А утром, в соответствии с планом, началась спецоперация на участке между Дашти-Калой и Нанабадом. О степени интенсивности боевой работы пограничной авиации, например, в декабре 1981 г. в зоне ответственности Пянджского погранотряда можно составить некоторое представление по расходу боеприпасов только одним вертолетом в течение 10 дней. Экипажем этого вертолета было израсходовано: бомбы (ОФАБ-100, ОФАБ-250, САБ) – 30 штук, НУРСы (С-5КПБ) – 270 штук, патроны (12,7 мм) – 1590 штук, патроны к ПКС, РПК и АК – 930 штук. А всего в Пяндже на тот момент базировалось 12–15 вертолетов. И все они были, как говорится, при деле. Вылеты выполнялись для нанесения ударов по базам и складам боевиков, а также по другим выявленным целям в районах Калайе-Мамай, Дашти-Калы, Навабада, Рустака, Чахи-Аба и других точках.
Моджахеды уже тогда особо не стеснялись в выборе методов своей «борьбы за веру». Напряженной была обстановка на западном участке советско-афганской границы против участка Тахта-Базарского погранотряда. Боевики блокировали афганские пограничные посты, устраивали кровавый террор в кишлаках, а 5 июня 1980 г., переправившись через советскую реку Мургаб, напали на пограничный наряд, убив старшего пограннаряда ефрейтора А.И. Реку. В середине июня около шестисот афганских женщин, детей и стариков, спасаясь от бандитов, вынуждены были бежать на советскую территорию.
В 1981 г. среди бела дня неподалеку от Пянджского погранотряда боевики обстреляли нашу заставу через пограничную реку из кустов. Однако быстро были наказаны за это – не успели они даже покинуть свои позиции в кустах, как две пары вертолетов, дежуривших на аэродроме в Пяндже, застигли их на месте совершения «нехорошего деяния». Но со временем увеличивался и список потерь среди летного состава.
21 апреля 1981 г. экипаж капитана Г.П. Ткачева (Закавказский пограничный округ), выполняя боевую задачу в районе населенного пункта Бала-Мургаб (участок Тахта-Базарского погранотряда), был обстрелян моджахедами. Одна из пуль, выпущенная из кавалерийского карабина, попала в голову командиру экипажа, когда он выполнял визуальное наблюдение через боковой блистер. Летчик сразу же скончался. Старший летчик-штурман майор Ю.К. Аверченков на высоте 600 м сумел выровнять машину и направить ее в сторону границы. Спустя 10 минут после случившегося вертолет произвел посадку на своей территории[13].
Начиная с января 1982 г. и примерно по январь 1987 г. обстановка в Афганистане заметно осложнилась. Вооруженные выступления против установившейся власти стали принимать все более массовый характер. Около 40 % уездов северных провинций ДРА оказались под контролем оппозиции. В связи с этим была значительно увеличена группировка спецподразделений пограничных войск.
Так, только в составе Среднеазиатского пограничного округа были сформированы семь однотипных мотоманевренных групп (ММГ), которые в ходе серии операций «Долина-82» были введены в Афганистан и размещены в шести провинциальных центрах на севере страны. Тогда же впервые в пограничных войсках были созданы две десантно-штурмовые маневренные группы (ДШМГ). В эти годы в Афганистане проходило службу более 7,5 тысячи пограничников. КСАПО располагал уже 62 вертолетами и 6 самолетами.
Одной из наиболее сложных в тактическом отношении стала операция по вводу войск в северную часть провинций Тахар и Кундуз в январе – феврале 1982 г., проведенная силами шести ММГ и десантно-штурмовой маневренной группой на 78 БТР и БМП при поддержке двух пехотных батальонов 20-й афганской дивизии и частей советской 201-й мотострелковой дивизии.
Типичной для действий в крупных населенных пунктах явилась Ташкурганская операция в апреле 1982 г. В район Ташкурган были стянуты 16 боевых вооруженных отрядов оппозиции. Против них бросили 6 мотогрупп на 51 БМП и БТР, десантно-штурмовую маневренную группу Восточного погранокруга и 10 пехотных батальонов 18-й и 20-й афганских дивизий, советский мотострелковый батальон, артдивизион и батарею «Град» 201-й мотострелковой дивизии и 8 пограничных вертолетов. Опорные пункты мятежников, оказывающих ожесточенное сопротивление, подавлялись огнем минометов, гаубиц и реактивной артиллерии, широко применялись ракетно-бомбовые удары вертолетами.
