Ректор без лишних напоминаний тяжело опустился на постель, вытянувшись во весь свой немаленький рост. Несмотря на впечатляющие размеры андра, кровать его была еще более потрясающей воображение величины, и на ней оставалось еще достаточно места, чтобы я могла сесть рядом.
− Желаете нести вахту у постели раненого бойца? − усмехнулся этот невыносимый андр, когда увидел, что я опускаюсь на кровать подле него.
− Надеюсь, что, все же, не смертельно раненого?
− Не дождетесь, адептка.
Я ничего не сказала в ответ, только закатила глаза, поражаясь его легкомыслию.
− Кстати, адептка, − добавил андр, − вы выбрали неправильное место для несения этой самой вахты.
− Недостаточно далеко? − я хотела было отодвинуться, но андр не дал мне этого, удержав меня за руку.
− Недостаточно близко, − возразил он.
− Я так не думаю, − возразила, в свою очередь, я.
− И вам даже не любопытно, какое именно место я предназначил для вас?
− Если вам так угодно, то, конечно, просветите меня.
− А вы еще не догадались, адептка? У сердца, конечно же.
Как не трудно было догадаться, для реализации такой диспозиции мне следовало расположиться непосредственно на его груди.
− Для осуществления подобного рода фантазий мы еще слишком мало знакомы, − фыркнула я.
− То есть, в дальнейшем, у меня все-таки есть шанс? − с улыбкой спросил ректор.
− Зависит от вашего поведения, − уклончиво ответила я, не желая развивать эту тему.
− Полагаю, что в такой ситуации было бы куда более уместно обращаться друг к другу по имени. Тамир, − представился он, как будто это был миг нашей первой встречи. В прочем, в каком-то смысле это так и было.
− Стелла, − ответила я. − Это мое настоящее имя.
− Спасибо, Стелла, − андр мягко дотронулся до моей руки, лежащей на покрывале кровати.
− За что? − удивилась я.
− За то, что не бросили меня одного. Не убежали. Не воспользовались ситуацией.
− Пожалуйста, − ответила я.
− Не хотите спросить меня о чем-нибудь? − задал вопрос мужчина.
− А можно?
− Можно задать вопрос, но не обещаю, что я отвечу на него.
Я улыбнулась, не став указывать на некоторую бессмысленность такого предложения. Впрочем, определенный смысл все же был. Мне показалось, что мужчина не хотел быть сейчас один, но не мог напрямую попросить меня остаться с ним, не желая признавать свою слабость. А я… Я по какой-то непонятной пока мне причине вовсе не хотела уходить от него.
− Не хотите рассказать, свидетелем чего я только что стала?
− Не особенно, если честно.
− А если я предложу равноценный обмен? Рассказ за рассказ?
− Все же решили поведать мне свою биографию, Стелла?
− Не сегодня, так завтра, но мне все равно придется это сделать, не так ли? Вы же все равно вынудите меня, Тамир.
Я впервые назвала находящегося передо мной андра по имени. И это было странно. Как будто расстояние в несколько миллионов световых лет, прежде разделявшее нас, сократилось до одного шага. Словно бесконечное далекое в один миг стало бесконечно близким. И я смотрела сейчас на находящегося передо мной андра не как на ректора магической академии, находящейся в мире, который до сих пор казался мне не совсем реальным. Я смотрела на него, как на существо из плоти и крови, человека, выглядящего просто несколько иначе, чем я к тому привыкла. Мужчину, наконец.
− Причина только в этом? − нахмурился андр.
− Возможно, добровольное признание облегчит мою участь? − высказала я еще одну весомую причину.
− Возможно, − согласился он.
− Тогда… рассказ за рассказ? − повторила свое предложение я.
− Зачем мне соглашаться давать что-то в обмен на то, что я и так получу? − андр как-то странно посмотрел на меня, словно хотел этим вопросом выяснить что-то.
− Действительно, незачем, − мои губы искривились в грустной улыбке. − Отдыхайте, господин ректор, не смею вам более мешать. Когда решите устроить допрос иностранной шпионки, коей, несомненно, я являюсь, вызовете меня вновь.
