метра! — приказал он сброшенному костюму Эйни.
Долго ждать Чака не пришлось. Когда он ввалился на Ганимед, его еще пару секунд назад чистый костюм был покрыт серой слизью, которая пузырилась и, деактивированная магией, падала прямо на пол.
— Гнилью пульнули по мне. Представляешь? — смущённо улыбнулся маг, глядя на девушку.
— Что тут смешного? — прорычала Эйни. — Наш враг адаптировался к новым планетарным условиям.
— Это не он адаптировался, — отозвался маг.
Воздух дернулся. Теперь он стоял перед Эйни абсолютно голый. Костюма со слизью не было, и роботы-пылесосы, разочарованно покружив вокруг него, вернулись в свои норы.
— Я думаю, Эйни, что это совсем другой враг и совсем другой Тирипс. Я убил нескольких, но рейтинга не пришло. — Чак поделился картинкой боя с девушкой и продолжил: — Это их мир, 99% Тирипса, как тот, который мы погубили, и эти два мира теперь объединены.
— Фэнтези-мир? — не поверила лисодевочка, просматривая воспоминания Чака.
— С запретом на наши физические законы или с иными принципами. Интересно, как там Ноль Ноль Первая поживает? — призадумался Чак.
— Не всё ли равно? — пожала плечами Эйни, «шагом» отправляя свой костюм на зарядную станцию. — Что-то я в последнее время не очень себя ощущала. Слушай, скажи, а почему мы еще тут? Почему не ушли в свой мир? Тёмный Странник исчез, жатва произошла, Спирит из измерения убыл…
— И когда прилетят мезанихи, их ждёт такой себе сюрприз… — продолжал Чак.
— Забираем Мяча и валим на Землю, — заключила Эйни. — Пусть эти Т-шки дерутся против тэварских богов. Через три года прилетят роботы, и будет вообще весело. Спирит, — спросила она, — что, если мы прямо сейчас уйдем на Землю?
Ответом ей была лишь возникшая в воздухе цифра, равная минус миллиону рейтинга.
— Блин, за что⁈ — возмутилась она.
— Кхе! — кашлянули в проходе аппаратной. Странники резко повернулись на звук. В дверях стоял Хелл Клаус с почему-то мокрой мордахой. — Я думаю, Спирит считает, что вы что-то тут недоделали.
— И что же? — развела руками Эйни.
— Я не знаю, я же отлучен…
— Почему ты тут и где Мяч? — насторожился Чак.
— О, вам будет интересно это послушать… — кивнул Хелл, направляясь к приборным панелям.
* * *
Эйни и Чак исчезли, шагнув с Ганимеда, а я с Мячом так и остался стоять в аппаратной комнате.
— Каково это — быть Богом? — спросил я его, направляясь к костюмам.
— Странно это, — признался Мяч. — Ощущений почти нет, ничего не радует.
— Ну, теперь у тебя есть два алтаря, — заметил я. — И если мне не изменяет прочитанное, то именно в верующих — сила каждого из богов.
Подойдя к раскрытому костюму, я по привычке зашел в него спиной и активировал программу закрытия. Части мехдоспеха начали сходиться на мне, пока я прижимал хвост к ноге, чтобы не прищемить его в механизме.
— Кто же в меня будет верить-то? Я же простой кот!
— Тэварцы или, как ты их называешь «орки», Эйни, Чак, если им позволит Спирит, я и мои крабы, когда Спирит уйдёт окончательно из нашего измерения, — подбодрил я его.
— Это более чем странно. Кстати, а почему ты отлучен, а кто-то еще нет? — спросил Мяч.
— Время не пришло, наверное… — предположил я, внезапно поняв, что моему прочтению доступна информация по странным ритуалам, контрмагии и жречеству. Я мог бы поклясться чем угодно, что раньше ее не было в библиотеке Терры, но буквально сейчас она уже стала реальна, словно была всегда в ней всегда. Что-то поменялось, и весьма кардинально…
— Ну хорошо. Так какой план? — спросил кот.
— Я открою портал на «Обаму-первого», там и разберёмся.
