даже отбуксированная машина не радовала.
Очень и очень странная планета. Как только мне кажется, что начинаю что-то понимать и значить, так мне тут же дают пинка под зад, чтобы не зазнавался.
Тела красных джаргаров я также изучил, просканировав всеми имеющимися средствами. Снова никаких отличий. База данных пополнилась новыми строчками, но ничего кардинального, один набор сухой статистики. Так что вскоре и эта пятерка отправилась в репликатор.
Мысли в голове крутились разные, одна дурней другой, так что поспешил занять черепушку работой. В этот раз не стал разбирать драджар до основания. Вместо этого аккуратно снял систему питания, пополнив коллекцию кристаллов. Затем так же аккуратно разместил заново собранную установку. Теперь в кабине не будет жарко — блок батареи разместил за броней, где изначально покоился заряженный камень.
Оружие алых джаргаров также не хотело мне подчиняться. Глупо, конечно, ожидать иного, но не попробовать было еще глупее. Зато мне достался боезапас, и я внимательно его изучил. Впервые мне попалась сталь в знакомом виде. Предположительно, стержень разгонялся за счет магнитных полей, как в моем рельсотроне. Против этой теории, однако, говорил моментальный разгон и чрезвычайно высокая для магнитного оружия скорострельность. Впрочем, я так устал ничего не понимать в технологиях джаргаров, что готов был махнуть рукой, признавая очередную странность магией.
Накопившееся напряжение давило на мозги. Окружающая действительность выводила меня из себя. Успокаивало одно: пока полисы воюют друг с другом, да еще и с возродившимися граддарами, до меня никому не будет дела, и какое-то время в запасе есть. Но потом, когда страсти поулягутся, за мной обязательно придут. И я просто не смогу отбиться. Это хорошо еще, что сообразил замаскировать турели — эффект неожиданности сработал на ура. Но будь их больше, чем пятерка на машине, чем бы кончилось это противостояние? Да разнесли бы все к чертям.
А еще меня грыз тот факт, что предводитель алых забрал с собой мою батарею. Понятно, что такие, как Сатэр — просто необразованные городские жители. Если я верно понимаю политику правителей полисов, неразвитыми жителями управлять много проще. Он даже не сообразил проверить дар граддара, пока я не подсказал. Но солдат — гражданин иного уровня, ему по долгу службы соображать необходимо, если хочет выжить. Вывод? В скором времени джаргар поймет, что именно попало ему в руки. А в условиях энергетического дефицита возможность создавать батарейки по типу моей — это даже не золотая жила, а целая гора денег, власти и всего, что к ним прилагается. Значит, очень скоро меня начнут искать. Вряд ли командир забудет, где и как разжился новым транспортом. Как и то, что существо, убившее его черных собратьев, найти не удалось.
Из всего этого следует, что стоит как можно скорее переводить производство на промышленные рельсы. Кристаллы у меня есть, извлечь из них энергию я смогу. Осталось собрать подходящий аккумулятор. Но сразу бросаться на претворение в жизнь этой мысли не стал. Сперва закончил работу с драджаром, заодно установил систему автоматического огня. Сварить в репликаторе нужные детали было не сложно — как раз хватило переплавленного вражеского оружия. А вот с датчиками для взаимодействия с помощником пришлось повозиться.
Несколько часов бился над этой задачей, в итоге решил не изобретать велосипед. Разобрав шлем скафандра, по подсказкам компьютера соорудил примитивный интерфейс. В основании шеи появился разъем для брони. Провода пришлось протягивать практически по всему корпусу, зато теперь помощник, подавая нужные импульсы, будет приводить в движение стволы, наводя прицел. Спуск я вмонтировал в панель, для чего пришлось заново перебрать ее.
Трое суток ушло на доработку и настройку систем. Разыгравшаяся в тесном и пустом помещении паранойя уже рисовала отряды джаргаров в джунглях, только и ждущие, когда я высуну нос из гаража.
Чувствуя, что скоро свихнусь от одиночества, стал развлекать себя прослушиванием учебников по химии и физике. Не сказать, что знания были сложными, базы данных того же репликатора содержат много больше, но все же без основ ты скорее себя подорвешь, чем изготовишь взрывчатку. Так что слушал, записывал и повторял, пока от зубов не отскакивало. Почти современные учебные пособия, доставшиеся мне вместе с огромной библиотекой, закачанной в память помощника, не совсем соответствовали педагогическим нормам, принятым Директоратом для школ Земли. В отличие от тех детских книг, здесь все серьезно, и если указано, как сделать порох, сидя в яме, четко следуя инструкциям, ты именно порох и получишь. Другое дело, за проведенное взаперти время много нового я не узнал, зато лучше стал понимать отчеты анализов. По крайней мере, количество непонятных, словно на другом языке написанных мест, немного уменьшилось.
Разумеется, доктором наук я при таком обучении не стану. И попади сюда такой деятель, он бы либо уже устроил техническую революцию, либо подох от руки джаргаров. Но у меня есть время и книги, чтобы подняться до уровня уверенного выпускника. А это уже лучше, чем ничего.
После окончания подготовки машины, приступил к созданию промышленного аккумулятора. И вот тут пришлось открывать не только учебники, но и технические справочники, а следом за ними словари, так как из текста я понимал в лучшем случае с пятого на десятое. Главное, вот он стоит репликатор, выбери программу, и наслаждайся. Но нет, приходится старательно собирать будущую батарею по кусочкам, ибо в меню аппарата просто нет такого пункта.
За этой работой, отнявшей еще пять дней, безвылазно проведенных на базе, меня и застал сигнал тревоги. Помощник тут же вывел на дисплей изображение с разведчика. Как я и думал, алые джаргары решили нанести визит вежливости.
Их автопарк за прошедшие дни изрядно пополнился. Впрочем, немудрено: в отличие от своих черных собратьев, эти парни воевали на расстоянии. А победа, как доказано еще со времен Креси, всегда на стороне того, кто стреляет, а не бьет.
Вояки не спешили. Машины выезжали на песок, прикрывая друг друга многочисленными пушками. И снова — их явно специально переделанные двигатели ревели, в то время, как у черных работали бесшумно. Попытка устрашения? Клановая установка?
В любом случае выходить к ним я не спешил. Как, впрочем, и атаковать. Они не могут знать дальность моих турелей, как и о самом их наличии. Пусть считают единственной защитой бронедверь с гравировкой на внешней стороне. Разумеется, рисунок привлечет дополнительное внимание. Но на этой планете уж очень много значения придают символам. Так что и я своим обзавелся.
Символ биологической опасности разместился по центру, в него вписал знак радиации, и все это — в сердце мирного атома.