Если погонится — всё совсем плохо.
— Запрашиваю немедленную помощь… — говорит Шериф в канал связи.
Фортуна открывает огонь сразу всеми турелями, я же в ответ пальнул рельсами.
— Опасный нагрев…
Резкий манёвр на форсаже маневровых. Враг лишился одного из импульсников. В космос вылетел раскалённый металл уничтоженного теплоотвода и брызнули струи жидкости. Банши тряхнуло, на экране сбоку посыпались предупреждения.
— Враг отворачивает! Эрик, ракеты!
Времени отвечать Анне нет: пытаюсь уйти. Одну ракету подорвал, вторая уже совсем близко и… её уничтожает лазерная завеса. К нам приближается корабль, обозначенный как «Горнило». Узнаю модель, это Новаспейсовский Нейтрон ×9, корабль Гастона из Рысаков.
Фортуна перестал стрелять по мне, только выпустил ещё две ракеты. А ко мне приближалась парочка боевых дронов. Враг предпочёл отступить, я же перенаправил огневую мощь против приближающихся. Мелкие импульсники и ионные разрядники пока лишь бессильно царапали броню, а снаряды крупнокалиберных орудий промахивались, но они нас нагоняли.
— Почему ОТО так косят⁈ — крикнул я.
— Сенсоры глючат! Слишком много излучений и тут ещё эти ионки! Пытаюсь навестись!
На помощь пришла Дарья, побитый перехватчик обогнул остальной бой и обрушил оставшиеся орудия на идущего впереди дрона. Всего семь секунд и тот рванул. Первая ракета взорвалась далеко, вторая приближалась…
— Щиты запущены…
Вовремя, взрыв нас накрыл. Тем временем… Фортуна отступала перпендикулярным курсом. Её щиты тоже запустились, однако две огромные плазменные турели метко подловили врага на манёвре и почти их обрушили.
Я же развернулся и теперь нёсся за ублюдком курсом перехвата.
— Эрик? — обеспокоенно спросил Шериф.
— Ну нет, я его не отпущу. Дарья, добей дронов!
Она подтвердила… хотя я немного раскомандовался, но ничего. Гастон пытался достать Фортуну, своей огневой мощью снова сбив тому щиты и приняв ракеты на свой. Однако по ускорению он уступал, а враг решил просто сбежать. Прицеливание и…
Банши тряхнуло. Единственный рельсовый снаряд прочертил космос и… попал точно в один из семи маленьких маршевых двигателей, выстроенных в линию. Плазма влетела в космос, враг замедлился. И теперь Гастон его нагонял.
— Банши, оставь его, надо захватить цели, — приказал вышедший на связь Роман.
Я стиснул зубы, но сменил курс. Тем не менее, наблюдал, как у врага начались проблемы. На помощь Фортуне шли корабли, однако не успели. Плазменные импульсы уничтожили почти все маршевые до того, как щиты перезапустились. Враг яростно отбивался — сильно просадил щит Рысака. Однако очередное попадание пробило его реактор. Тяжёлый истребитель разорвало на мелкие ошмётки.
— Эрик… — сказала Анна.
— Да, знаю. Первое рельсовое орудие неисправно… насколько?
— Сначала рельсы пробили броню, а потом попали импульсы. Примерно… в середину орудия. Оно полностью уничтожено.
Я выругался, сначала внутренне, затем вслух. Хрен мне такие же поставят, это уж точно! И опять повреждено несколько точек ОТО и глючат сенсоры.
— Не слышу слов благодарности, — на связь вышел блондин с наглым видом.
— Ты действовал по приказу, — равнодушно ответил я. — И чуть его не упустил.
— Ну что взять с наёмника, — фыркнул он и отключился.
— Эрик, как корабль? — теперь уже спросила Дарья.
— Ничего фатального для боеспособности. Спасибо за помощь, вовремя сбила дронов. Пойду, постреляю, очень хочется…
— Согласна. Этот перехватчик теперь точно в утиль пойдёт.
Драка по большему счёту завершилась. Фрегат остановили, Роман, Степан и ещё один корабль высаживали десант в разных точках. Одновременно взламывали несколько шлюзов. Вот в корвет только вырубили шоковой ракетой, когда мы оказались рядом. Ха — идейка!
— Так, погодите! Дарья, можешь быстро зацепить корвет при помощи шасси, усевшись кормой вперёд, и выдать форсаж? У них сейчас наверняка искусственная гравитация отключилась. А ещё они отдаляются от фрегата — притормозить бы.
— Поняла! Роман? — уточнила она разрешение.
— Исполняйте. Придержите десант!
Несколько минут ушло выйти на позицию. Перехватчик выпустил не пострадавшие шасси, которые всегда оборудуют мощным магнитным захватом, чтобы при потере гравитации в ангаре не улететь. Плюс зацепилась за выбоины. Длань-5 с мощными движками дал предельную тягу, резко замедляя корвет. Я же передал управление Анне. Ситуация вроде хорошая, мы побеждали, подмога не явилась.
— Там же оборудование может побить, — проворчал Тимур.
— Зато сейчас нам будет гораздо легче и не улетим чёрте куда от остальных сил. Анна…
— Не бойся, и починим нашу малышку! Найдём и пушки получше!
Я выдохнул, она права: главное, что живы. Однако эти рельсы я действительно любил. «Получше» вряд ли найдутся. И использовать разное оружие, которое всегда стреляет залпами — это хреновая идея. Скорость снаряда отличается, и вот я целюсь уже не общей спаренной пушкой, а двумя разными. Нужна или точно такая же, или придётся ограничить мощность лучшей. Либо искать и подбирать боеприпасы меньшего калибра, чтобы при меньшей мощности ускорителя, скорость снаряда вышла примерно такой же.
Выкинул это всё из головы и, надев шлем, пробежал с остальными к грузовому отсеку, по пути захватив новый лазер.
— Руми, по возможности стреляй в голову людей или обезвреживай их шоковой дубинкой без дальнейшего нанесения вреда.
— Приказ принят.
Вот и хорошо: обычно дроиды целятся в уязвимые места или так, чтобы вероятность попасть была выше. То есть в торс или грудь.
— Дарья, завершай торможение, — сказала Анна.
— Принято. Я тоже десантируюсь, вижу пробоину в корпусе.
Дарью одну на такую боевую операцию не послали. Техников не дали — что они успеют посреди сражения? Но выделили пилота, потерявшего свою машину, так что пустой Длань не бросают.
Трюм открылся. Мы были очень близко от пассажирского шлюза, который также применяют при внешней стыковке кораблей коридором. Точнее, перед нами был не шлюз, а искорёженная дыра.
— Руми, вперёд.
Дроид со стрелковым комплексом зашёл первым и, ожидаемо, ничего не нашёл. Я двинулся следующим, за мной Шериф и Тимур