– Может, все-таки передумаешь и скажешься больной?
– Не могу, – ответила она с сожалением, и прижала ладонь к его губам, так как он снова потянулся целовать ее. – Заедешь за мной после работы?
– Обязательно. О моем приближении возвестят колокола.
– Не надо колоколов, – засмеялась она. – Достаточно будет твоего шикарного лимузина.
Ее губы слегка поморщились. Какие бывают странные повороты в жизни. Если бы она знала, что тот черный ягуар в конце улицы принадлежит Дирку, то ни за что бы не вошла в дом. И сегодня не испытывала бы такого невероятного счастья.
Лора посмотрела в лицо мужа долгим любящим взглядом.
– Мне пора идти!
Он вздохнул и откинулся на водительское сиденье.
– Жестокая, вот ты кто! Как насчет обеда? – сделал он еще одну попытку, и лицо у него прояснилось, как у обрадованного ребенка. – Я заехал бы за тобой в перерыв, и в одну секунду домчал бы до какого-нибудь мотеля, и мы…
Лора быстро выскочила из машины, пряча за смехом смущение и волнение, вызванные этими словами. Если она не убежит от него немедленно, то, пожалуй, не сможет сделать этого вовсе.
Раскрыв зонтик, она еще раз повернулась, чтобы укоризненно погрозить ему пальцем.
– Я уверена, что у тебя сегодня работы не меньше, чем у меня. Увидимся в пять и не секундой раньше, – решительно положила она конец обсуждению, невзирая на его комические стоны. С улыбкой Лора смотрела, как он нехотя включил мотор, отъехал и исчез из виду в конце улицы.
Все еще улыбаясь, Лора повернулась и тут же увидела Клодию, стоящую под зонтиком в двух шагах от нее, с изумленным выражением на лице. На секунду Лора смутилась, но тут смешная сторона ситуации дошла до ее сознания. Она вновь улыбнулась быстрой улыбкой, от чего Клодия еще больше помрачнела.
– Привет, Клодия! – весело воскликнула Лора. – Как провела выходные? Я – просто грандиозно!
Клодия явно не находила слов для ответа.
– Но… это не твой муж был сейчас в машине? Мне показалось… Такой редкий цвет волос.
– Да, это Дирк, – спокойно кивнула Лора, пристально наблюдая за реакцией Клодии.
– Так вы… снова вместе?
– Да, вместе.
Клодия открыла, затем закрыла рот и поджала губы.
– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь, Лора, – произнесла она кисло. – Конечно, он очень красивый, привлекательный и удачливый мужчина. Но будь я его женой, я не сумела бы закрыть глаза на его недавнее поведение. Да Боже мой! Джун рассказывала, что у него каждую неделю была новая женщина. Ты в самом деле думаешь, что он откажется от такой веселой жизни, снова вернется в семейное гнездышко и успокоится на этом? Ты, конечно, вправе считать себя неотразимой, но поверь мне, даже такая красотка может со временем наскучить.
Лора замерла, резкая отповедь уже вертелась у нее на языке.
– Большое спасибо тебе за твой добрый совет, Клодия, – произнесла она с ледяной холодностью. – А теперь позволь мне отблагодарить тебя тем же. Моя личная жизнь касается только меня. И разреши заметить, что ты не знаешь о моем муже ничего, кроме россказней глупой секретарши и газетных сплетен. Появляться с женщиной на публике еще не означает спать с ней. Если хочешь знать, Дирк просто замечательный. Преданный, заботливый, нежный. Да, да! Нежный! Никто не знает, кроме меня, какой он на самом деле. И если я, его жена, предпочитаю закрывать глаза на какие-то неосторожные его поступки, в то время пока мы жили врозь, так я имею на это право! Потому что люблю своего мужа, а он любит меня!
Клодия впилась в нее взглядом, полным открытой ненависти.
– В самом деле? Тогда у него любопытная манера показывать свою любовь. Конечно, некоторым женщинам нравится, когда с ними обращаются как с подстилкой. Но после не говори, что тебя не предупреждали!
Сделав последний выпад, она круто развернулась и влетела в подъезд, оставив Лору на ступеньках, кипящую от бешенства.
Бормоча про себя нелестные выражения в адрес Клодии, Лора складывала зонтик, когда с ней поравнялась Эстер.
– Ну как всегда, стоило мне забыть дома зонт, как пошел дождь, – воскликнула она, стряхивая капли со своего модного пальто из верблюжьей шерсти. Эстер бросила на Лору быстрый, но острый взгляд.
– Ты выглядишь слишком шикарно, Лора, для такого дождливого дня, и к тому же понедельника, – похвалила она. – Тебе очень к лицу красное. Стоит носить его чаще. А это платье ты надела впервые? Я его что-то не помню.
– Да, наверное, – рассеянно ответила Лора. Она снова и снова прокручивала в голове все обстоятельства своей стычки с Клодией.
– Это платье сильнее подчеркивает фигуру, чем те, что ты обычно носишь, – значительно произнесла Эстер. – Очень пикантное.
Лора оглядела свое платье. Оно было сшито из мягкой шерсти, с просто скроенным лифом, слегка расклешенной юбкой и прямыми рукавами. Не сверхмодное, но широкий облегающий пояс изящно охватывал ее тонкую талию и выгодно подчеркивал грудь и бедра. Дирк сам выбирал ей это платье два года назад, и когда сегодня утром она лихорадочно металась по комнате, не зная, что надеть на работу, он заглянул в шкаф и бросил ей это платье на все еще не убранную постель.
– Надень его, – сказал он. – А вниз вот это белье. – И поверх платья упали черный шелковый лифчик и кружевные панталоны. Гарнитур этот тоже подарил Дирк целую вечность назад.
– Я обычно не ношу на работу такое легкомысленное белье, – воспротивилась Лора. Дирк подошел к ней, взял ее лицо в ладони, заблестевшие глаза смотрели с забытой нежностью.
– Надень его ради меня, – попросил он тихо. – Мне будет приятно весь день представлять тебя такой.
Разумеется, она не смогла устоять против такой лестной просьбы. Но теперь, припомнив слова Клодии, Лоре внезапно стало неловко в этом платье и в надетом под ним белье.
– Господи, я и забыла! – вдруг воскликнула Эстер. – Ты собиралась в пятницу встретиться с Дирком и поговорить с ним по поводу развода.
Она смущенно оглянулась на группу сотрудников, входивших мимо них в дверь.
– Извини, – понизив голос, произнесла она, – что я разболталась на людях. Мне просто до смерти хочется узнать, чем все кончилось. Идем.
Она потянула Лору под руку.
– Мы сможем поговорить у себя в комнате.
Лора незаметно вздохнула. У нее было предчувствие, что Эстер, конечно, в более тактичной форме, но также как и Клодия, осудит ее действия. Однако никуда не денешься, придется открыть ей все. По пути в свою комнату она решила за одно рассказать Эстер и о несчастном бесплодии Дирка. Тогда Эстер по крайней мере лучше поймет их ситуацию.
– Вот тебе и вся история, – закончила Лора свой рассказ. – И ты, наверное сейчас думаешь, что это глупо и сентиментально верить, что он еще любит меня. Но я все равно верю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});