Саломея воспользовалась соседним лифтом. Тело била мелкая дрожь, но страх был каким-то тупым, далеким, призрачным.
– Выглядишь так, словно чуть не разбилась в лифте, – подметил Прай-Ми, когда Саломея вошла в офис.
Наб-Ил, прочитав мысли Саломеи, ткнула Прай-Ми локтем вбок, заставляя замолчать.
– А мое такси чуть не разбилось, когда мы ехали сюда, – сказал Прай-Ми.
– Думаешь, это как-то связано с адептами? – спросила Саломея.
Наб-Ил рассказала о том, как день назад ледник едва не убил их в офисе. Потом пришел Арк-Ми и рассказал об инциденте в капсуле общественного транспорта. Пытаясь скрыть страх, Саломея начала злиться, что пришлось оставить дочь с Лафином.
«Нужно связаться с Адриилом и принять его предложение», – решил Прай-Ми, но говорить об этом не стал, зная, что брат никогда не даст согласия. Ему и самому не нравился новый финансист, но вариантов не было. Корабль тонет на вражеской территории, и можно либо пойти ко дну, либо рискнуть и подать сигнал помощи.
Прай-Ми покинул офис «Мекки», сославшись на головную боль. Утро было тихим. Он выбрал пустой лифт, задав параметры медленного спуска, и вызвал Адриила.
– Вы подумали о моих требованиях? – спросил Прай-Ми.
– Да.
– И…
– Боюсь, «Мекка» не интересует нас так сильно, чтобы переходить дорогу адептам. К тому же сейчас все складывается так, что нам проще выждать пару дней…
– Когда «Мункара и Накира» разделается с нами?
– Именно, – Адриил знал, что сделка у него в кармане, оставалось упрочить позиции, избавившись от противников поглощения. – Я предпочитаю сохранять персонал выкупаемых компаний и проектов, но на совете учредителей решили, что лучше будет ждать, когда улягутся проблемы с адептами и хранителями.
– Это значит, что сделка не состоится?
– Только если вам удастся уладить проблемы с «Мункара и Накира».
– Но мы не имеем отношения к этой афере!
– Я все понимаю, но… – Адриил тяжело вздохнул. – И что касается вашего требования улучшить условия поглощения… Все, чего мне удалось добиться – мы готовы оплатить твой долг адептам.
– Только мой?
– Ты главный разработчик. Это твой проект. Без тебя «Мекка» перестанет существовать… – Адриил долго лелеял гордыню Прай-Ми, понимая, что без Арк-Ми управлять старшим братом будет проще. – Арк-Ми не нужна слава, – закончил Адриил. – Он прожил в Квазаре достаточно долго, чтобы затеряться в трехмерном времени Подпространства. К тому же оставшись в проекте, ты сможешь заработать достаточно единиц Влияния, чтобы выкупить брата у адептов. Не сразу, конечно, но когда-нибудь, спустя годы, когда игровая площадка превратится в монстра…
– А как же Саломея? – спросил Прай-Ми.
– Саломея?
– Бывший инженер «Голода». Она может пригодиться, но ее родители участвовали в афере моего отца, поэтому…
– С девушкой придется расстаться, – решил Адриил, коря себя, что не подумал об этом.
«Впрочем, ее место может занять Думах», – решил Адриил, косясь на карлика, ожидавшего завершения переговоров.
– Незаменим только ты, – закончил Адриил переговоры, получив согласие Прай-Ми на поглощение «Мекки».
– Мне перечислять Влияние на их счета? – спросил Думах.
– Только чтобы можно было снять первичные аресты, – сказал Адриил. – Не нужно, чтобы они думали, что все так просто. Действуй постепенно.
– Что сказать Лок-Кли насчет долга адептам?
– Скажи то, что входит в рамки нашего договора с Прай-Ми. Даже если «Мункара и Накира» прикончит его брата, это будет хорошим стимулом, чтобы Прай-Ми понял, как много должен нам…
Когда Прай-Ми поднялся на лифте на нужный этаж и вернулся в свой офис, наложенные хранителями нейронные блокировки были сняты, а Наб-Ил без умолку жужжала о том, что долги «Мекки» тают на глазах.
– Ты все-таки продал проект, да? – зашипел Арк-Ми на старшего брата. – Идиот! Они высосут из нас все идеи и вышвырнут на улицу!
– Давай поговорим не на людях, – попросил Прай-Ми.
Братья закрылись в свободном кабинете.
– Ну, что еще? – раздраженно спросил Арк-Ми. – Кого еще ты продал?
Вопрос попал в точку, заставив Прай-Ми вздрогнуть.
– Они сказали… – он смотрел куда угодно, только не младшему брату в глаза. – Для них было важно получить чистый проект, без проблем с хранителями и адептами… Поэтому… Сумма общего долга «Мункара и Накира» была большой… Адриил согласился заплатить за меня, а ты… Как только проект запустят, я, как главный разработчик, получу много единиц Влияния и закрою твой долг… Это лучше, чем если нас убьют. Ты знаешь Квазар, сможешь спрятаться, переждать какое-то время…
– А как же Саломея? – спросил Арк-Ми. – Что делать ей?
– Когда у меня будет много единиц Влияния, то я, возможно, смогу заплатить и за нее… – Прай-Ми замолчал, ожидая бури.
– Они раздавят тебя, – тихо сказал Арк-Ми. – Выжмут все соки и вышвырнут из проекта, как это случилось с создателем «Голода» Нак-Лиром.
Арк-Ми покинул кабинет, встретил в приемной Саломею и велел собирать вещи.
– Собирать вещи? – растерялась она.
– Мой брат только что продал проект, купил себе свободу и вышвырнул нас на улицу, – сухо сказал Арк-Ми.
Наб-Ил ахнула и замерла с открытым ртом. Саломея выругалась и пошла в кабинет Прай-Ми. Ее крики эхом разносились по коридорам, утопая в приемной. Потом она вышла из кабинета, хлопнув дверью так сильно, что со стены, скрытой нейронным глянцем, отвалился кусок вековой ржавчины и завис в воздухе, удерживаемый защитным полем.
– Я помогу тебе собрать вещи, – засуетилась Наб-Ил, пытаясь быть полезной.
– К черту вещи! – Саломея смачно выругалась, используя сленг Размерности, не понятный жителям Квазара, к коим относились Наб-Ил и Арк-Ми.
Гнев застилал глаза. Саломея не знала, куда пойдет, но сейчас главным стало убраться из ненавистного офиса.
– Подожди! – крикнул Арк-Ми, догоняя ее у лифта.
Они спускались молча, наблюдая, как на нейронном табло меняются номера этажей. На улице Саломея направилась к станции пневмотоннелей общественного транспорта, затем вспомнила, что квартиру у нее конфисковали, и снова выругалась на непереводимом диалекте Размерности. Правда, на этот раз в голосе сквозило больше безнадежности, чем гнева.
– У моего брата есть любовное гнездышко, записанное на подставных хозяев, – сказал Арк-Ми. – Он им давно не пользовался, так что…
– Звучит, как извращенное предложение животной близости, – презрительно фыркнула Саломея.
– К черту близость, – отмахнулся Арк-Ми. – Тем более в Размерности. В тайной квартире мы сможем выждать время и все обдумать.
– Нечего обдумывать.
– У меня есть идея, как выпутаться. Я хотел предложить ее сегодня нам всем, но…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});