чем знать такое.
— Ёпт, четвёртый череп поднимается, — не отрывая взгляд от окна машины, сказала Инга. — Из-за дождя плохо видно, но их точно уже четыре. Нет, даже пять! Ёпт, человечишка, давай едь быстрее!
Слишком сильно гнать на машине во время дождя дело опрометчивое, но за себя и Ингу я не беспокоился. Пострадать в аварии тут мог только водитель, поэтому на всякий случай я защитил его слабеньким барьером. Я люблю скелетов, но таких залётных мертвецов мне в армию тьмы не надо.
В голову вдруг пришла мысль позвонить Кепке. После вчерашнего она должна сидеть в общаге ниже травы, тише воды, но эту дуреху манит ко всему некромантскому уж слишком сильно… Как увидит черепа в небе, так сразу же решит на них посмотреть вблизи.
Однако дозвонится до Лены Шестаковой я не смог. Её телефон был выключен, а разыскивать её у меня сейчас времени не было. Оставалось надеяться, что она просто отсыпается после всех вчерашних приключений.
До места проведения ритуала ехать было не так долго, но в определённый момент у нас кончилась дорога. Легковая машина такси была совершенно не предназначена колесить по лесам, поэтому мне и Инге пришлось ещё немного пробежаться.
Кроме дождя всё вокруг заполонил плотный туман. Ритуал излучал огромный поток некроэнергии и если бы не это, я не знал бы в каком направлении двигаться.
Уже почти достигнув цели, меня схватила костяная рука, которая вырвалась из-под земли. Я споткнулся, но в последний момент всё же смог удержать равновесие. Чтобы избавиться от захвата я ударил свободной рукой по-костяному запястью.
— Ай, больно вообще-то! — раздался из-под земли недовольный голос.
— А ты не хватай кого попало.
Я хотел побежать дальше, но поток некроэнергии резко вырос в десятки раз. Давление было настолько колоссальным, что я с трудом мог дышать. Такой мощи я ещё не встречал. Вот что значит лич с короной Ардатора…
Но поток энергии стал быстро ослабевать. Всё это было похоже на пик ритуала и его последующее завершение, но в небе не могли так быстро подняться все тринадцать черепов. Что же тогда произошло? Этому ритуал нужно было всего шесть черепов?
— Хе-хе-хе, вы уже опоздали, — из земли стал подниматься скелет. Я сначала подумал что это змея, но оказалось, что это скелет с трёхметровым гибкими руками. Никогда таких не видел. Он явно создан искусственно. — Хозяин завершил своё возвращение.
Послышался тихий шорох от шагов. Сзади длиннорукого скелета пришёл профессор Ильич. А за ним… за ним стояла Шестакова с опущенной головой. Её глаза закрывала привычная темная кепка.
— Не пугай их, Длайнд, — остановившись, сказал лич. В прошлый раз он был в очках, а теперь имел крупное пенсне в правой глазнице. Одет профессор был серый пиджак и брюки. — Не надо представлять меня так будто я вселенское зло.
— Чего ты хочешь? — настороженно спросил я. В голосе профессора чувствовалась большая хитрость, а корона Ардатора давала ему огромную силу. Такой враг опасен, но всё же был маленький шанс, что мы не враги… — Зачем тебе моя ученица?
— Я с ней уже закончил. Хорошая девочка. И теперь она стала ещё лучше.
Из-за некроауры лича я не мог нормально оценить состояние Лены. Если профессор посмел её занекрить, то я его уничтожу. Но я ещё не понимал всего до конца, чтобы делать выводы. Лица Шестаковой я не видел, но уж больно она тихая…
Лич рассмеялся. Наверное его позабавило, что я сжал зубы и кулаки от злости. Его смех был далеко не добрым, так что я уже почти не сомневался — он враг. Надо вдарить по его черепушке, пока он так близко.
— Успокойся, я её не некрил, — будто почувствовав мое настроение, сказал лич. — Девчонка живая.
— Что ты с ней сделал?
— Я же уже сказал — я её улучшил. Понимаешь, Виталя, увлечение некромантией это самая настоящая болезнь. Тот, кто хоть раз попробовал некрить скелетов, уже никогда не прекратит заниматься некромантией. Ни алкоголь, ни курение, ни даже наркотики не вызывают такой сильной зависимости.
— К чему ты мне все это говоришь? — не очень доброжелательно произнес я. Сейчас мне хотелось конкретики, а не пространных рассуждений.
— Ты взял ученицу, Виталя, и рассчитывал её контролировать, но правда в том, что это невозможно. В ней слишком мало некросопротивляемости, рано или поздно девчонке сорвало бы крышу от некромантии. Она стала бы одержимой дурой, которая бы желала некрить всё, что видит. И тогда либо тебе, либо Инквизиции пришлось бы её убить. Нет, ты конечно следил за девчонкой, даже пытался поставить её на путь призывателя, но итог был бы таким, как я сказал. В ней слишком маленькая сопротивляемость. И я это исправил.
— Что конкретно ты сделал?
Лич чуть прыснул смехом.
— Всё-то тебе расскажи, внучок. Знание это богатство.
— Я тебе не внучок, профессор.
— Нет, ты мне внучок. У тебя теперь два деда лича. Я провёл ритуал и теперь надолго задержусь в мире живых. Называй меня Гангеной, чтобы не путать с Тимофей Ильичом. Ему, кстати, скоро полегчает и он вылез из могилы. Я забрал часть его сил, чтобы провести ритуал.
— Хочешь сказать, ты мне не враг?
— Если бы я был тебе врагом, тоже бы давно на тебя напал. У меня достаточно мощи и знаний, чтобы тебя уничтожить.
Жаль, что у лича нет глаз… Лишь две светящихся точки по которым толком ничего не прочтешь.
Но то, что он не напал, это действительно аргумент почему профессор Гангена мне враг. Однако он хитер как змей. Это чувствуется в каждом его слове, с ним надо держать ухо в остро.
— Почему ты назвался Гангеной?
— Это имя мне подходит. Почти как гангрена. Как некромант, ты должен хорошо знать, что это такое, — лич повернулся ко мне спиной. — Мне пора идти, Виталя. Будь осторожен, ведь…
— Стой, —