— Ну давай, — кивнул Мяч и присел на пол, ожидая, пока я окончательно экипируюсь.
Привычными мыслеформами я воззвал к силе, которой у меня оставалось всего ничего — примерно единица от цикла Чака Альф и совсем кроха от ресурса моей души. Однако теперь у меня были усилители, которыми пользовались древние маги, на моё удивление, когда-то существовавшие на Терре, хотя хронология библиотек планетарного инфополя почему-то твердила мне о наличии академий магов прямо сейчас, в данный момент. Последнее было немыслимо.
Усилители работали на пределе. На пределе был и я, однако заклинание портала так и не активировалось и пространство передо мной лишь мерцало и вспыхивало. В какой-то момент я без сил опустил онемевшие лапы. Координаты были правильные. Пусть они постоянно менялись, но с понятной закономерностью. Пропорции возникали в голове привычными цифрами, но для активации заклинания мне не хватало мощности, словно я был слабым магом восемнадцатого рейтинга Спирита и та Суппи, которую часто вспоминали земляне, была хоть и искусна, но в сравнении с силой Странников абсолютно беспомощна перед задачами даже планетарного масштаба.
В какой-то момент меня поглотила чернота. Когда я открыл глаза, Мяч склонялся надо мной.
— Офигенный портал! Лучший за последнее время. Настолько хороший, что никуда не надо ходить, — пошутил он.
— Мяч… — выдохнул я, открывая маску костюма и вдыхая воздух аппаратной. Во рту почувствовался привкус крови.
— Я верю в тебя. Ты сможешь открыть этот портал и сможешь вернуться.
— А если не смогу?
— Ты даже можешь идти туда один тропами богов.
— Как это? — спросил он, и я вдруг понял, что могу лишь подсказать ему, как это сделать.
— Просто подумай о них, и мироздание отзовётся на запрос. Потом подумай о том месте, куда тебе нужно попасть. Это почти тоже самое, что шаг Странника, только другой.
— Такой же, но другой… — повторил Мяч и добавил: — Ладно, допустим, я туда приду. А что делать-то?
— Кто бы там ни был, дай понять, что ты — новый бог, и тогда твоя сила возрастет! Склоняй всех своих врагов к миру.
Мяч встал, вглядываясь куда-то мимо меня сквозь стены и пространство, затем вытянул правую лапу прямо перед собой и исчез.
Божественные умения были похожи на жречество Спирита, просто Бог посылал запрос в саму суть мироздания, ибо являлся продолжением мыслей и сил верующих в него. Высшая форма жизни была в приоритете у космического закона, и им все должно было даваться играючи.
Я приподнялся на локтях и, встав, направился в санитарный блок, чтобы отмыть от крови своё белошерстое лицо.
Глава 19. Играя в богов…
— Господин Странник, мы преследуем «Зубостай». В данный момент он взял курс на Терру, — отрапортовал командир «Обамы-первого», высокий худощавый подполковник, судя по знакам различия на белом форменном костюме, с залысинами на голове и так короткостриженных, светлых волос.
— Я больше не Странник, — выдохнул кот, вглядываясь в звёздную панораму лобового стекла капитанской рубки.
— Понимаю, господин Мяч, у нас тоже каждый день многие отлучаются. Мы сперва их изолировали, а потом решили, что это не их предательство, а неконтролируемый ничем и никем процесс.
Через лобовое окно ничего не было видно. Преследуемый «Зубостай» летел далеко за пределами прямой видимости, однако приборы фиксировали его чётко.
— Каковы шансы догнать? — спросил кот, не обращая внимание на панели и экраны.
— Шансов почти нет. Единственная надежда на то, что у них заряда двигателей не хватит надолго, — ответил подполковник, держась от Мяча на расстоянии двух шагов.
— Зачем догоняете тогда? — нахмурился кот.
— По директивам мы обязаны… — начал было подполковник.
— Понятно. Они убегают, вы догоняете. Рефлексы хищников. Слушай мою команду! Возьмите курс на Ганимед, мы все уходим со Свит. Передайте приказ Странников Спирита всем, — отрывисто произнёс Мяч и «потянулся» к тропам Древних.