как называется? — вмиг переспросил я.
— Т-34, — улыбнулся Сергей. — Говорит, нарочно, так назвал. Мол, ассоциативная волна, еще что-то так мудреное… Ну, понятно, Т — значит, телевидение, а в целом оно довольно лихо бьет по восприятию.
— О! — воскликнул Танк. — Да я знаю! Как название увидел, так подумал — надо же, типа тезки. Вообще интересный канал, там такие передачи классные…
— Вот-вот, — подхватил Сергей. — Они в этом плане молодцы, всегда стараются искать, думать, находят что-то необычное… Короче говоря, вышел я на него, изложил. Ну, тут наши мысли совпадают: говорю, вот турнир по современному бою, никто этого еще не делал, не видел. Кассету показал с записями боев. Ну, он мужик хваткий, сразу темы сечет, он говорит: да, это может пойти, зритель может схавать. Но…