И в этот момент телефон Быкова на столе завибрировал. Взгляд Арсения мгновенно метнулся к нему, а челюсти сжались — на экране было фото и имя Авроры.
Егор быстро схватил телефон и вскочил на ноги, словно в панике.
— Извини, я… мне отойти надо… загляну к тебе попозже.
Но Арсений не собирался отпускать его так легко и просто. Стремительно перегородив Быкову дорогу к двери, с жуткой улыбкой он поинтересовался:
— Что за срочный звонок, Егор?
Тот мгновенно смешался, глаза его забегали из стороны в сторону.
— Это не по работе, — выдавил он из себя.
— Дай мне телефон, — потребовал Арсений, протягивая за ним руку властным жестом.
— Нет! — почти выкрикнул Быков и, поспешно метнувшись к выходу, выскочил из кабинета.
А Арсений остался. Остался с чувством разверзнувшейся внутри бездны, на дне которой плескалась лишь ядовитая чернота.
Своего апофеоза ситуация достигла через несколько дней.
Снова Быков в его кабинете. Снова — затравленное выражение у него на лице, которое хотелось стереть, размозжив башку этого червяка об стенку.
— Что на этот раз? — грозно поинтересовался Арсений, в уме уже рисуя картины расправы. Плевать, действительно ли была с ним Ава, плевать, что могла сама связаться с этим жалким типом… весь его гнев был направлен сейчас на нервозного, дрожащего человека, мявшегося перед ним.
— Я должен кое-что сказать, — проговорил тот на удивление твердо, несмотря на свою явную трусость перед Арсением.
— Ну так говори, — растянул Арс губы в зловещей улыбке, не сулившей собеседнику ничего хорошего.
— Слушай, — коротко ответил тот.
Он включил на своем смартфоне запись телефонного разговора. Женский голос, раздавшийся из динамика, молниеносно послал по телу холодную дрожь. Арс вдруг понял, что от подобного финала было не убежать, как себя ни обманывай — он был обречен с самого начала. Как одинокий путник, которого на пустынном пространстве схватила в смертельные ледяные объятия метель. И шанса на спасение не было.
— Я так больше не могу, — говорила с надломом Аврора. — Просто не могу! Арсений мне не нужен. Я с трудом выношу его присутствие рядом день за днем… меня передергивает от его липких поцелуев, его прикосновений. Егор, нам нужно срочно что-то делать!
— Ава, я все понимаю, но мы не можем… — пробормотал в ответ голос Быкова.
— Мы должны! Я не собираюсь отдавать ему даже малейшую долю в фирме! Послушай, у меня есть план…
С приклеившейся к лицу маской полной безжизненности Арсений слушал, как его жена выкладывала то, что задумала. Отнять все, что перешло к мужу после брака. Передать управление компанией Быкову. Наконец воссоединиться со своим любовником совершенно открыто…
Он слушал все это, а боль, зародившаяся в груди, постепенно расползалась по всему телу.
Сомнений в том, что все это говорит его жена, у него не возникло — это был голос Авы, это были ее интонации. Знакомые, родные… смертельно ранящие.
И убивало даже не то, что она хотела оставить его ни с чем. Убивали слова — «Арсений мне больше не нужен».
Ну конечно! К чему он был ей теперь, когда она снова стала здоровой и могла выбрать кого-то другого? Это прежде мало кто захотел бы взвешивать на себя такую ответственность, а сейчас…
Он больше не мог этого выносить. Зло смахнул со стола чертов телефон, рыкнул, как раненный зверь:
— И какого же черта ты мне все это показываешь?!
— Потому что я так не хочу! — выкрикнул Егор в ответ, подхватывая с пола свой смартфон и снова выпрямляясь. — Мне нужна сама Ава, а не эти деньги! Я больше не мог молчать! Арс, прошу…
Быков рискнул шагнуть к нему ближе, даже отважился взглянуть в лицо…
— Просто отпусти ее ко мне, — проговорил Егор. — Оставь все себе, но отдай мне Аву… и мы оба исчезнем, обещаю…
Арсений расхохотался. Хохотал долго, выплескивая в этом адском, надорванном смехе свою боль.