С 2 по 18 мая 1982 г. в районе Куфабского ущелья была проведена «парадная» спецоперация. Ею непосредственно руководил начальник пограничных войск КГБ СССР генерал армии В.А. Матросов, прибывший для этой цели из Москвы в Московский погранотряд. На площадке местного аэропорта у пограничной заставы «Иол», откуда работала вертолетная группировка, присутствовал заместитель начальника ПВ генерал-лейтенант И.П. Вертелко. Личное участие в этой операции принимал и командующий авиацией пограничных войск генерал-майор Н.А. Рохлов. Для проведения спецоперации было задействовано более 15 вертолетов Ми-8 и Ми-24. Ракетно-бомбовые удары вертолетами и десантирование пограничных штурмовых групп осуществлялись в районах Даргака, Муштива, Мадута, Сайдана, Карнива, Чашм-Дары, Навабада, Рогака, Калай-Куфа, Сшари-Пула и других точек. А по позициям моджахедов возле Муштива был нанесен массированный одновременный бомбовый удар девятью вертолетами, следовавшими в едином строю колонной звеньев, причем естественно, что колонну возглавлял генерал-майор Рохлов. Операция длилась 17 дней. Одним только бортом из этой группировки вертолетов за время проведения операции было израсходовано: бомб (ОФАБ-250, ОФАБ-100) – 40 штук, зажигательных баков (ЗАБ) – 2 штуки, НУРС (С-5КПБ) – 646 штук, патронов (12,7 мм) – 1845 штук, патронов (7,62 мм) – 500 штук; десантировано: 66 человек и 7850 кг груза.
В первых числах августа 1982 г. в районе города Имам-Сахиб проводилась операция по обезвреживанию группы «доктора» Шамса, имевшего влияние практически на всю провинцию Кундуз. В Имам-Сахибе в тот период дислоцировалась 7-я рота 56-й десантно-штурмовой бригады ОКСВ. Так что пограничникам часто приходилось взаимодействовать с десантниками при решении боевых задач.
В ее ходе пограничники впервые столкнулись с применением нового для себя оружия – ПЗРК. При очередном заходе на вражескую огневую позицию вертолет Ми-24, пилотируемый старшим лейтенантом Жерновым, был обстрелян не только из ДШК, но и ракетами. Одна из ракет настигла винтокрылую машину, которая загорелась. Потеряв маневренность, «крокодил» стал падать под непрерывным огнем моджахедов. Одна из крупнокалиберных очередей распорола пополам кабину вертолетчиков. Борттехник старший лейтенант Шимбаровский и бортмеханик сержант Живица получили ранения. Серьезные повреждения достались и гидросистеме. Вертолет перестал слушаться управления, падая на пригородные дома Имам-Сахиба. Неимоверными усилиями, буквально за считаные метры от земли, командиру экипажа все же удалось справиться с многотонной махиной. Кое-как она плюхнулась в песок. Выскакивая из горящего вертолета, старший лейтенант Шимбаровский успел схватить автомат и пару магазинов к нему. Пришлось буквально волоком вытаскивать бортмеханика – тот находился в шоковом состоянии и самостоятельно передвигаться не мог.
В это самое время ведущий группы капитан Калиберда думал, как помочь попавшим в беду товарищам. Продолжая обрабатывать позиции моджахедов, он видел горящий Ми-24. Счет шел уже не на минуты, а на секунды. Командир решительно взял курс по направлению к подбитому вертолету и под шквалом огня сумел-таки посадить свой Ми-8. Смертельная опасность грозила вертолетчикам отовсюду. С одной стороны наседали возмущенные таким нахальством правоверные. С другой – вот-вот должен был взорваться боезапас подбитой машины. Лишь только экипаж Ми-24 разместился в салоне, рванули подвешенные на горящем борту бомбы. Чуть раньше произошел сход НАР. Через некоторое время вертолетчики благополучно приземлились в Пяндже на своем аэродроме. Впрочем, чтобы вскоре вновь вылететь на боевое задание. За тот случай генерал-лейтенант И.П. Вертелко лично представил оба экипажа к государственным наградам.
Самой показательной операцией по разгрому бандгруппировки в городе явилась Андхойская, проведенная в июле 1983 г. Андхой был превращен душманами в мощный оборонительный узел с укрепленными бронированными подземными сооружениями, подходы к которым были заминированы управляемыми фугасами. В ходе операции по ликвидации андхойской группировки противника пограничники впервые применили саперные группы, которые, очищая кварталы, блокировали и взрывали доты и другие подземные сооружения моджахедов.
Понеся большие потери в конце 1983 г., вооруженная оппозиция изменила тактику действий. Сохраняя свои силы, боевики стали уклоняться от прямых боестолкновений и активизировали контрреволюционное подполье, диверсионные и террористические акты. Основные силы ушли высоко в горы, где в труднодоступных районах создали сильно укрепленную оборону, совершая вылазки в северные районы страны и к границе СССР.