рынок. В нем не было шума, и все торговцы занимались своими делами, не обращая внимания на Генри. Но удивление быстро прошло, уступив место разочарованию. Ассортимент здесь был донельзя скудный. Фармацевт прошел мимо столов с овощами, повернул у тучного торговца пушниной, а затем задержался у трав. Но и там он не нашел ничего интересного, все эти травы он и сам мог собрать, выйдя за черту города и проведя в поле несколько часов.
Однако, один торговец, а вернее торговка, смогли его заинтересовать. Девушка сидела на самом краю рынка, как изгой и старалась закрыть свое тело красным платком, из-под которого чуть просачивались кудрявые рыжие волосы.
Впервые Генри обратил на нее внимание, спутав ее с Меви. Уж сильно были у них похожи черты, но та была старше, да и глаза карие, а не зеленые, нос с горбинкой, форма лица не та.
– Держись подальше от нее, мужик, а то хворь подхватишь. – крикнул ему один из торговцев, когда Генри уже собирался уходить.
Услышав слова мужчины, магу наоборот стало интересно, и он подошел к лавке девушке.
– Вас же предупредили, зачем вы подошли? – едва слышно спросила девушка.
– Меня не пугает хворь, тем более, вы же торговец, я бы хотел ознакомиться с вашими товарами.
– Вы не понимаете, я все еще могу переносить на себе гниль. – легкий ветерок слегка колыхнул ее платок, обнажая кожу, покрытую ужасными шрамами.
– Вы смогли излечиться от нее?
– Священнослужители смогли. Меня принесли сюда при смерти.
– Откуда?
– Говорят, что нашли меня стражники, почти на самой границе с Бриорией, на мне оставалась часть брони, но она вся проржавела и местами поросла гнилью.
– Ты можешь пойти со мной.
– Что? – на лице девушки читалось искренние удивление.
– Ты сильно нам поможешь. Я фармацевт и занимался лекарством от гнили. В это сложно поверить, но вот. – Генри показал знак, удостоверяющий высокий чин в империи.
– Вы из Деклара?
– Да.
– Меня не отпустят, я все еще обязана церкви и продаю здесь их товары, в качестве благодарности за лечение.
– Тогда пойдем со мной, я постараюсь все уладить. – не дожидаясь ответа Генри взял девушка за руку и потащил за собой.
– Вам нельзя к патриарху, тем более с ней! – Игорь пытался остановить Генри у самых дверей собора.
– Как придворный фармацевт, служащий во благо империи Деклар, именем императора Альфреда Кутерана приказываю пропустить меня к патриарху. – мужчина оттолкнул священника и вошёл внутрь.
В том же зале, где его час назад оставили ждать, Ребуция и Алексий о чем-то разговаривали, но после того, как Генри вошел, держа за руку девушку, одновременно перевели взгляд на него.
– Потрудись объяснить, что происходит. – гневным тоном произнесла Ребуция.
– Нет, это вы потрудитесь объяснить. Как вы вылечили гниль, которой была заражена девушка?
– Ты про Милу? Её болезнь протекала довольно странно. Она не попала внутрь, лишь обгладывала кожу. – Алексий, не смотря на ситуацию, говорил довольно спокойно и тихо. Стройный мужчина высокого роста, одетый в золотистый саккос. На голове под стать одежде надета митра. Вытянутое лицо с седой бородой, уставшие небольшие глаза и крючковатый нос.
«Мила? Неужели это принцесса Бриории, или же просто совпадение?» Подумал Генри, но вслух спросил другое:
– Она сказала, что была на грани смерти, кода ее нашли.
– Да, но из-за обезвоживания и голода, а не из-за гнили.
– Так как вы ее вылечили?
– Крест, что ты видишь перед собой, сделан из золота Бриории. – Алексий указал на двухметровый крест в самом конце зала.
– Хоть это и идет в разрез с нашей верой, но по приданиям золото Бриории обладает способностью лечить множество недугов.
– Тогда мы сможем вылечить гниль…
– Её создал не Враухар, она была там всегда, к тому же это не совсем гниль, это гнилая плоть существа, что скрывается глубоко под землей. Это части его тела, что живут отдельно, но могут объединяться.
– Это меняет дело, к тому же, я слышал, что существует золотая игла Бриории, которая может уничтожить гниль.
– Иглы. Их пять. Они были созданы третьим правителем Бриории и куда лучше по качеству, чем крест. Изначально они находились с четырех сторон света и одна в самом центре, к западу от Фонвилля. Ее то и заполучил Враухар.
– Откуда вам столько всего известно? – больше, чем Генри удивилась только Ребуция, которая не знала ничего, о чем разговаривали мужчины.
– Бриория – моя родина. И раз уж ты столько знал о ней, значит встречался с еще одним ее жителем.
– Да.
– И о том, что Мила принцесса, тебе тоже известно?
– Что? – вмешалась в разговор рыжеволосая девушка.
– Я не рассказал тебе, для твоей же безопасности. – Алексий погладил девушку по голове.
– Поэтому отправили меня торговать свечами?
– Думаешь, что стоило сразу тебе рассказать, что возможно найдется тот, кто принесет тебе золотую иглу, нить и пойдет ставить тебя на трон? Я отрекся от Бриории, приняв веру…
– И хотел, чтобы я поступила так же? – лицо Милы исказилось в гневе.
– Нет, у каждого своя судьба.
– Кстати о судьбе. Я бы хотел взять ее с собой в Авксом, если получится, то мы сможем найти средство от гнили.
– Я слышал о том, что грядет война против нежити, я уже дал разрешение своим паладинам присоединиться. Если Мила не против и сможет вам помочь, то я только за.
Впервые с момента встречи Мила улыбнулась, от чего на душе у Генри стало тепло. Он вспомнил, что далеко, на другом континенте, Меви ждет его. Беззаботная, рыжая малышка, на чью долю выпало тяжелое испытание, куда тяжелее, чем на Генри и Реб.
– Но перед тем, как уйти, окуни руку в святую воду, что у креста. – сказал Алексий, стоя у самых дверей.
Генри послушался его совета и опустил кисть в прохладную воду. Кольцо, что дал ему Олег за мгновение превратилось в пыль и растворилось.
Через полчаса компания сидела на драконе. Брунс сначала недоверчиво поглядывал на Милу, но после того, как Хнеда взлетел, забыл о ее существовании. Он забывал обо всем, когда управлял своим любимцем, ведь нашел свое счастье в покорении неба.
– Следующая остановка Локасере. – крикнул Брунс, и дернул за поводья.
Дракон покинул территорию голубых лесов и летел над золотистыми полями Пемоша. Он поднялся так высоко, что уже не было видно ни людей, ни их домов, лишь вдали тянулся длинный залив, отделяющий Пемош от Холмии.
Наконец, когда солнце почти село за горизонтом, а позади осталась великое плато холмии, дракон опустился на землю возле небольшого городка. На старой подгнившей деревянной вывеске красовалась выцарапанная