И наконец сделал то, чего хотел. Схватив соперника за грудки, впечатался в его физиономию кулаком. А когда тот отлетел к двери — шарахнул его башкой об нее так, что та распахнулась и Быков вылетел в приемную. Врезав по ненавистной физиономии еще раз, Арсений скрылся в своем кабинете, уже твердо зная, что сделает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ава хотела обманом забрать его долю — он парирует тем же. А после… ее утешит драгоценный любовничек, который готов был принять ее без всего. И именно таковой — нищей — в итоге и получит.
* * *
Настоящее время
— А потом, когда ты все подписала… Быков исчез, — закончил Арсений надтреснутым голосом. — А я…
Его пугала тишина, нарушаемая лишь тонким, почти призрачным дыханием. Ава была здесь, но ему казалась сейчас далекой, как никогда.
— Я засомневался во всем этом позже, — все же решительно продолжил он. — Искал тебя… а когда нашел… увидел тебя с ним. У подъезда… вы обнимались. И тогда…
Он машинально развел руками, хотя Ава и не могла этого видеть. Поспешно добавил:
— Тогда я решил, что у вас все хорошо.
Ее ответное молчание давило. Он не знал, что еще сказать, что еще сделать… Не пытался себя оправдать, а просто хотел… чего? Наверно, какого-то понимания. Не с ее стороны, нет. Понимания для себя, что теперь будет дальше.
— Меня это не оправдывает, но за все эти годы я не притронулся и пальцем к твоей части наследства. И не жил в доме ни дня после того, как… выгнал тебя.
До него вдруг донесся смех. Тихий, но постепенно набиравший обороты, в котором сквозили нотки горечи и презрения.
А следом послышался грохот, от которого он вздрогнул — это Ава резко встала из-за стола, а он — инстинктивно дернулся, чтобы ее удержать… но в последний момент заставил себя остаться на месте.
— Знаешь, я думала, что ненавижу тебя, — проговорила Аврора с такой интонацией, что глаза его мигом зажгло от подступившей к ним разъедающей боли. — Но нет, Арс, оказывается, это даже не ненависть. Это отвращение.
Он услышал, как она заметалась в узком пространстве кабинки. То ли ища выход из нее, то ли ища выход своим чувствам.
— Удивительно, Богданов, — снова грустно рассмеялась она. — Ты отнял у меня все, но остался собакой на сене. Ты даже деньги по-настоящему не любил, что уж говорить обо мне?..
Он не выдержал. Вскочил с места, протянул в отчаянии руки, пытаясь ее найти…
— Это не так, — выдавил из себя.
— Так, — отрезала она и всхлипнула. И от этого жалобного звука он сам испытал к себе такое всеобъемлющее отвращение, какого не испытывала наверняка даже Аврора. — Ты просто не умеешь любить, Богданов.
Эти слова прозвучали, как приговор. А раздавшийся следом звук отъезжающей и захлопывающейся двери — как удар судейского молотка, ставящий окончательный крест на всех надеждах.
* * *
Как оказалась впоследствии на свежем воздухе — я даже не могла вспомнить. В голове билась лишь одна мысль: скорее, скорее, прочь отсюда! А в груди пекло так, что невозможно было дышать. Казалось, что из окружающего воздуха иссяк весь кислород, а заодно закончился смысл вообще дышать.
Но он все же был, этот смысл. В кареглазой девочке, так похожей на своего отца.
Я жадно, словно кто-то мог мне помешать, вобрала в себя стылый воздух и медленно, равномерно выдохнула, пытаясь успокоиться. Изо рта вырвалось облако пара и постепенно растаяло, сливаясь с темнотой ночи.
Не нужно было сейчас обо всем этом думать. Любая мысль не приносила в данный момент ничего, кроме боли. Но и не думать все же никак не получалось.
Когда оказалась в своей машине, подальше от чужих глаз, с губ непроизвольно сорвался жалобный звук, идущий откуда-то из глубин души. Боже, и почему же мне было так больно? Ведь я не услышала ничего нового. Ничего такого, что когда-то уже не пережила. Вот только так и не сумела оставить позади.
Да и как тут суметь? Даже если бы удалось навсегда прогнать Богданова с глаз подальше, оставалась Леся. Дочка, смотревшая на меня глазами бывшего мужа. Моя дорогая девочка, способная меня возненавидеть, если я лишу ее отца.