С этими словами я встала с кровати и, развернувшись, пошла к выходу из комнаты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
− Простите меня, Стелла. Я был излишне резок. Вернитесь, пожалуйста, − донеслось мне в спину, когда я уже почти дошла до двери.
Надо же, а этот андр умеет извиняться. Никогда бы не подумала. Хотя, был бы он таким любезным, если бы у него хватило сил подняться с постели и не дать мне уйти?
Развернувшись, я смотрела на Тамира, который сейчас полусидел на своей огромной постели, прислонясь спиной к высокому изголовью. Что мне было делать прямо сейчас? Уйти, как это сделала бы приличная пансионерка? Или остаться и воспользоваться ситуацией, постаравшись наладить контакт с андром, как это сделала бы разумная девушка? Определенно, второй вариант нравился мне куда больше. Ведь, кроме того, что я могла рассчитывать на некоторое снисхождение к себе из-за столь сомнительной биографии, у меня еще появлялся шанс лучше разобраться в тех странностях, которые творились в магистериуме.
− Хорошо, − согласилась я, возвращаясь на то место, которое только что покинула.
− Я не хотел вас обидеть, Стелла, − вновь повторил извинение Тамир. − Но должен был. Я должен был понять границу того, на что вы готовы пойти. Ведь, согласись я на ваше предложение об обмене информацией, это бы означало, что я добровольно поделюсь сведениями с посторонним.
− К тому же, со шпионкой, − продолжила я. − Я как-то об этом не подумала. Простите. Трудно думать о себе как о той, кем я не являюсь.
− А кем вы являетесь, Стелла?
Андр подался вперед, так, что оказался совсем рядом, практически нависнув надо мной.
− Попаданкой, − выдохнула я, не отрывая взгляда от его лица, которое сейчас было так близко к моему.
− Кем? − переспросил он.
− Попаданкой, − повторила я. − Я попала в этот мир, в земли Оранской империи не с Островов. Мой путь лежал из Заморья, как я и говорила. Но только это Заморье лежит за пределами этого мира.
− И как же вы попали сюда? − Тамир пока не высказывал ни удивления, ни недоверия.
− Я не знаю. У меня нет разумного и логичного объяснения этому факту. Я как будто просто перенеслась из своего мира в этот. Последнее, что я помню о доме, это то, что я шла в университет, магистериум по-вашему. А потом оказалась в больнице уже здесь, в Руаде.
− То, как и что вы говорите, Стелла, выдает в вас не просто заучку, а разумного и образованного человека. Взрослого. И это никак не вяжется с тем, как вы выглядите. Поэтому я склонен думать, что вы говорите правду, Стелла.
− Вот так просто? − удивилась я.
− Такая невероятная история вряд ли привела вас к успеху, если бы вы и правда были иностранной шпионкой. К тому же, у нас нет связи с Заморьем, как и достоверных сведений о том, что оно существует. Оранская империя простирается от высочайших гор на западе до моря на востоке. И среди ныне живущих нет того, кто пересек бы горы и вернулся обратно, чтобы рассказать, что скрывается за ними. А море… там только вода, и за Островами, сколько бы ты не плыл, нет суши.
− Хотите сказать, что с самого начала водили меня за нос? Поддерживали мои слова о том, что я могу быть иностранной шпионкой, хотя прекрасно знали, что это не так.
− Должен же я был как-то узнать у вас правду, Стелла, − заметил андр.
− Действительно, − согласилась я. Хотя разумность приведенного им аргумента не добавляла мне радости.
− Лучше расскажите мне об этом вашем университете, в который вы направлялись перед тем, как попали в Руад. Вы учились там, Стелла?
− Берите выше, господин ректор, − усмехнулась я. − Преподавала. Постоянная позиция профессора кафедры фундаментального материаловедения факультета естественных наук классического университета.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
− Да, это многое объясняет, коллега. Ваше поведение, если быть точным. Могу предположить, что ваш истинный возраст несколько больше того, на который вы выглядите.
− Тридцать с небольшим, − призналась я.