магический замок. Его можно открыть только ключом, который хранится у Ратмира. А если ты начнешь просить его за меня, он разозлиться может. Не нужно. Может… и поделом мне, – Рок улыбнулся с дрожью, поглаживая Дарена по плечу, такого маленького, напуганного и смелого одновременно. – Зато ты подарил мне светлячка. И пришел навестить. Так здесь не так страшно. Давай я еще тебя научу чему-то?
Рок тепло посмотрел на Дарена. Понимая, что в этот момент уже сам себе личный палач. Готовый остаться здесь, в плену, сломленный своей же виной. Перед этим чистым сердцем ребенком, которому сломал жизнь. Рок не мог после этого еще и использовать его, говоря добыть ключ. Хотя с таким добрым сердцем мальчишка и согласился бы.
Дарен вздохнул снова и опустил взгляд. Снова чувствуя себя маленьким и беззащитным. Но потянулся к Року и крепко обнял его за шею. И не расцеплял рук.
– Я скоро вырасту и тогда тебя отпущу! – голос Дарена прозвучал звонко и громко, и глазенки сверкнули, темно и совсем как у Ратмира, он в этот момент был очень похож на своего отца. – И не дам никому тебя обижать! Никому-никому! А может… Когда совсем взрослый стану, то королем стану, как в сказках бывает! И тогда ни одного пленника в королевстве не останется! И ни одного ребенка не обидят больше!
Дарен спрыгнул с колен Рока и замахал руками, надеясь, что выглядит воинственно. И производит впечатление. Но потом Дарен успокоился и снова залез на колени к Року и пригрелся, уткнувшись головой в его грудь.
– А как выглядит этот магический ключ у… папы Ратмира? – невинно спросил Дарен, но затаенно в голосе прозвучала хитрость.
Дарен спрашивал не просто так. И надеялся, что Рок не поймет этого.
Тот рассмеялся невольно, наблюдая за мальчиком, за его невинными мечтами про доброго короля. Даже про магию забыл! Ну, ничего. Рок не сомневался, что и Ратмир этот дар заметит. Разовьет, как следует.
Рок потянулся к светлячку. Тот, как юркая рыбка, скользил между пальцами, сновал туда-сюда, будто игрался. И отвлекшись на него, он не заметил лукавых интонаций у Дарена. А зря.
– Да обычный ключ, большой такой, только самоцвет наверху ограненный, прозрачный, – пожав плечами, сказал Рок. – Говорил Ратмир, что при себе его, в столе, держит. У него много безделиц магических! Да и у меня много было. Я показал бы тебе всякое, что в краях дальних купил.
Дарен лукаво покосился на Рока, решив не выдавать свою шальную идею. И промолчал, поймав светлячка на палец.
– Обещаешь показать магические штуки? Я уверен… скоро покажешь! – пусть это прозвучало наивной мечтой ребенка, но Дарен знал, о чем говорит.
Пусть королем ему не стать, и всех пленников он не освободит… Да и Велес говорил, что многие пленники злые. Воры, убийцы, так что пусть и сидят по подземельям. Зато одного пленника спасти Дарену точно удастся! Но обещать он ничего Року не будет. Пусть сюрприз!
Глава 13
Дарен и Ратмир куда-то ушли из дома, может, тоже в храм, как многие слуги. И я осталась в полном одиночестве. Я вздохнула, провела по лакированной крышке стола ладонью, стирая несуществующую пыль. Мне было немного одиноко. Друзьями я не обзавелась здесь, с Ратмиром только общалась, с Дареном возилась. Но обо всем не поговоришь с Ратмиром, не откроешь душу да свои переживания. А Дарен еще ребенок маленький. Я услышала шушуканье за дверью и вышла. Там стояли две молоденькие служанки и хихикали.
– О, Злата, а ты видела, какие на кухне яства-то готовят? И куда-то в тайные покои немой слуга относить будет. Нарочно, чтобы не проговорился, наверное, кого куропатками в меду кормит Ратмир… – сверкнула глазами одна из служанок.
– Что? – нахмурилась я.
Вторая служанка за руку меня тронула:
– Пойдем с нами на кухню, сама полюбуешься! Не иначе, как зазнобу свою Ратмир от слуг прячет, чтобы не доложили, что любовница у него есть. Бывает он к ней на целый вечер уходит, вот и ужинает вместе с ней, поди…
Я сглотнула. Невидимая рука будто сжала мое горло и не давала дышать. Да, Ратмир часто… по вечерам в своем дворце уходил куда-то. Я еще удивлялась, что князь души в мальчике не чает, а сбегает будто от него… от нас.
— Вот оно как… – безразличным голосом бросила я.
Я уставилась остановившимся взглядом в стену. Все-таки решилась и пошла вместе со служанками на кухню. Там и правда готовили вкусные блюда, которыми заморских гостей впору кормить. Я, вздохнув, вышла из кухни. На душе стало еще гаже. Ненавидела всегда я тайны такие и от Ратмира не ожидала подобного. Захотелось мне сбежать из этого дворца, да… не могла я. Не могла от Дарена уйти. Но не думала никогда, что к Ратмиру привяжусь вот так. Душой и телом. Поэтому решила я выкинуть из головы все мысли о Ратмире и пройтись по двору немного. Голову проветрить.
– Куда ты идешь, краса моя ясная? Сбежать от меня решила? – в одном из коридоров, по пути к выходу, поймал меня Ратмир.
Чем-то он был доволен: лицо его аж светилось. Он подхватил меня за талию и закружил. Но я уложила ладони ему на плечи и попыталась вырваться.
– А если и сбежать? – негромко, но серьезно спросила я.
Ратмир нахмурился сразу и поставил меня на пол.
– Так, Злата, что случилось? – спросил он уже совсем другим голосом.
Я шмыгнула носом и отвернулась. Не хотела я с ним говорить сейчас. Вообще, не хотела! Но Ратмир взял меня за руку ласково и повел за собой.
– Куда ты меня тащишь? – упиралась я.
Особенно начала упираться, когда спальню хозяйскую увидела. Но Ратмир все равно завел меня туда и закрыл дверь. Я обессилено опустилась на кровать.
– Так что случилось? – повторил он свой вопрос еще серьезнее.
Я закусила губу, чтобы не расплакаться.
– Узнала я твой секрет, Ратмир, – тихо, но с достоинством проговорила я.
Ратмир весь аж подобрался, глаза его, как у тигра, сверкнули грозно.
– Какой еще секрет? – прорычал мужчина, хищным движением скользя ко мне и обхватывая меня за плечи.
– Что любовницу ты прячешь в покоях своих! – вырвалось со слезами у меня.
Я спрятала лицо в ладонях, все-таки не выдержала и разрыдалась. А